सीबीआई के वरिष्ठ अभियोजक डीपी सिंह ने ब्रिटिश नागरिक जेम्स के विदेश भागने का खतरा बताते हुए जमकर आपत्ति जताई। सीबीआई और ईडी मामलों में सुप्रीम कोर्ट और हाई कोर्ट से मिली जमानत, 5 लाख रुपये के बांड और पासपोर्ट सरेंडर के बावजूद, जो बिना साज-सज्जा के रह गया, उनके वकील ने वादा किया, “मुक्त होने पर वह पूरी तरह से मुकदमे में शामिल होंगे।”
दिल्ली की एक अदालत ने ब्रिटिश हथियार डीलर क्रिश्चियन मिशेल जेम्स को अधिकतम सात साल की सजा पूरी होने का हवाला देते हुए शनिवार (20 दिसंबर) को कुख्यात 3,600 करोड़ रुपये के अगस्ता वेस्टलैंड वीवीआईपी हेलिकॉप्टर घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग के आरोप से रिहा करने का आदेश दिया। जबकि वह मुख्य भ्रष्टाचार के मामले में सीबीआई की हिरासत में है, इसी तरह की याचिका लंबित होने के कारण, जेम्स ने राहत व्यक्त की और परीक्षणों में सहयोग करने की कसम खाई। 2018 में दुबई से प्रत्यर्पित किया गया, उसकी आंशिक आज़ादी भारत के सबसे लंबे समय से चल रहे रक्षा घोटालों में से एक में एक मोड़ का प्रतीक है।
लंबी हिरासत के बीच रिहाई के लिए कोर्ट ने सीआरपीसी लागू की
राउज़ एवेन्यू कोर्ट में विशेष न्यायाधीश (सीबीआई) संजय जिंदल ने सीआरपीसी की धारा 436ए लागू की, जो जांच में देरी होने पर अधिकतम सजा की आधी सजा के बाद रिहाई का आदेश देती है। जेम्स के वकील, अल्जो के जोसेफ ने तर्क दिया कि 12 साल से चल रही प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की जांच ने दिसंबर 2018 में सीबीआई और ईडी द्वारा गिरफ्तारी के बाद से सात साल जेल में रहने के बावजूद उनके मुवक्किल की भूमिका को स्पष्ट नहीं किया है। अदालत ने जेल अधिकारियों को निर्देश दिया कि अगर 22 दिसंबर को सीबीआई का जवाब लंबित है, तो उन्हें 21 दिसंबर तक रिहा कर दिया जाए, अगर कोई अन्य मामला उन्हें हिरासत में नहीं लेता है।
सुनवाई के बाद मुस्कुराते हुए जेम्स ने मीडिया से कहा, “मैं खुश हूं- अच्छे जज हैं।” वह यात्रा दस्तावेजों को छांटने की योजना बना रहा है, यह देखते हुए कि उसका पासपोर्ट हिरासत में समाप्त हो गया है।
सीबीआई ने उड़ान जोखिम की आशंका पर जमानत का विरोध किया
वरिष्ठ सीबीआई अभियोजक डीपी सिंह ने इसका विरोध करते हुए चेतावनी दी कि जेम्स, एक ब्रिटिश नागरिक, भारत से भाग सकता है। उच्च न्यायालयों ने पहले सीबीआई और ईडी दोनों मामलों में जमानत दे दी थी, जिसमें 5 लाख रुपये के बांड और पासपोर्ट सरेंडर की शर्त थी, जिसे जेम्स ने कभी प्रस्तुत नहीं किया था। उनके वकील ने दृढ़ प्रतिबद्धता के साथ प्रतिवाद किया: “यदि रिहा किया गया तो वह मुकदमे में पूरी तरह से भाग लेंगे।” न्यायाधीश ने अंतहीन हिरासत पर न्याय को प्राथमिकता देते हुए, रिहाई की शर्तों पर सवाल उठाया। सोमवार को एक समानांतर सीबीआई जमानत याचिका पर सुनवाई होगी, जिसके तहत जेम्स को फिलहाल अडियाला जेल में बंद रखा जाएगा।
3,600 करोड़ रुपये के हेलिकॉप्टर घोटाले की जड़ें
ये मामले 2013 में अगस्ता वेस्टलैंड के 12 वीवीआईपी हेलीकॉप्टरों पर सीबीआई की एफआईआर से उपजे हैं, जिसे भ्रष्टाचार के आरोपों के बीच रद्द कर दिया गया था। जांच में दावा किया गया है कि जेम्स जैसे बिचौलियों ने अनुबंध हासिल करने के लिए इतालवी फर्म को फायदा पहुंचाने के लिए विशिष्टताओं में हेराफेरी की – सेवा सीमा को 6,000 मीटर से घटाकर 5,800 मीटर कर दिया। कथित तौर पर पूर्व एयर चीफ मार्शल एसपी त्यागी सहित भारतीय प्रभावशाली लोगों को 200 करोड़ रुपये की रिश्वत दी गई। ईडी के समानांतर मनी लॉन्ड्रिंग मामले में अवैध धन का पता लगाया गया है, जिसमें जेम्स रिश्वत देने वाला कथित दलाल है। मिशेल के 2018 के दुबई प्रत्यर्पण ने वैश्विक स्तर पर हलचल मचा दी, जिससे यूपीए-युग की खरीद से जुड़ा घोटाला सुर्खियों में आ गया।
कानूनी मैराथन के बाद आंशिक स्वतंत्रता का मार्ग
उच्चतम न्यायालय और दिल्ली उच्च न्यायालय की जमानतों से बच निकलने का रास्ता मिल गया, लेकिन दाखिल न किये गये मुचलकों ने उनके कार्यकाल को लम्बा खींच दिया। अब 64 साल के जेम्स सात साल से अधिक समय से जांच के दायरे से बाहर आ रहे हैं और हाई-प्रोफाइल जांच में देरी को उजागर कर रहे हैं। एजेंसियां इस बात पर जोर देती हैं कि पूरी तस्वीर मुकदमे की प्रतीक्षा में है, लेकिन उनकी रिहाई अनिश्चितकालीन हिरासत के खिलाफ न्यायिक प्रतिक्रिया को रेखांकित करती है।
