कनाडाई एरिक स्टाल ने भले ही इस सीज़न में नेशनल हॉकी लीग (NHL) में वापसी नहीं की हो, लेकिन अगले महीने होने वाले बीजिंग खेलों के टिकट ने अंतिम सिल्वर लाइनिंग साबित कर दी है।
37 वर्षीय फारवर्ड ने मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स को पिछले सीजन में स्टेनली कप के फाइनल में पहुंचने में मदद की थी, लेकिन इस साल कनाडा के ओलंपिक रोस्टर में एक स्थान अर्जित करने की उम्मीद में अमेरिकी हॉकी लीग के आयोवा वाइल्ड में शामिल होने से इस साल अहस्ताक्षरित हो गए।
स्टाल ने कहा, “शुरुआत में लक्ष्य एनएचएल में वापस आना था। मैंने हब्स के साथ जो किया और फाइनल में पहुंचने के बाद, मुझे लगा, आप जानते हैं, मैं आकार और प्रकार में रहूंगा देखें कि वहां क्या था… जाहिर है, यह अवसर कुछ ऐसा था जिसे गंवाना बहुत अच्छा है।”
अगर वह एनएचएल रोस्टर पर जगह बनाने में सफल हो जाता, तो निश्चित रूप से वह बीजिंग के लिए बाध्य नहीं होता।
COVID-19 महामारी के कारण अपने सीज़न में व्यवधान का हवाला देते हुए, शीर्ष-उड़ान उत्तर अमेरिकी लीग ने दिसंबर में शीतकालीन ओलंपिक से हाथ खींच लिया।
इसके बजाय स्टाल, जिसे लगभग दो दशक पहले कैरोलिना तूफान द्वारा पहली बार चुना गया था, कनाडा के रोस्टर पर एक बड़े राजनेता के रूप में बस रहा है, जिसमें टीम के साथी 18 और 19 वर्ष के हैं।
उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “एक पुराने खिलाड़ी के रूप में, एक अनुभवी व्यक्ति के रूप में, यह थोड़ी अधिक ऊर्जा और उत्साह लाता है।”
“मैं बर्फ पर हर पल को संजोता हूं, खासकर इस प्रकार की सेटिंग में। लेकिन जब आप कुछ युवाओं और उनके पास मौजूद प्रतिभा को जोड़ते हैं, तो यह एक ट्रीट होता है और आप इसका आनंद लेते हैं।”
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