प्रथम विश्व युद्ध से जुड़ी कई हरतअंगेज कहानियाँ आज भी हमें परामर्श पर मजबूर कर देती हैं। ब्रिटिश सैनिक हेनरी टांडी की कहानी भी इसी तरह की कहानियों में से एक है। हेनरी टांडी का जन्म 1891 में इंग्लैंड के वारविकशायर में हुआ था। उन्होंने युद्ध में असाधारण साहस का प्रदर्शन किया और विक्टोरिया क्रॉस, जनरल मेडल और डिस्टिंग्विश कांतोड मेडल जैसे कई बड़े सम्मान प्राप्त किये। टैंडी कई बार घायल हुई, लेकिन हर बार वापसी में युद्ध शामिल रहा। उन्होंने अपने साथियों की जान बचाई और दुश्मनों के कई इरादों को नाकाम कर दिया। लेकिन कहा जाता है कि जंग के बीच वे एक ऐसे व्यक्ति की जान बचाकर गए थे, जो आगे चलकर समुद्र तट के लिए एक बड़ा नासूर बन गया था।
हिटलर ने टैंडी को धन्यवाद कहा और चला गया
28 सितम्बर 1918 को फ्रांस के मार्कोइंग क्षेत्र में वे ब्रिटेन के सर्वोच्च सैन्य सम्मान विक्टोरिया क्रॉस से इस शिद्दत से जंग गर्ल से मिले। लेकिन खास बात यह है कि इस जंग में उनके विक्टोरिया क्रॉस से ज्यादा कुछ और चीजें याद की जाती हैं। उस दिन की लड़ाई लगभग ख़त्म हो रही थी। थके-हारे और घायल जर्मन सैनिक पीछे हट रहे थे। टांडी ने एक घायल जर्मन सैनिक को अपनी आंखों के सामने देखा। वह निहत्था था और चलना भी मुश्किल हो रहा था। टांडी ने राइफल का आविष्कार किया, रासायनिक सार, लेकिन गोली नहीं चलाई। जर्मन सैनिकों ने टांडी की तरफ देखा, धन्यवाद सिर हिलाया और चला गया। टांडी ने जंग में कई बार ऐसे ही खतरनाक दुश्मनों को जाना था। बाद में दावा किया गया कि उसने किसी नहीं बल्कि जर्मन तानाशाह एडॉल्फ हिटलर को घायल कर दिया।
उन्होंने पेंटिंग करते हुए दर्शक हिटलर की कथित घटना को याद किया था।
घटना का ज़िक्र हिटलर ने चेम्बरलेन से किया था
इस कहानी को और मिली मस्जिद जब 1923 में बनी फ़ोरचुनिनो मटानिया की पेंटिंग हिटलर तक थी। पेंटिंग में एक ब्रिटिश सैनिक के घायल साथी की प्रतिमा दिखाई गई थी, जिसे टांडी ने माना था। हिटलर ने कथित तौर पर इस पेंटिंग को अपने युद्ध की यादें ताजा करते हुए देखा। 1938 में ब्रिटिश प्रधानमंत्री नेविल चेम्बरलेन जब हिटलर से मिले, तब हिटलर ने पेंटिंग की ओर इशारा करते हुए कहा कि एक ब्रिटिश सैनिक ने उसे मारने की जगह गोली मार दी थी। हिटलर ने अपने टैंडी को अपनी शुभकामनाएँ दी, गुजराती और चेम्बरलिन ने कहा कि वह ब्रिटेन से अपना संदेश भेजने के लिए अपने टैंडी को वापस ले गया है। धीरे-धीरे यह कहानी लोकप्रिय हो गई कि टांडी ने हिटलर की जान बचाई।
हिटलर से मुलाकात पर टैंडी का क्या कहना था?
हालाँकि कई इतिहासकार इस कहानी को किंवदंती मानते हैं। जर्मन सेना के अभिलेखों में लिखा है कि 28 सितंबर 1918 को हिटलर जर्मनी में या उसकी इकाई मार्कोइंग से काफी दूर निकल गया था। चेम्बरलेन-हिटलर की मुलाकात के आधिकारिक दस्तावेजों में भी टैंडी का कोई ज़िक्र नहीं है। पेंटिंग असल में 1914 के युद्ध की घटना पर आधारित थी, न कि 1918 की। टांडी ने खुद कभी पूरी तरह से पुष्टि नहीं की। 1939 में उन्होंने कहा था कि शायद वे हिटलर से मिले थे, लेकिन याद नहीं। फिर भी, 1940 में कोवेन्ट्री बमबारी के दौरान उन्होंने हिटलर को जिंदा छोड़ दिया और पचतावे का अधिग्रहण कर लिया। टांडी ने कहा कि अगर उन्हें पता चला कि वह सैनिक इतने खतरनाक साबित होंगे, तो शायद वे गोली चला देंगे।
