अभिनेत्री जैकलीन फर्नांडीज और सई मांजरेकर उन कई जाने-माने चेहरों में शामिल थीं, जिन्होंने शनिवार रात टाटा थिएटर में महेश मांजरेकर के बहुप्रतीक्षित हिंदी नाटक एनिमल के प्रीमियर में भाग लिया।मंच पर कदम रखने से कुछ क्षण पहले, अभिनेता-निर्देशक ने ओपनिंग नाइट का दबाव महसूस करना स्वीकार किया। “अभी मेरे पेट में तितलियाँ नहीं हैं… मेरे पास ड्रेगन हैं!!!” उसने कहा। “मुझे लगता है कि सभी थिएटर कलाकारों को यह तनाव होना चाहिए। अति आत्मविश्वास हमेशा चीजों को नीचे लाता है। यह एक ऐसा शो है जिसे मैं लंबे समय से करना चाहता था… और मुझे उम्मीद है कि मैं सफल हो जाऊंगा क्योंकि यह एक आसान नाटक नहीं है।”प्रीमियर एक मनोरंजक नाटकीय शाम में बदल गया, जिसमें मांजरेकर ने एक शक्तिशाली प्रदर्शन दिया जिसने दर्शकों को लगभग दो घंटे तक बांधे रखा। यह नाटक एजीपी वर्ल्ड द्वारा प्रस्तुत किया गया है और थिएटर इम्प्रेसारियो अश्विन गिडवानी द्वारा निर्मित है। मांजरेकर द्वारा लिखित, निर्देशित और प्रस्तुत, एनिमल एक गहन एकल-व्यक्ति नाटक है जो महत्वाकांक्षा की खोज में मानवीय भावना के धीमे क्षरण की पड़ताल करता है।कहानी के केंद्र में दत्तू है, जिसका किरदार मांजरेकर ने निभाया है – पंढरपुर के पास एक छोटे से शहर का एक युवक जो स्टारडम के सपनों का पीछा करते हुए मुंबई आता है। जो चीज़ शहर और अपने आप में विश्वास के रूप में शुरू होती है वह धीरे-धीरे अस्तित्व के लिए संघर्ष में बदल जाती है।नाटक के बारे में बोलते हुए, मांजरेकर ने इसे “शहर में जीवन पर एक कार्टूनिस्ट का दृष्टिकोण” बताया। उन्होंने कहा, “हजारों लोग मुंबई आते हैं क्योंकि उनका मानना है कि यह सपनों का शहर है।” “लेकिन हर व्यक्ति जो यहां सफल होता है, ऐसे अनगिनत लोग होते हैं जिनके सपने टूट जाते हैं और बुरे सपने में बदल जाते हैं। यह नाटक उन सभी लोगों के लिए एक श्रद्धांजलि है जो करियर बनाने या आजीविका कमाने के लिए मुंबई आते हैं। यह एक बड़े दिल वाला शहर है… लेकिन एक शहर की भी अपनी सीमाएं होती हैं।”व्यंग्य से भरपूर यह नाटक देश के राजनीतिक, वित्तीय, भू-राजनीतिक और सामाजिक-सांस्कृतिक ताने-बाने पर भी टिप्पणी करता है। पॉप संस्कृति के संदर्भ, फिल्म उद्योग के बारे में अंदरूनी चुटकुले और मुंबई में जीवन के बारे में मजाकिया बयानों ने दर्शकों से उत्साही प्रतिक्रियाएं प्राप्त कीं। एक आश्चर्यजनक मोड़ में, मांजरेकर ने प्रदर्शन के दौरान कई गाने भी गाए और नृत्य भी किया।प्रीमियर में अभिनेता सिद्धार्थ जाधव, अनुषा दांडेकर और सुमेध मुदगलकर सहित कई हस्तियां शामिल हुईं। मांजरेकर की बेटी गौरी इंगावले और बेटे सत्या मांजरेकर भी मौजूद थे, जबकि पूर्व भारतीय क्रिकेटर दिलीप वेंगसरकर अपनी पत्नी मनाली के साथ शामिल हुए। सई मांजरेकर के लिए अपने पिता को परफॉर्म करते देखना एक भावुक पल था। “यह आश्चर्यजनक था,” उसने कहा। “मैं अपनी पूरी जिंदगी इस प्रोजेक्ट के बारे में सुनता रहा हूं। यह उनका ड्रीम प्रोजेक्ट है। इस उम्र में उन्हें वन-मैन शो में इतनी ऊर्जा लगाते हुए देखना मेरे लिए बहुत गर्व का क्षण है। यह अविश्वसनीय रूप से प्रेरणादायक है।”लगभग नौ वर्षों की चर्चा और तैयारी के बाद, एनिमल आखिरकार मंच पर पहुंच गया है। शाम का अंत खड़े होकर तालियों के साथ हुआ और मांजरेकर ने अपनी टीम को धन्यवाद दिया। नाटक का अगला मंचन 29 मार्च को ब्रीच कैंडी के सोफिया भाभा ऑडिटोरियम में किया जाएगा।
