पश्चिम बंगाल में होने वाले चार नगर निगमों के चुनावों को लेकर एक राजनीतिक खींचतान शुरू हो गई है, जहां कोविड के मामले तेजी से बढ़ रहे हैं, जो बड़े पैमाने पर तेजी से फैलने वाले ओमाइक्रोन संस्करण द्वारा संचालित है। बिधाननगर, चंदननगर, आसनसोल और सिलीगुड़ी के लिए निकाय चुनाव 22 जनवरी को होने हैं। विपक्षी भाजपा और वाम मोर्चा पूछ रहे हैं कि मौजूदा स्थिति में चुनाव कैसे हो सकते हैं। सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस पलटवार कर रही है कि भारत के चुनाव आयोग ने अप्रैल-मई 2021 में आठ चरणों के विधानसभा चुनावों के अंतिम कुछ दौरों को मर्ज करने के उसके अनुरोध पर ध्यान नहीं दिया, जब कोविड की दूसरी लहर कहर बरपा रही थी। टीएमसी का आरोप है कि उस समय भाजपा चुप थी।
मुख्यमंत्री ममता बनर्जी पिछले हफ्ते गंगासागर में थीं, जब उन्होंने संभावित स्कूल-कॉलेज बंद होने सहित महामारी के कारण कुछ प्रतिबंधों के बारे में बात की थी। भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष सुकांत मजूमदार ने जवाब दिया था कि अगर स्थिति चिंताजनक है, तो निकाय चुनाव भी स्थगित कर दिए जाने चाहिए।
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उसके बाद, हालांकि, विपक्षी दल ने सीधे राज्य चुनाव आयोग से चुनाव स्थगित करने के लिए नहीं कहा। प्रदेश भाजपा प्रवक्ता शमिक भट्टाचार्य ने कहा, ‘चुनाव आयोग फैसला लेगा। ऐसे में यह साफ हो जाएगा कि टीएमसी के लिए वोट मानव जीवन से ज्यादा कीमती है। दहशत की स्थिति में चुनाव सामान्य रूप से नहीं हो सकते।”
कलकत्ता उच्च न्यायालय ने गुरुवार को इस साल के गंगासागर मेला को रद्द करने की मांग करने वाली याचिका पर फैसला सुरक्षित रख लिया, जो एक वार्षिक हिंदू तीर्थयात्रा है, जहां लाखों लोग कोविड के मामलों में ताजा उछाल के बीच मकर संक्रांति के आसपास इकट्ठा होते हैं। मुख्य न्यायाधीश प्रकाश श्रीवास्तव और न्यायमूर्ति केसांग डोमा भूटिया की पीठ ने मौखिक रूप से टिप्पणी की, “हमने अपना मन नहीं बनाया है, हम इसकी जांच करेंगे और हम एक उचित आदेश पारित करेंगे।”
पश्चिम बंगाल में गुरुवार को रोजाना 15,421 नए मामले दर्ज किए गए, जिसमें 19 ताजा मौतें हुईं।
तृणमूल कांग्रेस इस ओर इशारा करती रही है कि वह, माकपा और कांग्रेस के साथ, पिछले साल के विधानसभा चुनावों के आखिरी तीन दौरों को कोविड के प्रसार को रोकने के लिए एक साथ रखने की अपनी मांग में मुखर थी। वाम और कांग्रेस के दो उम्मीदवारों की मौत के कारण दो केंद्रों पर मतदान स्थगित कर दिया गया था, जबकि परिणाम घोषित होने से पहले तृणमूल के एक उम्मीदवार की मृत्यु हो गई थी। कई माकपा उम्मीदवारों ने कोलकाता में प्रचार करना बंद कर दिया। लेकिन चुनाव अभी भी 8 चरणों में हुआ था।
“उस समय राज्य में विकट स्थिति के बावजूद, भाजपा नरेंद्र मोदी और अमित शाह को बैठकों में लाने में व्यस्त थी। तब उनका बंगाल पर कब्जा करने का सपना था। अब निकाय चुनाव के समय उन्हें कोविड की याद आ रही है.
तृणमूल के आरोप पर बीजेपी के समिक भट्टाचार्य ने जवाब दिया. उन्होंने कहा, ‘उस समय भाजपा के चुप रहने का सवाल ही नहीं है। बंगाल में कानून-व्यवस्था की स्थिति को देखते हुए चुनाव आयोग ने 8 चरणों में विधानसभा चुनाव कराए। चुनाव के बाद के आतंक ने 46 लोगों की जान ले ली। अगर ऐसा ही चलता रहा तो बंगाल को न केवल 8 चरणों में बल्कि 18 चरणों में मतदान करना होगा और उसके बाद भी तीन महीने तक केंद्रीय बलों की जरूरत पड़ेगी.
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माकपा केंद्रीय समिति के सदस्य सुजान चक्रवर्ती ने बुधवार को यह भी कहा कि 22 जनवरी को मतदान और 25 जनवरी को मतगणना का फैसला नेताजी सुभाष चंद्र बोस के जन्मदिन (23 जनवरी), राष्ट्रीय मतदाता दिवस (25 जनवरी) और 25 जनवरी को होगा। गणतंत्र दिवस (26 जनवरी) सही नहीं था। वाम मोर्चा पहले ही एक पत्र में यह कह चुका है। अब कोविड की स्थिति और जुड़ गई है। हम कई पार्टी सम्मेलन स्थगित कर रहे हैं। क्या इस समय चुनाव करना संभव है?” उसने कहा।
पूर्व विधायक असित मित्रा के नेतृत्व में कांग्रेस के एक प्रतिनिधिमंडल ने उसी दिन आयोग को पत्र लिखकर उम्मीदवारों, पार्टी कार्यकर्ताओं और मतदाताओं की सुरक्षा की मांग की थी. उन्होंने यह भी शिकायत की कि इस बात के कोई संकेत नहीं थे कि नियमों का पालन किया जाएगा।
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