न्यूजीलैंड ने दक्षिण अफ्रीका को नौ विकेट से हराकर टी20 विश्व कप 2026 के फाइनल में प्रवेश कर लिया। कोलकाता के ईडन गार्डन्स में 170 रनों का पीछा करते हुए, कीवी टीम ने इसे एकतरफा बना दिया क्योंकि सलामी बल्लेबाज टिम सेफर्ट और फिन एलन ने क्रूर हमला किया। इन दोनों ने पावरप्ले में न्यूजीलैंड को 84 रनों पर समेट दिया और प्रोटियाज आक्रमण को ध्वस्त कर दिया, जो सेमीफाइनल तक शानदार फॉर्म में था। अथक और निडर, कीवी सलामी बल्लेबाजों ने सुनिश्चित किया कि दक्षिण अफ्रीका की कोई भी योजना रात में काम न करे और एक प्रमुख जीत हासिल की।
विशेष रूप से, एलन ने 19 गेंदों में अर्धशतक बनाया, जो मौजूदा टूर्नामेंट में शिम्रोन हेटमायर के साथ संयुक्त रूप से सबसे तेज़ है। साथ ही, यह पहला उदाहरण है जब एडेन मार्कराम की अगुवाई वाली टीम ने इस सीज़न में उनके खिलाफ 100 रनों की साझेदारी की थी। उन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत में ब्लैककैप्स को भी काफी मजबूती से हरा दिया था, जिससे दक्षिण अफ्रीका को कुछ हद तक आत्मविश्वास मिला होगा, लेकिन खेल के दूसरे ही ओवर में लगातार दो विकेट गंवाने से टीम बैकफुट पर आ गई।
ऑफ स्पिनर कोल मैककोन्ची ने न्यूजीलैंड के लिए माहौल तैयार किया क्योंकि प्रोटियाज की रणनीति कोई मायने नहीं रखती थी। शुरुआत में दो विकेट गंवाने के बावजूद टीम ने अपना रवैया नहीं बदला, जिसे बहादुरी भरा कहा जा सकता था लेकिन अंतत: विनाशकारी साबित हुआ। पिच में शुरू से ही गेंदबाजों के लिए कुछ था और दक्षिण अफ्रीका उसे समझने में असफल रहा। उनका आक्रामक रुख उन्हें नुकसान पहुंचाने के लिए वापस आया क्योंकि टीम ने नियमित अंतराल पर विकेट खोए।
अंतिम ओवरों में मार्को जानसन ने बल्ले से कमाल दिखाया और 30 गेंदों पर नाबाद 55 रन बनाए। ट्रिस्टन स्टब्स ने कुछ समय तक उनका अच्छा साथ दिया, लेकिन उनका स्ट्राइक रेट चिंता का विषय था, उन्होंने 24 गेंदों पर 29 रन बनाए।
एलन ने टी20 विश्व कप इतिहास का सबसे तेज़ शतक लगाया
170 रनों का पीछा करते हुए, न्यूजीलैंड शुरुआती ओवरों में थोड़ा भाग्यशाली रहा क्योंकि कई किनारे क्षेत्ररक्षकों से कुछ ही दूर रह गए। हालाँकि, एक बार जब एलन और सेफर्ट का समझौता हो गया, तो यह सब आतिशबाजी थी। सीफर्ट अंततः 33 गेंदों पर 58 रन बनाकर आउट हो गए, जबकि एलन ने केवल 33 गेंदों पर 100 रन बनाकर नाबाद रहते हुए खेल जीता और न्यूजीलैंड को अपने दूसरे टी20 विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंचाया। यह टी20 विश्व कप इतिहास का सबसे तेज़ शतक भी है क्योंकि उन्होंने क्रिस गेल का रिकॉर्ड तोड़ दिया है।
अब, अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में शिखर मुकाबले में न्यूजीलैंड का सामना भारत बनाम इंग्लैंड के विजेता से होगा।
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