लखनऊ सुपर जाइंट्स के कप्तान ऋषभ पंत को मौजूदा आईपीएल 2026 में अपनी क्षमता के अनुरूप प्रदर्शन करने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। कीपर-बल्लेबाज ने नौ मैचों में केवल 204 रन बनाए हैं। उनके नेतृत्व में लखनऊ अंक तालिका में भी सबसे नीचे है और इसी कारण से पंत की भूमिका और प्रभाव की भारी आलोचना की गई है। उनकी 27 करोड़ रुपये की कीमत भी काफी चर्चा में रही है, कई विशेषज्ञों का मानना है कि इससे पंत पर दबाव पड़ा है।
मुंबई इंडियंस से हार के बाद, मुख्य कोच जस्टिन लैंगर ने मजबूत बचाव की पेशकश की और उन सुझावों को खारिज कर दिया कि पंत के मूल्यांकन से जुड़ी उम्मीदों ने उनके खेल को प्रभावित किया है। लैंगर के अनुसार, इसके बजाय, फोकस नेतृत्व की मांगों और उसके साथ आने वाली जिम्मेदारी पर रहता है।
लैंगर ने मैच के बाद की प्रस्तुति में कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, मुझे नहीं लगता कि पैसे का इससे कोई लेना-देना है; मुझे नहीं लगता कि इसका इससे कोई लेना-देना है। मैं जो सोचता हूं वह यह है कि नेतृत्व एक कठिन स्थिति है, आप बहुत दबाव ले रहे हैं, और वह यह जानता है। वह टीम के लिए बहुत दबाव ले रहा है, और वह हम सभी की तरह, 98% समय अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ ऐसा करता है।”
“बाकी 2% समय, यह कठिन है। लेकिन वह तेजी से आगे बढ़ रहा है, वह कड़ी मेहनत कर रहा है और, जैसा कि मैं कहता हूं, उसने सीज़न में पहले मैच जीतने वाला खेल दिखाया है। हमें अच्छा लगता है जब हम उसे मुस्कुराते हुए और उस शानदार शैली में खेलते हुए देखते हैं, और वह बहुत दूर नहीं है,” उन्होंने आगे कहा।
एलएसजी की सामरिक भूलें
सामरिक फैसलों ने पंत को भी जांच के दायरे में ला दिया है। नवीनतम आउटिंग में, उन्होंने निचले क्रम में जाने का विकल्प चुना, जिससे जोश इंगलिस को मिशेल मार्श के साथ ओपनिंग करने का मौका मिला, जबकि निकोलस पूरन को तीसरे नंबर पर धकेल दिया गया। शिविर के भीतर इस कदम को टीम की जरूरतों को प्राथमिकता देने वाला बताया गया।
लैंगर ने कहा, “वह बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं; हम यह जानते हैं। हमने उन्हें टेस्ट क्रिकेट में पांचवें नंबर पर टीमों को नष्ट करते हुए देखा है, और आज हमें लगा कि यह देखते हुए और जिस तरह से उन्होंने सात दिन के ब्रेक के बाद सिर्फ दो दिन पहले खेला, वह टीम के लिए एक अच्छा विकल्प हो सकता है।”
यह मैच लखनऊ के व्यापक अभियान को प्रतिबिंबित करता है। पूरन और मार्श की अगुवाई में एक धमाकेदार शुरुआत ने एक विशाल कुल का सुझाव दिया, लेकिन पतन के कारण गति रुक गई। हालाँकि देर से की गई साझेदारी ने उन्हें 5 विकेट पर 228 रन तक पहुँचाया, लेकिन रोहित शर्मा और रयान रिकेल्टन की अगुवाई में मुंबई के आक्रामक लक्ष्य ने यह सुनिश्चित किया कि लक्ष्य आसानी से पूरा हो जाए।
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