राफा नडाल ने शुक्रवार को अकापुल्को में एटीपी 500 इवेंट के फाइनल में पहुंचने के लिए अपने ऑस्ट्रेलियन ओपन क्लैश के रीमैच में नए विश्व नंबर एक डेनियल मेदवेदेव को 6-3 6-3 से हराया।
नडाल को जनवरी में मेलबर्न में अपनी पिछली बैठक में पुरुषों का रिकॉर्ड 21 वां ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल करने के लिए दो सेटों से पीछे हटना पड़ा, लेकिन मैक्सिको में, यह स्पैनियार्ड था जिसने तेज शुरुआत की।
मेदवेदेव को अपने पहले सर्विस गेम में कुछ ब्रेकप्वाइंट का बचाव करने के लिए मजबूर किया गया था, इससे पहले कि नडाल कुछ मिनट बाद 3-1 की बढ़त लेने के लिए टूट गए, जिस पर उन्होंने पहले सेट में 6-3 का दावा किया।
ऐसा प्रतीत होता है कि नडाल ने दूसरे सेट में अपनी गति को आगे बढ़ाया, 1-0 से ऊपर जाने के लिए जल्दी सर्विस तोड़ दी, लेकिन मेदवेदेव जैसे-जैसे सेट आगे बढ़े और अपने बैकहैंड ड्रॉप शॉट के साथ स्पैनियार्ड को सभी प्रकार की समस्याओं का कारण बनाना शुरू कर दिया।
मेदवेदेव ने दूसरे सेट में नडाल के सर्विस गेम में से केवल दो में कुल 11 ब्रेकप्वाइंट अर्जित किए, लेकिन ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन ने दोनों मौकों पर सर्विस को बनाए रखने के लिए गहरा खोदा, और रूसी की वापसी की कोशिश को नाकाम कर दिया।
दबाव में नडाल की पकड़ ने मेदवेदेव की पाल से हवा निकाल दी और रूसी एक बार फिर टूट गई क्योंकि एक अप्रत्याशित बैकहैंड त्रुटि ने नडाल को जीत दिलाई और फाइनल में ब्रिटिश नंबर एक कैमरन नोरी के खिलाफ संघर्ष स्थापित किया।
अकापुल्को को तीन बार जीत चुके नडाल ने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में कहा, “डेनियल दूसरे सेट में ड्रॉप शॉट और विजेताओं के साथ वास्तव में आक्रामक खेल रहा था।”
“यह बहुत मुश्किल था, मैं उस सेट को जीतने के लिए थोड़ा भाग्यशाली महसूस करता हूं क्योंकि उसके पास इतने मौके थे। दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी के खिलाफ जीतना आश्चर्यजनक है और फाइनल में पहुंचना शानदार है।
“नोरी ने इस साल बहुत सुधार किया है। हम अकापुल्को में 500 टूर्नामेंट के फाइनल में हैं, इसलिए आप एक आसान प्रतिद्वंद्वी की उम्मीद नहीं कर सकते। यह एक चुनौती होगी, लेकिन मैं इसके लिए उत्साहित हूं।”
इससे पहले शुक्रवार को, ब्रिटिश छठी वरीयता प्राप्त नोरी ने दुनिया के चौथे नंबर के खिलाड़ी स्टेफानोस सितसिपास को एक घंटे 18 मिनट में 6-4, 6-4 से जीतकर अकापुल्को में सीधे दूसरे फाइनल में पहुंचने से रोक दिया।
“मैं मैच की शुरुआत में वास्तव में अच्छा महसूस नहीं कर रहा था। मैं कुछ नर्वस था, लेकिन मेरी सर्विस ने मुझे वास्तव में वहां बनाए रखा,” नॉरी ने कहा। “मैं खेल को निर्देशित करने में सक्षम था, और अपने फोरहैंड का बचाव करते हुए उसके बैकहैंड में घुस गया।”
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