टी20 विश्व कप में लंबे समय तक कमजोर प्रदर्शन के बावजूद अभिषेक शर्मा को बरकरार रखने के भारत के फैसले ने पूरे टूर्नामेंट में काफी सवाल उठाए। हालाँकि, मुख्य कोच गौतम गंभीर ने अब बताया है कि टीम प्रबंधन युवा सलामी बल्लेबाज का समर्थन क्यों करता रहा।
भारत ने अपना तीसरा टी20 विश्व कप खिताब जीता रविवार को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में फाइनल में न्यूजीलैंड को हराने के बाद। इंडिया टुडे के सहयोगी चैनल आजतक से विशेष रूप से बात करते हुए गंभीर ने कहा कि टीम का चयन दर्शन अल्पकालिक फॉर्म के बजाय विश्वास और प्रभाव के आसपास बनाया गया था।
| भारत बनाम न्यूजीलैंड फाइनल: हाइलाइट्स | स्कोरकार्ड |
गंभीर ने कहा, “देखिए, आप खिलाड़ियों को विश्वास और भरोसे के आधार पर चुनते हैं, उम्मीद के आधार पर नहीं। अगर आप भरोसे और विश्वास के आधार पर किसी को चुनते हैं, तो आप उसे चार या पांच मैचों के बाद हटा नहीं सकते। लेकिन अगर आप किसी को सिर्फ उम्मीद के आधार पर चुनते हैं, तो आप वह उम्मीद बहुत जल्दी खो सकते हैं।”
“चाहे अभिषेक हों या उस ड्रेसिंग रूम के 15 खिलाड़ियों में से कोई, हम उन सभी पर भरोसा करते हैं। जब भी उन्हें प्रतियोगिता के किसी भी चरण में मौका मिलेगा, वे टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करेंगे। इस टीम के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात टीम को खुद से आगे रखना था।”
गंभीर ने बताया कि वह और भारतीय टीम का बाकी कोचिंग स्टाफ कैसा था खिलाड़ियों का मूल्यांकन न केवल उनके द्वारा बनाए गए रनों से बल्कि इरादे से भी किया जाता है और वे खेल पर प्रभाव डालते हैं।
उन्होंने कहा, “बाहर के लोग शायद केवल अभिषेक के रनों को ही देखते होंगे। लेकिन अगर आप मुझसे एक कोच के रूप में पूछें, तो ऐसा कोई मैच नहीं था जहां अभिषेक ने 20 गेंदों पर 20 रन जैसा स्कोर बनाया हो। आक्रामक खेलने की कोशिश में आउट होने से ज्यादा इस तरह की पारी टीम को नुकसान पहुंचाती है।”
“तो उनके लिए सरल संदेश यह था: यदि आप रन नहीं बना रहे हैं, तो अगले मैच में जाएं और अपने शेल में जाने के बजाय और भी अधिक आक्रामक तरीके से खेलें।”
भारत के मुख्य कोच ने आगे संजू सैमसन का उदाहरण दिया यह समझाने के लिए कि विश्व कप टीम के प्रत्येक खिलाड़ी से एक ही समय में फॉर्म में होने की उम्मीद करना अवास्तविक है।
उन्होंने कहा, “देखिए, ऐसा कभी नहीं होता कि टीम का हर खिलाड़ी फॉर्म में हो। किसी भी टीम के साथ ऐसा कभी नहीं हुआ। आप कभी भी हर एक खिलाड़ी के टॉप फॉर्म में रहते हुए विश्व कप में नहीं जा सकते। हमेशा कुछ खिलाड़ी फॉर्म में होंगे और कुछ खराब फॉर्म में होंगे।”
उन्होंने कहा, “अगर आपने न्यूजीलैंड सीरीज देखी है, तो संजू रन नहीं बना रहे थे। लेकिन जिस तरह से उन्होंने विश्व कप में बल्लेबाजी की, मुझे लगता है कि यह किसी भी क्रिकेटर के लिए एक सपना है। और वास्तव में, अभिषेक शर्मा के लिए यह दूसरा तरीका था। यह टी20 प्रारूप की प्रकृति है। लोग खिलाड़ियों को उनके द्वारा बनाए गए रनों की संख्या से आंकते हैं, लेकिन टीम प्रबंधन उन्हें उनके द्वारा बनाए गए प्रभाव से आंकता है।”
अभिषेक का भूला हुआ विश्व कप
अभिषेक भारी उम्मीदों के साथ टूर्नामेंट में उतरे थे पिछले कुछ सीज़न में टी20 क्रिकेट में सनसनीखेज प्रदर्शन के बाद। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने भारत के सबसे विनाशकारी पावरप्ले बल्लेबाजों में से एक के रूप में प्रतिष्ठा बनाई थी और यहां तक कि ICC T20I रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंच गए थे।
हालाँकि, टूर्नामेंट शुरू में ही एक कठिन दौर में बदल गया।
पेट में संक्रमण के कारण उन्हें अस्वस्थ रहते हुए संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ शुरुआती मैच खेलने के लिए मजबूर होना पड़ा, जहां वह पहली ही गेंद पर शून्य पर आउट हो गए। इसके तुरंत बाद उनकी हालत खराब हो गई, जिसके कारण उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया और उन्हें नामीबिया मुकाबले से बाहर कर दिया गया।
चीजें वहां से और कठिन हो गईं। पाकिस्तान और नीदरलैंड के खिलाफ लगातार शून्य पर आउट होने से शून्य की अवांछित हैट्रिक पूरी हुई, जिससे कई हलकों में आलोचना शुरू हो गई।
पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज मोहम्मद आमिर ने उन्हें “स्लॉगर” तक करार दिया, इस टिप्पणी पर प्रशंसकों और पंडितों के बीच बहस छिड़ गई।
हालाँकि अभिषेक ने सुपर 8 चरण में जिम्बाब्वे के खिलाफ अर्धशतक के साथ कुछ समय के लिए फॉर्म को फिर से खोजा, लेकिन रन केवल टुकड़ों में आते रहे।
उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 15, वेस्टइंडीज के खिलाफ 10 और इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में नौ रन बनाए, जिससे कई प्रशंसकों ने फाइनल से पहले प्लेइंग इलेवन में उनकी जगह पर सवाल उठाया।
शिखर मुकाबले की तैयारी में, अभिषेक ने सात मैचों में सिर्फ 89 रन बनाए थे, जिससे संजू सैमसन और इशान किशन की इन-फॉर्म जोड़ी को बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए बुलाया गया।
अभिषेक ने टी20 विश्व कप फाइनल में खुद को कैसे सुधारा?
अहमदाबाद में फाइनल अंततः अभिषेक की मुक्ति के लिए एकदम सही मंच बन गया।
खचाखच भरी भीड़ के सामने न्यूजीलैंड का सामना करते हुए, युवा सलामी बल्लेबाज ने एक लुभावनी जवाबी हमला किया जिसने विपक्षी गेंदबाजों को चौंका दिया।
अभिषेक ने सिर्फ 18 गेंदों में तीन चौके और चार छक्के लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया।
इस दस्तक ने न केवल भारत को बेहतरीन शुरुआत दी बल्कि रिकॉर्ड बुक भी फिर से लिख दी। उनका 18 गेंदों में अर्धशतक टी20 विश्व कप नॉकआउट मैचों के इतिहास में सबसे तेज अर्धशतक बन गया।
पिछला रिकॉर्ड न्यूजीलैंड के फिन एलन के नाम था, जिन्होंने टूर्नामेंट के पहले सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 19 गेंदों में अर्धशतक बनाया था।
अंततः अभिषेक ने केवल 21 गेंदों में 52 रनों की धमाकेदार पारी खेलकर भारत के विशाल स्कोर की नींव रखी और उन संदेहों को शांत करने में मदद की, जो प्रतियोगिता के दौरान उनके पीछे थे।
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