मुलुंड के इस घर में माउंट एवरेस्ट के पोस्टर के ऊपर प्रार्थना झंडों की एक कतार लहरा रही है। पास में एक ड्रीमकैचर और एक व्हाइटबोर्ड लटका हुआ है जिस पर दुनिया की सबसे ऊंची चोटी के निर्देशांक लिखे हुए हैं। सानिका शाह कहती हैं, ”मैंने एवरेस्ट का पता लगा लिया, जो 17 साल की थी जब उसने अपनी पत्रिका में लिखा था कि वह एक दिन इस पर्वत पर चढ़ेगी।छह साल बाद, वह एवरेस्ट का नेपाली नाम सागरमाथा पर न केवल अपना 22वां जन्मदिन मनाकर लौटी है, बल्कि उस पर फतह भी हासिल कर चुकी है। 20 मई को, मृदुभाषी फिल्म स्कूल स्नातक ने 8848.86 मीटर पर झंडा लगाया और सेल्फी ली। इस सीज़न में सैकड़ों पर्वतारोहियों की तरह, उसे शिखर के पास ट्रैफिक जाम का सामना करना पड़ा, लेकिन जिस चीज़ ने उसे सबसे अलग किया वह एवरेस्ट बेस कैंप का एक क्षण था जिसे आप शायद पहले ही ऑनलाइन देख चुके होंगे।शिखर पर पहुंचने से कुछ दिन पहले, 5,300 मीटर से अधिक की ऊंचाई पर, जहां “चलने पर भी आपकी सांसें फूलने लगती हैं”, शाह – जिन्होंने चार साल की उम्र से भरतनाट्यम का प्रशिक्षण लिया है – ने अपनी नीली पोशाक, गजरा और मंदिर के आभूषण पहनकर असमान बर्फीली जमीन पर बिछी चटाई पर प्रदर्शन किया। शाह कहते हैं, ”मैंने बहुत पहले ही तय कर लिया था कि जब भी मैं बेस कैंप पहुंचूंगा, सागरमाथा को अर्पित करने के लिए भरतनाट्यम प्रस्तुत करूंगा।” “मेरा शरीर हवा और ठंड में संघर्ष कर रहा था। लेकिन भावनात्मक और आध्यात्मिक रूप से, मैंने उस पल में जुड़ाव महसूस किया।”बड़े होने पर नृत्य और अभिनय ही उनकी दुनिया थी। हालाँकि, 2020 में लॉकडाउन के दौरान, उन्होंने खुद को पर्वतारोहण की ओर आकर्षित पाया। “मैंने 2015 की फ़िल्म ‘एवरेस्ट’ देखी, जो 1996 की आपदा पर आधारित थी। पहाड़ भयानक तो लग रहा था लेकिन सुंदर भी।” जल्द ही जर्नल प्रविष्टि आ गई। उसके बाद, वह पहाड़ी फिटनेस कोच पार्थ उपाध्याय के साथ प्रशिक्षण के दौरान पश्चिमी घाट में तेजी से सीढ़ियाँ चढ़ रही थीं और पहाड़ियों पर चढ़ रही थीं, जिन्होंने 2019 में खतरनाक तिब्बत की ओर से एवरेस्ट पर चढ़ाई की थी।फिल्म स्कूल का मतलब था अभिनय, नृत्य और पर्वतारोहण में संतुलन बनाना। वह कहती हैं, ”रविवार को मैं सुबह 3 बजे उठ जाती थी जबकि बाकी सब सो रहे होते थे।” घाघरा में नृत्य रीलों से लेकर लंबी पैदल यात्रा की छड़ी और ट्रैकिंग गियर के साथ उनके वीडियो तक, संक्रमण उनके इंस्टाग्राम पेज पर सहज दिखाई देता है। उसके शिक्षकों ने उसे प्रशिक्षण के लिए रिहर्सल जल्दी छोड़ने की अनुमति दी, जबकि उसके माता-पिता ने एक सपने को पूरा किया, जिसकी लागत नेपाल द्वारा एवरेस्ट परमिट शुल्क में वृद्धि के बाद इस सीज़न में 50 लाख रुपये से अधिक थी। अधिक लागत के बावजूद, इस सीज़न में नेपाल की ओर से लगभग 500 परमिट जारी किए गए।‘एवरेस्ट 8848.86 मीटर’ लिखी काली टी-शर्ट पहने शाह – जो ब्रिटिश पर्वतारोही एड्रियाना ब्राउनली की तरह दिखती हैं, जिन्होंने 23 साल की उम्र तक सभी 14 “आठ-हज़ार” पूरे कर लिए हैं – ने एक ऑनलाइन वीडियो में अपने अभियान की योजना की घोषणा की। वह कहती हैं, ”मैंने इसे अपना एकमात्र फोकस बनाया।” चढ़ाई की अगुवाई में, वह सुबह 1 बजे मुलुंड से प्रभादेवी के सिद्धिविनायक मंदिर तक दौड़ेंगी।जिस चीज़ ने उन्हें आश्वस्त किया कि वह उच्च ऊंचाई वाले पर्वतारोहण की दुनिया में हैं, वह हिमलुंग हिमाल था, जो उन्होंने पिछले साल अक्टूबर में नेपाल के अन्नपूर्णा क्षेत्र में 7216 मीटर का पर्वत था। इससे पहले, उन्होंने माउंट एल्ब्रस और माउंट किलिमंजारो पर चढ़ाई की थी, लेकिन “हिमलुंग हिमाल एवरेस्ट पर मेरा कदम था,” वह कहती हैं। “हर पर्वत से पहले, मैं हमेशा अपने आप से कहता हूं: ‘अगर मैं इस पहाड़ पर चढ़ सकता हूं, तो मैं एवरेस्ट पर चढ़ सकता हूं।’ हिमलुंग के दौरान, मेरी पूरी मानसिकता थी ‘अभी यह मेरा एवरेस्ट है’।शाह का कहना है कि उन्होंने बाद में हिमलुंग अधिकारियों से पुष्टि की कि वह चोटी पर चढ़ने वाली सबसे कम उम्र की भारतीय और पहली भारतीय महिला बन गई हैं।एवरेस्ट बेस कैंप में, जहां तंबू में भोजन और बर्फीले तूफ़ान के दौरान डाउनलोड की गई फिल्मों के माध्यम से दिन एक-दूसरे में घुलमिल जाते थे, 12 मई को जब वह 22 साल की हो गईं, तो उन्हें अकेलेपन से जूझना पड़ा। शाह कहते हैं, “वह पहला दिन था जब भावनात्मक बोझ मुझ पर हावी हो गया था,” शाह कहते हैं, जो अभी भी रात में पहाड़ों से टकराने वाले हिमस्खलन को याद करके कांप उठते हैं। “मुझे अपने परिवार की बहुत याद आती है।”शिखर सम्मेलन अपेक्षा से अधिक कठोर साबित हुआ। ठंड और हवा लगातार जारी थी। चढ़ाई के दौरान वह मासिक धर्म भी कर रही थीं। वह कहती हैं, ”मैं महसूस कर सकती थी कि मेरा शरीर ठीक से काम नहीं कर रहा है।” “लेकिन मैंने इसे कभी भी अनुचित चीज़ के रूप में नहीं देखा। यह एक महिला होने का हिस्सा है।”अपना वंश शुरू करने के तुरंत बाद, शाह बेहोश हो गईं। उसका ऑक्सीजन मास्क अंदर से जम गया था, जिससे हवा का प्रवाह बंद हो गया था। उनके शेरपा गाइड, लाकपा तेनजेन शेरपा, जिन्हें वह “लकपा दाई” कहती हैं, ने अपना मुखौटा उतार दिया और उसके चेहरे पर रख दिया। “लाकपा शेरपा के बिना, मैं आज यहां सुरक्षित रूप से खड़ा नहीं होता।”20 और 21 मई को एवरेस्ट पर दो भारतीय पर्वतारोहियों की मृत्यु हो गई, जिनमें से एक को शाह व्यक्तिगत रूप से जानते थे। वह कहती हैं, ”वह खबर सुनना विनाशकारी था।” “लेकिन उस ऊंचाई पर आपको मानसिक रूप से भी शांत रहना होगा क्योंकि आपकी ज़िम्मेदारी खुद को सुरक्षित नीचे उतारना है।”21 मई को सुबह 3.30 बजे शाह थककर बेस कैंप लौट आए। हवाई अड्डे पर अपने माता-पिता और कोच से अश्रुपूर्ण गले मिले। अब मुलुंड में घर वापस आकर, शाह – जो सेवन समिट्स चुनौती को पूरा करने की उम्मीद करते हैं – नींद पूरी कर रहे हैं और परिवार के साथ समय बिता रहे हैं। “मैं एक संगीत वाद्ययंत्र सीखने के बारे में सोच रहा हूं।”
