चंडीगढ़ निकाय चुनाव के नतीजे आने के साथ ही कांग्रेस ने सोमवार को सांस रोककर देखा। वे मिले-जुले बैग और संभावित चेतावनी संकेत साबित हुए।
भारतीय जनता पार्टी की पर्ची ने कांग्रेस को कुछ राहत दी है। लेकिन इस पर आम आदमी पार्टी के अच्छे प्रदर्शन का असर पड़ा है. दिल्ली के बाहर आप के इस तरह के पहले प्रयास के अच्छे परिणाम आए हैं। और इसी के साथ, जिस विचार ने कांग्रेस को चिंतित किया है, वह यह है कि क्या अगले साल होने वाले पंजाब चुनावों में आप मतदाताओं के लिए एक वास्तविक विकल्प हो सकती है।
कांग्रेस के एक आंतरिक सर्वेक्षण के अनुसार, शहरी और हिंदू वोट उसकी जीत के लिए उतने ही महत्वपूर्ण होंगे जितने कि सिख वोट। पूर्व मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह, जिन्होंने बीजेपी से हाथ मिलाया है, उन्हें उम्मीद है कि हिंदू शहरी वोट (पंजाब की हिंदू आबादी लगभग 38%) पर कब्जा करेगी। 2017 के विधानसभा चुनावों में, कांग्रेस ने जिन 77 सीटों पर जीत हासिल की, उनमें से लगभग 29 क्षेत्रों में मतदाता प्रमुख रूप से हिंदू या शहरी थे।
दरअसल, पंजाब में 2021 के नगर निकाय चुनाव में कांग्रेस ने भारी जीत हासिल की थी. किसान आंदोलन की पृष्ठभूमि में ये पहला चुनाव था। कैप्टन को उम्मीद है कि वह इसे कांग्रेस से दूर ले जाएगा।
चंडीगढ़ के परिणाम कैडर के लिए मनोबल गिराने वाले रहे हैं क्योंकि इनका इस्तेमाल आप इस बात को आगे बढ़ाने के लिए करेगी कि वह पंजाब में एक दावेदार बन गई है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि आप का अच्छा प्रदर्शन कांग्रेस की कीमत पर आता है। यह चिंता का विषय है कि शहरी वोट आप या यहां तक कि कैप्टन-बीजेपी गठबंधन को स्थानांतरित हो सकते हैं जो इन परिणामों से मजबूत हुआ है।
यही कारण है कि कांग्रेस पिछले कुछ हफ्तों से शहरी मतदाताओं को आकर्षित करने और जीतने की दिशा में काम कर रही है। लोकप्रिय पंजाबी गायक और ‘यूथ आइकन’ सिद्धू मूस वाला को शामिल करना, अभिनेता सोनू सूद और क्रिकेटर हरभजन सिंह तक पहुंचना युवा और शहरी मतदाताओं से अपील करने के लिए पार्टी के प्रयासों का हिस्सा है।
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वास्तव में, कांग्रेस नेतृत्व ने नवजोत सिंह सिद्धू को क्यों चुना, इसका एक कारण शहरी युवाओं के बीच उनकी लोकप्रियता का फायदा उठाना भी है। यह कोई संयोग नहीं है कि सिद्धू पंजाब के युवा शहरी मतदाताओं को लुभाने के लिए विश्वविद्यालयों और कॉलेजों में काफी समय बिता रहे हैं।
यह हमें इस सवाल पर लाता है – क्या त्रिशंकु विधानसभा की स्थिति में आप और कांग्रेस के एक साथ आने की संभावना है? दोनों पार्टियों ने इसे कड़ा ‘ना’ कहा है, लेकिन राजनीति में किसी भी बात को पूरी तरह से खारिज नहीं किया जा सकता है। 2018 में, हालांकि AAP और कांग्रेस ने दिल्ली चुनाव में एक-दूसरे के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी, अंत में कांग्रेस ने भाजपा को दूर रखने के लिए अरविंद केजरीवाल सरकार को बाहरी समर्थन दिया। यह बहुत संभव है कि ऐसी स्थिति में जहां कैप्टन अमरिंदर सिंह-भाजपा गठबंधन अच्छा करने लगे, कांग्रेस और आप उन्हें नाकाम करने के लिए एक साथ आना चाहें।
लेकिन कांग्रेस ने यह भी कठिन तरीके से सीखा है कि जिस हाथ को वह अक्सर पकड़ती है, वह उसे खा गया है। आप और तृणमूल कांग्रेस का विकास कांग्रेस पार्टी की कीमत पर हुआ है।
कांग्रेस के सूत्रों का कहना है कि जहां यह निराशाजनक है कि वह चंडीगढ़ चुनावों में हार गई, वहीं यह इस तथ्य से भी उम्मीद जगाती है कि इतिहास ने दिखाया है कि चंडीगढ़ ने पंजाब राज्य से अलग वोट दिया है। एक महत्वपूर्ण मामला यह है कि जहां भाजपा की चंडीगढ़ नगरपालिका चुनावों पर पकड़ थी, वहीं पंजाब ने अलग तरीके से मतदान किया। यही वजह है कि इस समय कांग्रेस आप के शानदार प्रदर्शन को लेकर ज्यादा चिंतित नहीं दिख रही है। लेकिन वह कोई चांस नहीं लेना चाहती।
ऐसे में सूत्रों का कहना है कि आने वाले दिनों में वह शहरी मतदाताओं को लुभाने के लिए अपने प्रयास तेज करने की योजना बना रही है. सचिन पायलट, राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा जैसे कई युवा कांग्रेसी नेता ज्यादातर शहरों या जहां युवा हैं, पर ध्यान केंद्रित करते हुए अपने अभियान को आगे बढ़ाएंगे। कांग्रेस के लिए खतरा सिर्फ आप से ही नहीं बल्कि कैप्टन-बीजेपी गठबंधन से भी है। शहरी वोटों की दौड़ शुरू हो गई है।
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