जब आप राजगीर के लिए अपना रास्ता बनाते हैं, तो इस प्राचीन शहर की सुंदरता के लिए तैयार नहीं होना असंभव है। पहाड़ियों से घिरा हुआ, यह स्थान वास्तव में अपने शाब्दिक अर्थ तक रहता है – किंग्स शहर।
अब, राजगीर का स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स हॉकी में एक नए राजा को ताज पहनाने के लिए एक बार फिर से अपने दरवाजे खोल देगा, क्योंकि आठ टीमें इसे बाहर निकालती हैं। 2024 में महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी की भव्य सफलता के बाद, जिसमें हजारों प्रशंसकों ने खेल के कुछ शीर्ष सितारों की एक झलक पकड़ने के लिए स्थल को देखा, स्पॉटलाइट अब पुरुषों के लिए बदल जाता है।
इस बार, पुरुष एशिया कप मेजबान भारत को चीन, जापान, दक्षिण कोरिया, मलेशिया, बांग्लादेश, चीनी ताइपे और कजाकिस्तान में शीर्षक के लिए देखेंगे। राजगीर में उत्साह बुखार की पिच पर है, जिसमें गेट खुलने के कुछ ही मिनट बाद टिकट बिक रहे हैं। वास्तव में, आयोजकों ने मुफ्त प्रवेश की पेशकश करने का बुद्धिमान निर्णय लिया, और प्रशंसकों ने खेल के लिए अपना प्यार दिखाते हुए पूरी ताकत से जवाब दिया।
लेकिन जब यह टूर्नामेंट की बात आती है, तो यह हॉकी के एशिया के राजाओं के रूप में अधिकारों को डींग मारने के बारे में नहीं है। एशिया कप जीतें, और 2026 पुरुषों के विश्व कप में एक स्थान को सील कर दिया जाएगा।
भारत, एफआईएच रैंकिंग में नंबर 7 और आठ प्रतिभागियों में से उच्चतम, को पसंदीदा माना जाता है। हालांकि, हरमनप्रीत सिंह एंड कंपनी सभी को अच्छी तरह से जानते हैं कि एक महाद्वीपीय टूर्नामेंट में, किसी भी पक्ष को हल्के में नहीं लिया जा सकता है।
भारत को पूल ए में चीन, जापान और कजाकिस्तान के साथ समूहीकृत किया गया है, जबकि चैंपियन कोरिया, चीनी ताइपे, मलेशिया और बांग्लादेश मेकअप पूल बी का बचाव करते हुए, प्रत्येक पूल की शीर्ष दो टीमें सुपर 4S स्टेज पर प्रगति करेंगी, फाइनलिस्ट 7 सितंबर को टकराव के लिए सेट किया जाएगा।
एशिया कप 2025: भारत का पूल ए शेड्यूल
* बनाम चीन (29 अगस्त, 3 बजे IST)
* बनाम जापान (31 अगस्त, 3 बजे IST)
* बनाम कजाकिस्तान (1 सितंबर, शाम 7:30 PM IST)
एशिया कप: भारत का विश्व कप बनाने का आखिरी मौका
2024 की ऊँचाई के बाद, जब भारत ने अपना लगातार दूसरा ओलंपिक कांस्य पदक जीता, तो टीम को चल रहे सीज़न में रियलिटी चेक सौंपा गया। विश्व कप टिकट बुक करने का उनका पहला मौका प्रो लीग में आया, लेकिन क्रेग फुल्टन के पक्ष के लिए चीजें पूरी तरह से अलग हो गईं।
भारत आठ मैचों में सात हार के साथ लौटाउनमें से ज्यादातर सिर्फ एक-एक मार्जिन से। यह एशिया कप को स्वचालित विश्व कप योग्यता के लिए अपने अंतिम मौके के रूप में छोड़ देता है। शायद यही कारण है कि कोच फुल्टन ने एक मजबूत दस्ते का विकल्प चुना, लेकिन प्रो लीग में उजागर होने वाली खामियों को जल्दी से संबोधित करने की आवश्यकता होगी।
रक्षा ने यूरोप में उन आठ मैचों में 26 गोल किए, जबकि पेनल्टी कॉर्नर रूपांतरण कर्तव्यों ने एक बार फिर से केवल कप्तान हरमनप्रीत पर आराम किया। पीआर श्रीजेश की सेवानिवृत्ति के बाद से गोलकीपिंग विभाग भी संघर्ष करना जारी रखता है, जिसमें कृष्णा पाठक हवाई गेंदों के लिए असुरक्षित हैं और सूरज कर्करा दबाव में लड़खड़ाते हैं।
फुल्टन अपनी अपेक्षाओं के बारे में स्पष्ट हैं:
“हमारी अपेक्षा बहुत स्पष्ट है, एशिया कप जीतने और विश्व कप के लिए सुरक्षित योग्यता को जीतने के लिए। यह हमारा मुख्य लक्ष्य है। हम जानते हैं कि यह गुणवत्ता विरोध के साथ एक कठिन प्रतिस्पर्धा होगी, लेकिन हम उस काम में विश्वास करते हैं जो हमने किया है और इस दस्ते के बल पर। यदि हम अपने मानकों पर खेलते हैं, तो सुसंगत रहें, और अच्छी तरह से निष्पादित करें, हम जो कुछ भी कर सकते हैं, वह सुनिश्चित कर सकते हैं कि हम प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहते हैं।
भारत की तैयारी में पर्थ में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक परीक्षण श्रृंखला शामिल है, और वे उम्मीद करेंगे कि उन कठिन पाठ राजगीर में अपने अभियान में सहायता करेंगे।
भारत का मजबूत एशियाई रिकॉर्ड
जबकि तैयारी ठोस रही है, भारत भी एशियाई प्रतियोगिताओं में अपने हाल के प्रभुत्व से दिल लेगा। एशियाई खेल 2023 और एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2024 के पार, उन्होंने 14 मैचों में 94 गोल किए।
लेकिन इतिहास एक अनुस्मारक है कि शालीनता महंगी हो सकती है। 2022 एशिया कप में तीसरे स्थान के फिनिश ने साबित कर दिया कि कितनी जल्दी महत्वपूर्ण क्षणों में डुबकी लग सकती है।
उनके विरोधियों को या तो कम करके आंका नहीं जा सकता है। कोरिया और जापान दोनों ने 2022 के संस्करण में भारत को उनके खिलाफ समग्र मजबूत रिकॉर्ड के बावजूद चोट पहुंचाई। यहां तक कि चीन, भारत के उद्घाटन के विरोधियों ने लगातार सुधार दिखाया है। एक पक्ष जो पलटवार पर पनपता है, उन्होंने 2024 एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में फुल्टन की टीम को मुश्किल से धकेल दिया।
मलेशिया भी, अपने दिन पर एक आश्चर्यचकित करने में सक्षम हैं। यह कोई आश्चर्य नहीं है कि टूर्नामेंट होने से पहले हरमनप्रीत ने एक सतर्क नोट मारा।
“हम जो भी प्रतिद्वंद्वी खेलते हैं, हम उन्हें एक मजबूत टीम के रूप में देखते हैं और मेरा मानना है कि भाग लेने वाली सभी टीम अच्छी हैं। हमारी मानसिकता यह सुनिश्चित करने की है कि हम स्मार्ट तरीके से खेलते हैं, अपनी संरचना बनाए रखते हैं और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं। यह ड्रेसिंग रूम में ऊर्जा है और यह हमारी योजना है,” भारतीय कप्तान ने कहा।
जैसे ही एशिया कप पर पर्दा उठता है, सभी की नजर राजगीर की ओर मुड़ जाती है। प्रशंसक शोर और जुनून लाएंगे, लेकिन हरमनप्रीत और उनके आदमियों के लिए, असली चुनौती टर्फ पर है। विश्व कप योग्यता पर उनका अंतिम मौका दांव पर है, और केवल कड़ी मेहनत और स्मार्ट हॉकी यह सुनिश्चित करेगा कि यह फिसल न जाए।
– समाप्त होता है
