1910 में जन्मे प्रेम माथुर ने उस समय महिलाओं के लिए कई मानदंडों को तोड़ा, जिसमें भारतीय विमानन क्षेत्र में एक वाणिज्यिक पायलट के रूप में काम करने वाली पहली महिला भी शामिल थी। एक महिला को व्यावसायिक रूप से उड़ान भरने की अनुमति देने का विचार उस समय विवादास्पद था, लेकिन जब डेक्कन एयरलाइंस ने उसे 38 साल की उम्र में सह-पायलट के रूप में काम पर रखा, तो वह ऐसा करने वाली पहली भारतीय महिला बन गई।
माथुर ने अपनी कॉलेज की डिग्री पूरी करने के बाद 1947 में नव-स्थापित इलाहाबाद फ्लाइंग क्लब में उड़ान का पाठ शुरू किया। अपनी कड़ी मेहनत और समर्पण के परिणामस्वरूप, उसने जल्दी से अपना पायलट लाइसेंस प्राप्त कर लिया, जिससे उसके लिए व्यावसायिक रूप से उड़ान भरना संभव हो गया।
अपना पायलट लाइसेंस प्राप्त करने के बाद, उन्होंने सभी बाधाओं के बावजूद कोलकाता में आयोजित राष्ट्रीय वायु दौड़ में भाग लिया और जीत हासिल की। दौड़ में एकमात्र महिला प्रतियोगी होने के नाते, ऐसा करने के लिए हतोत्साहित होने के बावजूद वह शामिल हुईं। भले ही उसके पास उड़ान के कुछ सौ घंटे का अनुभव था, लेकिन उसने अधिक अनुभवी प्रतियोगियों के बावजूद दौड़ जीतकर देश को चौंका दिया।
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उसकी व्यापक उपलब्धियों के बावजूद, एयरलाइंस उसके लिंग के कारण उसके आवेदन को अस्वीकार करती रही। अंत में, डेक्कन एयरवेज ने माथुर के आवेदन को स्वीकार कर लिया, और उन्हें छह महीने के लिए अवैतनिक आधार पर सह-पायलट के रूप में काम पर रखा गया। बाद में, एयरलाइन द्वारा उन्हें कैप्टन के पद पर पदोन्नत करने से यह कहते हुए मना कर दिया गया कि यात्री और चालक दल एक महिला पायलट के साथ असहज होंगे।
डेक्कन एयरवेज में उपचार के कारण, उन्होंने एयरलाइन छोड़ दी और व्यवसायी जीडी बिड़ला के लिए एक निजी पायलट बन गईं। 1953 में, प्रेम माथुर एक कप्तान के रूप में इंडियन एयरलाइंस में शामिल हुए, इस रैंक को हासिल करने वाली पहली भारतीय महिला बनीं। अपने शेष करियर के लिए, प्रेम माथुर ने इंडियन एयरलाइंस के लिए काम किया और 1984 में सेवानिवृत्त हुए। 1992 में उनका निधन हो गया।
आकाश में अपने 30 वर्षों के दौरान, प्रेम माथुर ने भारत में महिला पायलटों की एक पीढ़ी को प्रेरित किया, जिसके परिणामस्वरूप दुनिया में महिला पायलटों का अनुपात सबसे अधिक था।
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