क्रिकेट अक्सर ऐसा नहीं दिखता. एक तरफ मौजूदा विश्व चैंपियन हैं। दूसरी तरफ महाद्वीपों, समय क्षेत्रों और पासपोर्ट टिकटों पर बनी एक टीम है। जब गत चैंपियन, भारत, शनिवार, 7 फरवरी को वानखेड़े में संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ अपने टी20 विश्व कप अभियान की शुरुआत करेगा, तो यह इस बारे में कम होगा कि टीमें कहाँ से आती हैं और इस बारे में अधिक होगा कि खेल कितना आगे बढ़ चुका है।
भारत बनाम यूएसए ग्रुप मुकाबला भारतीय समयानुसार शाम 7 बजे शुरू होगा। JioHotstar लाइवस्ट्रीमिंग की पेशकश करेगा, जबकि स्टार स्पोर्ट्स भारत में मैच का टीवी कवरेज प्रदान करेगा।
संयुक्त राज्य अमेरिका शनिवार को भारत के सबसे प्रसिद्ध क्रिकेट मैदानों में से एक पर भारत, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका के यात्रियों से भरी एक टीम के साथ उतरेगा। यह अमेरिकी पक्ष यह कहानी बताता है कि क्रिकेट अब कैसे आगे बढ़ता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में केवल चार खिलाड़ियों का जन्म हुआ, सभी अप्रवासी परिवारों में। बाकी पहली पीढ़ी के लोग हैं, जिनमें पाकिस्तान में पैदा हुए तीन लोग शामिल हैं, जो अपने साथ अमेरिकी रंग में घर ढूंढने से पहले दूर की पिचों पर सीखे गए कौशल लेकर आए हैं।
ग्रीन कार्ड बनाम आधार कार्ड
अमेरिकी टीम के आठ सदस्यों की जड़ें भारत में वापस आने के साथ, शनिवार को वानखेड़े स्टेडियम में होने वाले आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप मुकाबले को मजाक में ग्रीन कार्ड बनाम आधार कार्ड करार दिया गया है।
ग्रीन कार्ड, जिसे आधिकारिक तौर पर स्थायी निवासी कार्ड के रूप में जाना जाता है, संयुक्त राज्य अमेरिका में वैध स्थायी निवास की पुष्टि करता है। इसके विपरीत, आधार, भारतीय विशिष्ट पहचान प्राधिकरण द्वारा जारी भारत की 12 अंकों की विशिष्ट पहचान संख्या है, जो पूरे देश में पहचान और पते के प्रमाण के रूप में काम करती है।
कप्तान मौनक पटेल, स्पिनर हरमीत सिंह, बल्लेबाज शुभम रंजने, जसदीप सिंह, संजय कृष्णमूर्ति, मिलिंद कुमार, सैतेजा मुक्कमल्ला और अनुभवी बाएं हाथ के तेज गेंदबाज सौरभ नेत्रवलकर अमेरिकी टीम की भारतीय रीढ़ हैं।
हरमीत, शुभम और नेत्रवलकर के लिए, यह स्थिरता गहरी प्रतिध्वनि देती है। ये तीनों मुंबई के मैदानों के उत्पाद हैं, जहां लंबे समय तक धूप में रहने के दौरान उन्हें भविष्य के भारत के सितारों जैसे सूर्यकुमार यादव और शिवम दुबे के साथ जगह साझा करते हुए देखा गया था, उन्हीं महत्वाकांक्षाओं का पीछा करते हुए जो अब विश्व कप में मिलती हैं।
मैच की पूर्व संध्या पर, भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने प्रतिद्वंद्वी टीमों में भारतीय मूल के खिलाड़ियों की उपस्थिति को खेल की बढ़ती पहुंच के संकेत के रूप में देखा।
सूर्यकुमार ने कहा, “वे अब डॉलर की भूमि पर चले गए हैं।” “लेकिन मैं इसे सकारात्मक रूप से देखता हूं। यह अच्छा है कि खिलाड़ियों को अवसर मिल रहे हैं। भले ही वे अन्य देशों का प्रतिनिधित्व कर रहे हों, फिर भी यह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने का मौका है। मैंने पहले उनके साथ बहुत खेला है। हालांकि, अभी, हम अपने क्रिकेट का आनंद ले रहे हैं। मैंने मुंबई में काफी खेला है ताकि यह जान सकूं कि यहां चीजें कैसे काम करती हैं। यह मजेदार होगा। हम कल टूर्नामेंट शुरू करेंगे, और फिर हम धीरे-धीरे आगे बढ़ेंगे।”
भारत ने इतिहास के लिए प्रयास शुरू किया
भारत टूर्नामेंट में उस स्थिति में आया है जिसे टी20 क्रिकेट में कुछ ही टीमें संभाल पाती हैं। आश्चर्यों के लिए जाने जाने वाले प्रारूप में उन्होंने नियंत्रण में रहना सीख लिया है। सूर्यकुमार यादव के नेतृत्व में, यह टीम उस चीज़ का पीछा कर रही है जिसे पहले किसी भी टीम ने हासिल नहीं किया है: टी20 विश्व कप खिताब का बचाव करना और तीसरी बार ट्रॉफी उठाना।
हालाँकि इतिहास को पीछे धकेलने की आदत होती है। घरेलू मैदान पर विश्व कप खेलने का अपना महत्व होता है और यहां तक कि सर्वश्रेष्ठ टीमों को भी इसके तहत संघर्ष करना पड़ता है। किसी भी टीम ने घरेलू सरजमीं पर कभी भी टी20 विश्व कप नहीं जीता है, जिससे भारत को लंबे समय से चली आ रही एक और बाधा पार करनी है।
जो चीज़ इस टीम को अलग बनाती है वह यह है कि उन्होंने पिछले दो वर्षों में कितना लगातार खेला है। 80 प्रतिशत जीत का रिकॉर्ड एक पक्ष की कहानी बताता है इसने टी20 क्रिकेट को पूर्वानुमानित बनाने का एक तरीका ढूंढ लिया है। उन्होंने जोखिम भरे प्रारूप से जोखिम उठाया है और इसे ऐसी चीज़ में बदल दिया है जिसे वे बार-बार दोहरा सकते हैं। यह सिर्फ प्रतिस्पर्धा की उम्मीद करने वाली टीम नहीं है, बल्कि गति निर्धारित करने का लक्ष्य रखती है।
नौ संस्करणों में, टी20 विश्व कप में कभी भी किसी खिताब का बचाव नहीं हुआ या मेजबान ने ट्रॉफी नहीं उठाई। शनिवार को, खचाखच भरे वानखेड़े स्टेडियम में, जहां भारत ने एक बार अपनी 2011 वनडे विश्व कप जीत का जश्न मनाया था, मेजबान टीम ने अपने अभियान की शुरुआत इस विश्वास के साथ की कि दोनों रिकॉर्ड अंततः बदले जा सकते हैं।
जून 2024 में अपना दूसरा टी20 विश्व कप जीतने के बाद से, भारत थोड़ा धीमा हुआ है। उन्होंने इस अवधि में अपने 41 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में से 33 जीते हैं, जिसमें पिछले साल के एशिया कप का एक अजेय प्रदर्शन भी शामिल है। घर और बाहर के बीच समान रूप से विभाजित आठ द्विपक्षीय श्रृंखला जीत, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका जैसी मजबूत टीमों के खिलाफ घर और बाहर, इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के खिलाफ जीत, प्रारूप पर अपनी पकड़ दिखाती है।
भारत के इस संस्करण ने स्कोरिंग को भी नए स्तर पर पहुंचा दिया है। उन्होंने इस चरण में 12 बार एक पारी में 200 का आंकड़ा पार किया है, जबकि कोई भी अन्य टीम सात से अधिक बार ऐसा नहीं कर पाई है। उनके तीन सर्वोच्च T20I योग, 6 विकेट पर 297 रन, 1 विकेट पर 283 रन और 5 विकेट पर 271 रन, सभी इस चक्र में आए हैं, जो बड़ी बल्लेबाजी करने, तेजी से बल्लेबाजी करने और विषम विफलता के बारे में चिंता न करने की स्पष्ट योजना से प्रेरित हैं।
भारत ने इस अवधि में अपने 41 मैचों में से केवल छह मैच गंवाए हैं, और उनमें से सिर्फ दो हार घर पर मिली है, दोनों 200 से ऊपर के स्कोर का पीछा करते हुए। इस तरह के उच्च जोखिम वाले क्रिकेट खेलने वाली टीम के लिए, संतुलन ने स्पष्ट रूप से काम किया है, बुरे दिनों की तुलना में कहीं अधिक अच्छे दिन हैं।
अमेरिका अपनी पहचान बनाना चाहता है
2024 में एक सफल घरेलू अभियान से आत्मविश्वास लेकर संयुक्त राज्य अमेरिका अपने लगातार दूसरे आईसीसी पुरुष टी 20 विश्व कप में प्रवेश कर रहा है, जिसे परिभाषित किया गया है पाकिस्तान के ख़िलाफ़ सुपर ओवर में यादगार जीत. हालाँकि, मैदान पर यह उछाल काफी अनिश्चितता के दौर के दौरान आया, जब यूएसए क्रिकेट के निलंबन ने खेल के प्रशासन को अस्त-व्यस्त कर दिया।
पाकिस्तान पर जीत पूर्ण सदस्य देशों के खिलाफ अधिक नियमित मुकाबलों के दरवाजे खोलने की ओर अग्रसर प्रतीत होती है। इसके बजाय, निरंतर प्रशासनिक उथल-पुथल ने यह सुनिश्चित किया कि गति रुक गई और अंतर्राष्ट्रीय कैलेंडर सीमित रहा।
हालाँकि, मैदान पर प्रगति जारी रही। पुरुषों की टीम ने आईसीसी क्रिकेट विश्व कप लीग 2 में एक मजबूत प्रदर्शन किया और 2025 में आईसीसी एजीएम में एसोसिएट टीम ऑफ द ईयर सम्मान से पुरस्कृत किया गया, यह रेखांकित करते हुए कि उनका उत्थान एक से अधिक उलटफेरों पर आधारित था।
बढ़े हुए निवेश और मेजर लीग क्रिकेट द्वारा प्रदान की गई दृश्यता के कारण, अमेरिकी क्रिकेट के आसपास नवीनता की भावना लगातार फीकी पड़ गई है। इसके स्थान पर खिलाड़ियों का एक अधिक व्यवस्थित समूह है, जिनमें से कई अब वैश्विक टी20 सर्किट में परिचित चेहरे हैं। 2024 में बड़ी टीमों को पछाड़कर खेल के सोए हुए दिग्गजों के रूप में अपने लंबे समय से चले आ रहे टैग को हटाने के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका 2026 विश्व कप में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के दायरे से परे जाने और खुद को एक प्रतिस्पर्धी ताकत के रूप में स्थापित करने के इरादे से पहुंच रहा है।
टी-20 में भारत बनाम अमेरिका आमने-सामने का रिकॉर्ड
भारत और अमेरिका आज तक टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में केवल एक बार आमने-सामने हुए हैं। उनका एकमात्र मुकाबला न्यूयॉर्क में 2024 टी20 विश्व कप में विश्व मंच पर सामने आया, जहां भारत की वंशावली और पॉलिश निर्णायक साबित हुई क्योंकि उन्होंने एक ठोस जीत हासिल की और प्रतिद्वंद्विता में शुरुआती बढ़त हासिल की।
भारत बनाम अमेरिका: मुंबई पिच की स्थिति
भारत के पश्चिमी तट पर पहले से ही अधिकतम तापमान 35 डिग्री सेल्सियस और उससे ऊपर दर्ज किया जा रहा है, लेकिन शाम सुहावनी होनी चाहिए। यदि दिन और रात के बीच तापमान के अंतर के कारण ओस पड़ती है, तो यह आमतौर पर उच्च स्कोरिंग वाले वानखेड़े स्टेडियम को बल्लेबाजी के लिए और भी अनुकूल बना देगा।
टूर्नामेंट में बाद में होने वाले एक सेमीफाइनल सहित बड़े मैचों में ओस एक ऐसी चीज होगी जिस पर सभी टीमों की नजर रहेगी।
भारत बनाम अमेरिका: अनुमानित एकादश
वाशिंगटन सुंदर, जो अभी भी साइड स्ट्रेन से उबर रहे हैं, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत के अभ्यास मैच में शामिल नहीं हुए, लेकिन टीम ने उन्हें टीम में बनाए रखने की योजना बनाई है। फिलहाल, वह भारत की पहली पसंद स्पिन ऑलराउंडर अक्षर पटेल के बैकअप बने हुए हैं।
हर्षित राणा को लेकर अधिक चिंताएं थीं, जो अब हो गई हैं उनकी जगह मोहम्मद सिराज को भारतीय टीम में शामिल किया गया।
एक सकारात्मक बात यह है कि तिलक वर्मा फिटनेस में लौट आए हैं और चयन के लिए उपलब्ध हैं।
भारत (संभावित XI): अभिषेक शर्मा, इशान किशन (विकेटकीपर), तिलक वर्मा, सूर्यकुमार यादव (कप्तान), हार्दिक पंड्या, रिंकू सिंह, शिवम दुबे, अक्षर पटेल, अर्शदीप सिंह, जसप्रित बुमरा, वरुण चक्रवर्ती।
एंड्रीज़ गॉस, जो अप्रैल में उत्तरी अमेरिका टी20 कप के फाइनल में यूएसए के आखिरी टी20I से चूक गए थे, उनके विकेटकीपर और ओपनर दोनों के रूप में वापसी की उम्मीद है। उनके शामिल होने से निलंबित एरोन जोन्स की अनुपस्थिति को कवर करने के लिए शेष बल्लेबाजी क्रम को एक-एक स्थान नीचे धकेलने की संभावना है।
यूएसए (संभावित XI): सैतेजा मुक्कमल्ला, एंड्रीज़ गौस (विकेटकीपर), शयान जहांगीर, मोनांक पटेल (कप्तान), 5 मिलिंद कुमार, हरमीत सिंह, शुभम रंजने, मोहम्मद मोहसिन, शैडली वान शल्कविक, सौरभ नेत्रावलकर, अली खान
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