मुंबई: वीरमाता जीजाबाई भोसले बॉटनिकल उद्यान और चिड़ियाघर (वीजेबीबी उद्यान और चिड़ियाघर), मुंबई ने गुजरात के जूनागढ़ में सक्करबाग प्राणी उद्यान के साथ एक पशु विनिमय कार्यक्रम के लिए अपनी सहमति दे दी है, जिसमें चार एशियाई शेरों और अन्य प्रजातियों का स्थानांतरण शामिल है, जो वैधानिक अनुमोदन और केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण (सीजेडए) दिशानिर्देशों के अधीन है।15 मई को सक्करबाग चिड़ियाघर के निदेशक को संबोधित एक औपचारिक संचार में, मुंबई चिड़ियाघर के अधिकारियों ने प्रस्तावित विनिमय के लिए अपनी मंजूरी की पुष्टि की, जिसके तहत दो नर और दो मादा एशियाई शेरों को सक्करबाग चिड़ियाघर से मुंबई ले जाया जाएगा।बदले में, मुंबई चिड़ियाघर ने कहा है कि वह सभी वैधानिक अनुमतियों, संगरोध प्रोटोकॉल, परिवहन मानदंडों और सीजेडए नियमों का अनुपालन सुनिश्चित करते हुए एक एजेंसी के माध्यम से कैपुचिन बंदरों की खरीद की सुविधा प्रदान करेगा।हालाँकि, संचार में जानवरों की देखभाल के लॉजिस्टिक्स में बदलाव का भी प्रस्ताव है, जिसमें सुझाव दिया गया है कि एक बार कैपुचिन बंदर भारत में आ जाएं, तो उन्हें संगरोध और अनुकूलन के लिए सीधे सक्करबाग चिड़ियाघर में ले जाया जाएगा। मुंबई चिड़ियाघर ने कहा है कि यह दृष्टिकोण जानवरों के बार-बार परिवहन और रखरखाव के तनाव को कम कर सकता है, और उन्हें बाड़े की स्थितियों के लिए बेहतर अनुकूलन करने की अनुमति दे सकता है। पत्र में कहा गया है कि अंतिम संगरोध और अनुकूलन प्रक्रिया संबंधित एजेंसी की सहायता से सक्करबाग चिड़ियाघर में ही आयोजित की जाएगी।यह घटनाक्रम मुंबई की मेयर रितु तावड़े द्वारा हाल ही में चिड़ियाघर में शेरों को लाने के प्रयासों को पुनर्जीवित करने के बाद आया है। तावड़े ने टीओआई को बताया था कि उन्होंने यह जानने के बाद गुजरात अधिकारियों के साथ इस मामले को आगे बढ़ाने का फैसला किया कि पिछले कुछ वर्षों में चिड़ियाघर प्रशासन द्वारा बार-बार किए गए प्रयास मंजूरी हासिल करने में विफल रहे हैं।तावड़े ने कहा कि हाल ही में चिड़ियाघर के दौरे के दौरान उन्होंने एक बैनर देखा जिसमें लिखा था कि शेरों का ‘प्रतीक्षा’ की जा रही है। अधिकारियों से पूछताछ करने पर, उन्हें पता चला कि पहले के कई संचार मंजूरी में तब्दील नहीं हुए थे।तावड़े ने कहा था, ”महापौर के रूप में, मैंने गुजरात में चिड़ियाघर को लिखा है और पत्र जल्द ही भेजा जाएगा।” उन्होंने कहा था कि वह चिड़ियाघर में एक नया आकर्षण शुरू करने के लिए उत्सुक थीं, जहां मुंबईकरों की बड़ी भीड़ देखी जाती है।जनवरी 2025 में, बायकुला चिड़ियाघर ने औपचारिक रूप से गुजरात के प्रधान मुख्य वन संरक्षक को पत्र लिखकर दान के रूप में एशियाई शेरों की एक जोड़ी की मांग की थी। पहले के प्रस्तावों में भी रुकावटें आई थीं। एक अवसर पर, सक्करबाग ने बदले में जेब्रा की मांग की थी, लेकिन प्रस्ताव आगे नहीं बढ़ सका क्योंकि मुंबई चिड़ियाघर में जेब्रा नहीं हैं। 2019 में, तत्कालीन मुख्यमंत्री देवेंद्र फड़नवीस ने भी गुजरात के मुख्यमंत्री कार्यालय को पत्र लिखकर मुंबई के लिए शेरों का अनुरोध किया था, लेकिन यह कदम फलीभूत नहीं हुआ।
