तीन साल पहले, जब एक 19 वर्षीय अनिकेत उदाले ठाणे के मजदूर नाके पर खड़ा था, अपने जैसे दैनिक वेतन भोगियों से जूझ रहा था, प्रत्येक ठेकेदारों द्वारा ध्यान आकर्षित करने की कोशिश कर रहा था, जिनके पास उन्हें दिन के लिए काम पर रखने के लिए नौकरी हो सकती है, उसने सोचा कि वह भाग्यशाली है जब किसी ने उसे चुना। लेकिन यह सामान्य मरम्मत या सफाई के काम के लिए नहीं था जो उसने अतीत में किया था। “शास्त्रीनगर में एक हाउसिंग सोसाइटी के प्रबंधक को उनकी नाली को खोलने में मदद की ज़रूरत थी,” वे बताते हैं।
उस काम के लिए तैयार नहीं था जो प्रतीक्षा में था, उसने जल्द ही खुद को अपने जांघिया से उतार दिया, खुद को एक मैनहोल में उतारा और बदबू को सहते हुए अपने नंगे हाथों से कीचड़ को बाहर निकाला। मैनहोल में प्रवेश करने के अपने अपमानजनक अनुभव का वर्णन करते हुए, अब 22 साल के उडले कहते हैं, “पहली बार कठिन था। बहुत घिन आया। (परेशान महसूस हुआ। गंध खराब थी और मैं थोड़ा डरा हुआ भी था।” अब वह जीविकोपार्जन की अपनी हताशा में महीने में कम से कम छह बार इस तरह की मैला ढोने की कॉलों के सामने झुक जाता है। “मुझे बस कुछ समय बाद इसकी आदत हो गई है।”
मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013 को लागू हुए नौ साल हो गए हैं, फिर भी मैनुअल स्कैवेंजिंग – सीवर, मैनहोल और मानव अपशिष्ट सहित सेप्टिक टैंक की सफाई करने वाले लोग – एक खुला रहस्य है जहां गरीबों और वंचितों को अभी भी इस्तेमाल किया जा रहा है किसी को भी जिम्मेदार ठहराए बिना शौचालय में बहा देने वाली हर चीज का निपटान करें।
“ऐसा इसलिए है क्योंकि नगर निगम द्वारा किराए पर लिए गए निजी ठेकेदारों ने उन्हें काम पर रखना जारी रखा है और नौकरशाह शायद ही अपनी आपूर्ति श्रृंखला में इस खामी पर नज़र रखते हैं। दूसरे, कई निजी समाज अपने गटर और सेप्टिक टैंक को मैन्युअल रूप से साफ करने के लिए श्रमिकों की तलाश करते हैं, इस अधिनियम से अनजान हैं कि इसे प्रतिबंधित करता है,” एक युवा संगठन, म्यूज़ियम फ़ाउंडेशन के संस्थापक निशांत बंगेरा कहते हैं, जो अमन (20), अमित (21) और अजय (24) की मौत के बाद हाथ से मैला ढोने वालों के बारे में जागरूकता पैदा कर रहा है, जिन्होंने सेप्टिक की सफाई के दौरान अपनी जान गंवा दी थी। 2019 में ठाणे में टैंक। उडले सहमत हैं। “यह या तो ठेकेदार या हाउसिंग मैनेजर हैं जो हमें कॉल करते हैं और 100 श्रमिकों में से कम से कम 50 सहमत होते हैं,” वे कहते हैं, वे बिना किसी सुरक्षा गियर के काम करते हैं और कई जो ऐसा करते हैं वे आमतौर पर अपनी इंद्रियों को सुन्न करने के लिए कुछ चौथाई शराब पीते हैं। “यह हमें गर्दन की गहराई तक सीवेज में जाने, गंध और कीड़े, लकड़ी और कांच के टुकड़ों को नीचे ले जाने के लिए तंत्रिका देता है।”
इस प्रथा की ओर ध्यान आकर्षित करने के लिए, जो निरंतर जारी है, फाउंडेशन ने हाल ही में #ClickTheTruth नामक एक सार्वजनिक अभियान शुरू किया है, जो साक्ष्य के रूप में हाथ से मैला ढोने की छवियों को क्राउडसोर्स करता है और ठाणे नगर निगम (टीएमसी) की उनके आरटीआई के जवाब का मुकाबला करता है कि यह प्रथा मौजूद नहीं है और वह सीवर है। यंत्रवत् सफाई की जाती है। अभियान ने पिछले दो हफ्तों में मुंब्रा और ठाणे में हाथ से मैला ढोने के कम से कम सात मामले दर्ज किए हैं।
बंगेरा कहते हैं, ”अब तक हाथ से मैला उठाने वालों को उनके अधिकारों से वंचित रखा जाता था, अब उनके अस्तित्व को ही नकारा जा रहा है. हमारे लिए सच्चाई को उजागर करना और अधिकारियों को जवाबदेह ठहराना अनिवार्य है.” म्यूज फाउंडेशन के प्रोजेक्ट लीड श्रेयस पांडे कहते हैं, “एक बार जब हमें पर्याप्त फोटोग्राफिक सबूत मिल जाएंगे, तो हम उन्हें टीएमसी कमिश्नर को भेज देंगे। हम जागरूकता के लिए लघु फिल्में और साक्षात्कार भी जारी करेंगे।”
हालांकि सरकार ने तकनीक आधारित विकल्पों को चुना है, लेकिन जमीन पर बहुत कुछ नहीं बदला है। बहुत बार, भीड़भाड़ वाली सीवेज लाइनें मानवीय हस्तक्षेप की मांग करती हैं। श्रमिक जनता संघ के सचिव जगदीश खैरालिया कहते हैं, “जब चैनल पानी के जेट से साफ नहीं होते हैं या गंदगी सख्त हो जाती है, तो उन्हें इसे हटाने के लिए अपनी उंगलियों का इस्तेमाल करने के लिए किसी की जरूरत होती है। कार्यकर्ताओं को सुबह या देर शाम को ध्यान से बचने के लिए लाया जाता है।” और वाल्मीकि समुदाय के सदस्य, एक उपजाति जो परंपरागत रूप से हाथ से मैला ढोने में लगी हुई है।
हालांकि, टीओआई द्वारा संपर्क किए जाने पर, टीएमसी अधिकारियों ने रिपोर्टों के बावजूद मैनुअल स्कैवेंजिंग के अस्तित्व से इनकार किया। टीएमसी के अतिरिक्त आयुक्त संदीप मालवी ने कहा, “हम इसकी अनुमति नहीं देते हैं। हम अपने वार्ड अधिकारियों और सफाई कर्मचारियों की निगरानी करते हैं और लंबे समय से ऐसा कोई मामला नहीं सुना है।”
उस काम के लिए तैयार नहीं था जो प्रतीक्षा में था, उसने जल्द ही खुद को अपने जांघिया से उतार दिया, खुद को एक मैनहोल में उतारा और बदबू को सहते हुए अपने नंगे हाथों से कीचड़ को बाहर निकाला। मैनहोल में प्रवेश करने के अपने अपमानजनक अनुभव का वर्णन करते हुए, अब 22 साल के उडले कहते हैं, “पहली बार कठिन था। बहुत घिन आया। (परेशान महसूस हुआ। गंध खराब थी और मैं थोड़ा डरा हुआ भी था।” अब वह जीविकोपार्जन की अपनी हताशा में महीने में कम से कम छह बार इस तरह की मैला ढोने की कॉलों के सामने झुक जाता है। “मुझे बस कुछ समय बाद इसकी आदत हो गई है।”
मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013 को लागू हुए नौ साल हो गए हैं, फिर भी मैनुअल स्कैवेंजिंग – सीवर, मैनहोल और मानव अपशिष्ट सहित सेप्टिक टैंक की सफाई करने वाले लोग – एक खुला रहस्य है जहां गरीबों और वंचितों को अभी भी इस्तेमाल किया जा रहा है किसी को भी जिम्मेदार ठहराए बिना शौचालय में बहा देने वाली हर चीज का निपटान करें।
“ऐसा इसलिए है क्योंकि नगर निगम द्वारा किराए पर लिए गए निजी ठेकेदारों ने उन्हें काम पर रखना जारी रखा है और नौकरशाह शायद ही अपनी आपूर्ति श्रृंखला में इस खामी पर नज़र रखते हैं। दूसरे, कई निजी समाज अपने गटर और सेप्टिक टैंक को मैन्युअल रूप से साफ करने के लिए श्रमिकों की तलाश करते हैं, इस अधिनियम से अनजान हैं कि इसे प्रतिबंधित करता है,” एक युवा संगठन, म्यूज़ियम फ़ाउंडेशन के संस्थापक निशांत बंगेरा कहते हैं, जो अमन (20), अमित (21) और अजय (24) की मौत के बाद हाथ से मैला ढोने वालों के बारे में जागरूकता पैदा कर रहा है, जिन्होंने सेप्टिक की सफाई के दौरान अपनी जान गंवा दी थी। 2019 में ठाणे में टैंक। उडले सहमत हैं। “यह या तो ठेकेदार या हाउसिंग मैनेजर हैं जो हमें कॉल करते हैं और 100 श्रमिकों में से कम से कम 50 सहमत होते हैं,” वे कहते हैं, वे बिना किसी सुरक्षा गियर के काम करते हैं और कई जो ऐसा करते हैं वे आमतौर पर अपनी इंद्रियों को सुन्न करने के लिए कुछ चौथाई शराब पीते हैं। “यह हमें गर्दन की गहराई तक सीवेज में जाने, गंध और कीड़े, लकड़ी और कांच के टुकड़ों को नीचे ले जाने के लिए तंत्रिका देता है।”
इस प्रथा की ओर ध्यान आकर्षित करने के लिए, जो निरंतर जारी है, फाउंडेशन ने हाल ही में #ClickTheTruth नामक एक सार्वजनिक अभियान शुरू किया है, जो साक्ष्य के रूप में हाथ से मैला ढोने की छवियों को क्राउडसोर्स करता है और ठाणे नगर निगम (टीएमसी) की उनके आरटीआई के जवाब का मुकाबला करता है कि यह प्रथा मौजूद नहीं है और वह सीवर है। यंत्रवत् सफाई की जाती है। अभियान ने पिछले दो हफ्तों में मुंब्रा और ठाणे में हाथ से मैला ढोने के कम से कम सात मामले दर्ज किए हैं।
बंगेरा कहते हैं, ”अब तक हाथ से मैला उठाने वालों को उनके अधिकारों से वंचित रखा जाता था, अब उनके अस्तित्व को ही नकारा जा रहा है. हमारे लिए सच्चाई को उजागर करना और अधिकारियों को जवाबदेह ठहराना अनिवार्य है.” म्यूज फाउंडेशन के प्रोजेक्ट लीड श्रेयस पांडे कहते हैं, “एक बार जब हमें पर्याप्त फोटोग्राफिक सबूत मिल जाएंगे, तो हम उन्हें टीएमसी कमिश्नर को भेज देंगे। हम जागरूकता के लिए लघु फिल्में और साक्षात्कार भी जारी करेंगे।”
हालांकि सरकार ने तकनीक आधारित विकल्पों को चुना है, लेकिन जमीन पर बहुत कुछ नहीं बदला है। बहुत बार, भीड़भाड़ वाली सीवेज लाइनें मानवीय हस्तक्षेप की मांग करती हैं। श्रमिक जनता संघ के सचिव जगदीश खैरालिया कहते हैं, “जब चैनल पानी के जेट से साफ नहीं होते हैं या गंदगी सख्त हो जाती है, तो उन्हें इसे हटाने के लिए अपनी उंगलियों का इस्तेमाल करने के लिए किसी की जरूरत होती है। कार्यकर्ताओं को सुबह या देर शाम को ध्यान से बचने के लिए लाया जाता है।” और वाल्मीकि समुदाय के सदस्य, एक उपजाति जो परंपरागत रूप से हाथ से मैला ढोने में लगी हुई है।
हालांकि, टीओआई द्वारा संपर्क किए जाने पर, टीएमसी अधिकारियों ने रिपोर्टों के बावजूद मैनुअल स्कैवेंजिंग के अस्तित्व से इनकार किया। टीएमसी के अतिरिक्त आयुक्त संदीप मालवी ने कहा, “हम इसकी अनुमति नहीं देते हैं। हम अपने वार्ड अधिकारियों और सफाई कर्मचारियों की निगरानी करते हैं और लंबे समय से ऐसा कोई मामला नहीं सुना है।”
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