1909 के बाद पहली बार एशेज में बॉक्सिंग डे टेस्ट के शुरुआती दिन 20 विकेट गिरने से मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर 94000 से अधिक प्रशंसकों ने एक पागलपन भरा दिन देखा। ऑस्ट्रेलिया 152 रन पर सिमट गया लेकिन जवाब में इंग्लैंड भी 110 रन पर ढेर हो गया।
20 विकेट. 266 रन. 76.2 ओवर. प्रतिष्ठित मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में 94000 से अधिक प्रशंसकों के सामने ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच बॉक्सिंग डे टेस्ट का शुरुआती दिन कुछ इस तरह से गुजरा। यह एक्शन से भरपूर दिन था क्योंकि चारों तरफ लाल गेंद सीम कर रही थी, लेकिन इसने आधुनिक समय के बल्लेबाजों, खासकर इंग्लैंड के बल्लेबाजों की तकनीक की कमी को भी उजागर किया, जिन्होंने टीम को मुसीबत से बाहर निकालने के लिए कभी भी बचाव करने की कोशिश नहीं की। 1909 के बाद पहली बार एशेज टेस्ट के शुरुआती दिन 20 या अधिक विकेट गिरे।
AUS बनाम ENG टेस्ट में पहले दिन सर्वाधिक विकेट
25 – मेलबर्न, 1901/02
22 – ओवल, 1890
20 – ओवल, 1882
20 – ओल्ड ट्रैफर्ड, 1909
20 – मेलबर्न, 1894/95
20 – मेलबर्न, 2025/26
19 – पर्थ, 2025/26
हालांकि ऐसी कठिन परिस्थितियों में बल्लेबाजी करना कठिन था, उस्मान ख्वाजा और एलेक्स कैरी जैसे खिलाड़ियों ने दिखाया कि यह असंभव नहीं था। दोनों ने 40 से अधिक गेंदों तक बल्लेबाजी की और दोनों टीमों के बल्लेबाजों के बीच ऐसा करने वाले वे एकमात्र दो खिलाड़ी रहे क्योंकि एमसीजी में तेज गेंदबाजों ने खूब मजा किया।
पहले गेंदबाजी करने का फैसला करने के बाद, इंग्लैंड के जोश टोंग्यू ने ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी लाइन-अप को तहस-नहस कर दिया और लंच से पहले गिरे चार में से तीन विकेट चटका दिए। दूसरे सत्र में बाकी गेंदबाज़ी भी मौज-मस्ती में शामिल हो गई, जबकि टंग्यू ने पांच विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में सिर्फ 152 रन पर समेट दिया।
ऑस्ट्रेलिया के लिए माइकल नेसर शीर्ष स्कोरर रहे, उन्होंने सात चौकों की मदद से 35 रन बनाए, जबकि ख्वाजा ने भी अच्छा प्रदर्शन करते हुए 29 रन बनाए।
नेसर, बोलैंड, स्टार्क ने निस्तेज इंग्लैंड को तहस-नहस कर दिया
जब ऑस्ट्रेलिया जैसी टीम 152 रनों पर आउट हो गई तो कई लोगों के मुताबिक इंग्लैंड के पास इस सतह पर टिकने का मौका ही नहीं था. इस दौरे पर दर्शकों के पास गलतियाँ सुधारने का बढ़िया मौका था। लेकिन वे अपने ‘बैज़बॉल’ दृष्टिकोण पर इतने अड़े हुए हैं कि उन्हें प्रत्येक डिलीवरी पर खेलना पड़ता था और इसके लिए कीमत भी चुकानी पड़ती थी। एक समय इंग्लैंड का स्कोर 16/4 था और स्टार्क और नेसर हर गेंद पर हावी थे।
आस्ट्रेलियाई टीम को थोड़ा परेशान करने के लिए हैरी ब्रूक की जवाबी लेकिन बेहद असंबद्ध पारी की जरूरत पड़ी। बोलैंड द्वारा उन्हें स्टंप के सामने फंसाने से पहले उन्होंने 34 गेंदों पर 41 तेज रन बनाए। स्टोक्स और ब्रुक ने पांचवें विकेट के लिए 50 रनों की साझेदारी की, लेकिन बाद के विकेट के कारण एक और पतन हुआ क्योंकि उन्होंने अगले 25 रनों पर पांच विकेट खो दिए।
गस एटकिंसन ने अंत में अपने शॉट्स खेले और 28 रन पर आउट होने से पहले आखिरी विकेट के लिए 19 रन जोड़े, क्योंकि इंग्लैंड केवल 110 रनों पर ढेर हो गया, जिससे खेल के संदर्भ में 42 रनों की भारी बढ़त हासिल हुई। नेसर ऑस्ट्रेलिया के लिए गेंद के साथ स्टार थे, उन्होंने अपना पहला रेड-बॉल टेस्ट खेला और 4/45 के आंकड़े के साथ समाप्त किया।
स्कॉट बोलैंड – द ओपनर अंत में चमकता है
ऑस्ट्रेलिया को अंत में केवल एक ओवर देखना था और मेजबान टीम ने इस काम को करने के लिए स्कॉट बोलैंड का समर्थन किया। उन्होंने ट्रैविस हेड के साथ पारी की शुरुआत की और एटकिंसन का काफी जोरदार ओवर खेला। बोलैंड ने भी दिन का अंत चौके के साथ किया, ऑस्ट्रेलिया अब दूसरी पारी में 46 रनों से आगे है।
मैच में अभी काफी समय बचा है, ऐसे में हेड या स्मिथ की एक पारी इंग्लैंड की इस टेस्ट में वापसी की उम्मीदों को खत्म कर सकती है। लेकिन जिस तरह से लाल चेरी घूम रही है, यह टेस्ट सिर्फ दो दिनों में भी खत्म हो सकता है। लेकिन सवाल यह है कि क्या इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया द्वारा निर्धारित किसी भी लक्ष्य का पीछा कर पाएगा?
