पर्यावरण-अनुकूल होना विश्वसनीयता का पर्याय बन गया है, और इसे पैकेजिंग के साथ-साथ विज्ञापनों में भी लगाना उपयुक्त है। फिर भी, हमेशा ऐसा नहीं हो सकता.
यूरोपीय आयोग के अध्ययन “पर्यावरण दावा उपभोक्ता बाजार अध्ययन 2020” के अनुसार, यूरोपीय संघ में 53% पर्यावरणीय दावे या तो भ्रामक या निराधार हैं, और इनमें से 40% बयानों में किसी भी प्रकार की पुष्टि का अभाव है।
ग्रीनवाशिंग का पैमाना आपकी सोच से कहीं अधिक बड़ा है
यह कुछ बुरे अभिनेताओं तक ही सीमित नहीं है। यह एक व्यापक मुद्दा है. जैसा कि आईसीपीईएन ग्लोबल रिव्यू ऑफ़ एनवायर्नमेंटल क्लेम्स (2021) में बताया गया है, ऑनलाइन पाए गए 40 प्रतिशत तक पर्यावरणीय दावे भ्रामक थे। “ग्रीनवॉशिंग” (2021) के लिए वेबसाइटों की स्क्रीनिंग पर यूरोपीय आयोग की एक अन्य रिपोर्ट में, यह पाया गया कि 42 प्रतिशत पर्यावरणीय दावे या तो अतिरंजित थे या पूरी तरह से झूठ थे।
कॉर्पोरेट जोखिम डेटा के रूप में अभी भी एक और आयाम है। जैसा कि रिरिस्क ईएसजी रिस्क प्लेटफ़ॉर्म रिपोर्ट (2023) में कहा गया है, लगभग 25% कॉर्पोरेट जलवायु जोखिम ग्रीनवॉशिंग के परिणामस्वरूप होते हैं, हाल के वर्षों में मामलों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। दूसरे शब्दों में, ग्रीनवॉशिंग कोई असामान्य घटना नहीं है। ग्रीनवाशिंग की जड़ें विपणन स्थिरता में गहराई से निहित हैं।
“पर्यावरण-अनुकूल” का कारण अस्पष्ट है
यह इस मामले में शब्दावली के उपयोग के कारण है। “हरित,” “पर्यावरण-अनुकूल,” “प्राकृतिक,” या “टिकाऊ” जैसे शब्दों की कानूनी रूप से ढीले ढंग से व्याख्या की जा सकती है, जिससे कंपनियों को व्याख्या को मोड़ने की छूट मिल जाती है। 2023 में प्रकाशित यूएनईपी और यूएन ग्लोबल कॉम्पैक्ट रिपोर्ट ‘ग्रीनवॉशिंग’ के अनुसार, ग्रीनवॉशिंग को “भ्रामक संचार जो पर्यावरणीय जिम्मेदारी के निहितार्थ को गलत तरीके से व्यक्त करता है” के रूप में परिभाषित किया गया है।
यहां तक कि प्रमाणन कार्यक्रम भी अस्पष्ट हैं। ओईसीडी प्रकाशन “पर्यावरण लेबलिंग और सूचना योजनाएं” के अनुसार, दुनिया भर में सैकड़ों पारिस्थितिक लेबल हैं, जिनमें से कुछ दूसरों की तुलना में अधिक विश्वसनीय हैं।
उपभोक्ता इस पर सवाल क्यों उठाना शुरू कर रहे हैं?
जैसे-जैसे जागरूकता बढ़ती है, वैसे-वैसे संदेह भी बढ़ता है। यूरोपीय आयोग के 2020 के अध्ययन में यह भी कहा गया है कि उपभोक्ताओं को वास्तविक और भ्रामक दावों के बीच अंतर करने में तेजी से संघर्ष करना पड़ रहा है। इस बीच, जर्नल ऑफ मार्केटिंग रिसर्च (ग्रीनवॉशिंग के बारे में उपभोक्ता धारणा पर अध्ययन) में प्रकाशित शोध से पता चलता है कि भ्रामक स्थिरता के दावों के संपर्क में आने से दीर्घकालिक ब्रांड का भरोसा कम हो जाता है। सरल शब्दों में, लोग दोहरी दृष्टि से देखना शुरू कर रहे हैं, और हमेशा अच्छी दृष्टि से नहीं।
वास्तविक प्रभाव विपणन से परे है
ग्रीनवॉशिंग सिर्फ एक ब्रांडिंग समस्या नहीं है। यह प्रभावित करता है कि बाज़ार कैसे कार्य करते हैं। ग्रीनवॉशिंग और बाजार विकृति (2022-2024 के रुझान) के संबंध में साइंसडायरेक्ट अध्ययन से पता चलता है कि अधूरी उम्मीदें उपभोक्ताओं के निवेश को टिकाऊ उत्पादों से गैर-टिकाऊ उत्पादों की ओर ले जा सकती हैं, जिससे पर्यावरणीय प्रगति में बाधा आएगी।
इसके अलावा, यह अनुचित प्रतिस्पर्धा को जन्म देता है, जहां स्थिरता के लिए समर्पित कंपनियां अन्य संगठनों के साथ प्रतिस्पर्धा करती हैं जो केवल धारणाओं में निवेश करते हैं।
तो, क्या ‘पर्यावरण-अनुकूल’ हमेशा बेहतर होता है?
आवश्यक रूप से नहीं। कुछ उत्पाद वास्तव में पर्यावरणीय प्रभाव को कम करते हैं। बहुत से लोग बस दिखाई देते हैं। और केवल लेबल ही अंतर बताने के लिए पर्याप्त नहीं है। विशिष्टताओं की तलाश से मदद मिलती है। विश्वसनीय डेटा, तीसरे पक्ष द्वारा सत्यापन योग्य प्रमाणीकरण, और स्रोतों और विनिर्माण प्रक्रियाओं का खुला खुलासा अप्रमाणित दावों की तुलना में कहीं अधिक भरोसेमंद है।
“पर्यावरण-अनुकूल” प्रमाण नहीं है। यह एक दावा है. और जब ऐसे आधे से अधिक दावे भ्रामक हो सकते हैं, तो जागरूकता आवश्यक हो जाती है। क्योंकि आज बेहतर विकल्प बनाना केवल इस बात पर निर्भर नहीं है कि आप क्या खरीदते हैं। यह इस बारे में है कि आपको जो बताया गया है उस पर आप कितनी सावधानी से सवाल उठाते हैं।
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