सुदेश कुमार, जिन्होंने दुखद प्रेम कहानी, ‘सारंगा’ (1961) में नायक की भूमिका निभाई, को आज भी इसके उदास शीर्षक ट्रैक के लिए याद किया जाता है, जो ‘छोटी बहन’ (1959), ‘भरोसा’ (1963) और ‘खानदान’ (1965) जैसी पैसा कमाने वाली दक्षिणी प्रस्तुतियों में सहायक भूमिका के रूप में एक जाना पहचाना चेहरा बन गए, और जिन्होंने ‘उलझन’ (1975) जैसी मनोरंजक थ्रिलर का निर्माण किया, उनका निधन हो गया। शुक्रवार को मुंबई में निवास। वह 95 वर्ष के थे.अभिनेता को सोमवार को सांस लेने में तकलीफ के बाद ब्रीच कैंडी अस्पताल में भर्ती कराया गया था। उनकी पत्नी जया धवन ने फोन पर टीओआई को बताया, “उनके अनुरोध पर, हम उन्हें गुरुवार को घर वापस ले आए, जहां हमने एक अस्थायी चिकित्सा इकाई स्थापित की थी। लेकिन अगली सुबह उन्होंने अंतिम सांस ली।”1931 में पेशावर में जन्मे – दिलीप कुमार और राज कपूर की जन्मस्थली और जहां से शाहरुख खान को वंश मिला – सुदेश का परिवार तब बंबई में स्थानांतरित हो गया जब वह छोटे थे। जया ने कहा, “उन्होंने एलफिंस्टन कॉलेज से विज्ञान में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उनके पिता उन्हें डॉक्टर बनाना चाहते थे।” लेकिन कुमार पृथ्वीराज कपूर के थिएटर ग्रुप से जुड़ गये। “वे भी दूर के रिश्तेदार थे,” उसने याद किया। उनकी शुरुआती फिल्मों में पृथ्वीराज निर्देशित ‘पैसा’ (1957) थी।उनका असली नाम सुदेश धवन था. लेकिन एक्टर का स्क्रीन नाम बदलता रहा. वह कुछ में सुदेश, कुछ में सुदेश कुमार और अधिकांश में सुदेश कुमार थे। प्रसाद प्रोडक्शन के सुपरहिट पारिवारिक ड्रामा, ‘छोटी बहन’ (1959) में एक डॉक्टर की भूमिका में मुख्यधारा का ध्यान आकर्षित करने से पहले अभिनेता को शुरुआत में कम बजट वाले कॉस्ट्यूम ड्रामा और भक्ति नाटकों में भूमिकाएँ मिलीं। उन्हें नायक की भूमिका निभाने वाली नंदा के साथ जोड़ा गया था। साठ के दशक में, सुदेश ने के शंकर (‘भरोसा’, 1963), वासु मेनन (‘ग्रहस्ती’, 1963), ए भीमसिंह (‘खानदान’, 1965 और ‘गोपी’, 1970) और सीवी श्रीधर (‘धरती’, 1970) जैसे प्रीमियम निर्देशकों के साथ काम करते हुए दक्षिणी समाज में नियमित रूप से अपने पैर जमाए। पुराने समय के लोग उन्हें रॉक एंड रोल ट्रैक, “आ डांस करें, थोड़ा रोमांस करें” के लिए स्टेप-परफेक्ट मुमताज के साथ घूमना-फिरना याद होगा। जया ने कहा, “खानदान उनकी पसंदीदा फिल्मों में से एक थी।”निर्माता-निर्देशक वसंत जोगलेकर की आलोचनात्मक और व्यावसायिक सफलता में एक और दिलचस्प भूमिका एक रियासत की पृष्ठभूमि पर बनी ‘आज और कल’ (1963) की आई। सुदेश ने एक युवा कांग्रेस नेता की भूमिका निभाई, जो एक विनम्र कोचमैन का बेटा भी है, जो लोगों को राष्ट्रीय आंदोलन में आकर्षित करना चाहता है और जिससे राजा की छोटी बेटी (तनुजा) आकर्षित होती है। उन्हें निर्माता-निर्देशक धीरूभाई देसाई की ‘सारंगा’ (1961) के लिए अधिक याद किया जाता है, जहां एक राजकुमार को एक आम लड़की से प्यार हो जाता है जिसका दुखद परिणाम होता है। फिल्म के दो ट्रैक, ‘सारंगा तेरी याद में’ (गायक: मुकेश, गीत: भरत व्यास, संगीत: सरदार मलिक) और ‘हां दीवाना हूं मैं’ (एक ही तिकड़ी) लोकप्रिय काउंटडाउन शो, बिनाका गीतमाला की वार्षिक सूची में नंबर 9 और नंबर 20 पर खत्म होकर चार्टबस्टर बन गए। शीर्षक गीत को यूट्यूब पर 2.5 मिलियन से अधिक बार देखा गया है जो इसकी शाश्वत अपील को रेखांकित करता है। टूटे दिल वाले सुदेश का गीत पर लिपसिंक करते हुए पत्तों के झुरमुट से गुजरना पुरानी बॉलीवुड की अविस्मरणीय छवियों का हिस्सा है।घटती सार्थक स्क्रीन उपस्थिति के साथ, सुदेश 1970 के दशक में कुशलतापूर्वक फिल्में बनाने लगे। लेकिन इससे पहले उन्होंने ‘दो बदन (1966)’ में राज खोसला को असिस्ट किया था। निर्माता के रूप में, उनका पहला उद्यम मन मंदिर (1970) था, जिसमें संजीव कुमार और वहीदा रहमान की अप्रत्याशित जोड़ी थी।सुदेश ने रघुनाथ झालानी के साथ एक सफल निर्देशक-निर्माता कॉम्बो बनाया, जिसमें दो स्मार्ट और मामूली सफल ऑफ-बीट थ्रिलर, उलझन (फिर से संजीव कुमार के साथ) और बदलते रिश्ते (जितेंद्र, रीना रॉय और ऋषि कपूर के साथ) और बॉक्स-ऑफिस टर्की, जान हथेली पे (1987) दी गई। 1982 में, उनकी शादी मुंबई में पली-बढ़ी जया नाइक नी धवन से हुई, जिन्होंने विक्को, कॉम्प्लान और फ़ारेक्स सहित अन्य उत्पादों के लिए मॉडलिंग की थी। वे पड़ोसी थे जो पहली बार सुदेश के करीबी दोस्त, लोकप्रिय गीतकार राजेंद्र कृष्ण के आवास के बाहर मिले थे। गीतकार के बेटे राजेश दुग्गल ने याद करते हुए कहा, “एक साल पहले भी वह जीवन और ऊर्जा से भरपूर थे।” जया ने कहा कि उन्होंने फरवरी में दक्षिणी मंदिरों का दौरा किया था। उन्होंने कहा, “अपनी उम्र के बावजूद, वह उल्लेखनीय रूप से फिट थे। उन्होंने कभी भी छड़ी का इस्तेमाल नहीं किया।”शुक्रवार को शिवाजी पार्क श्मशान घाट पर अंतिम संस्कार किया गया।
