पेंशन वरिष्ठ नागरिकों के लिए सबसे महत्वपूर्ण वित्तीय सहायता है। लंबे समय तक देश या राज्य की सेवा करने के बाद, प्रत्येक सेवानिवृत्त कर्मचारी को अपने रहने के खर्चों में मदद करने के लिए प्रत्येक महीने एक निश्चित राशि प्राप्त होती है। आजकल, न केवल सरकारी कर्मचारी, बल्कि निजी कंपनियों में काम करने वाले व्यक्ति भी सेवानिवृत्ति के बाद अपने पेंशन पर भरोसा करते हैं। भारत में पेंशन प्रणाली को ब्रिटिश अवधि के दौरान पेश किया गया था।
पेंशन का इतिहास 2,000 साल से अधिक पुराना है। इतिहासकारों के अनुसार, पेंशन प्रणाली का उल्लेख पहली बार रोमन साम्राज्य में किया गया है, जिसे रोमन सम्राट ऑगस्टस (27 बीसी -14 ईस्वी) द्वारा शुरू किया गया है। उस समय, यह प्रणाली सैनिकों के लिए शुरू की गई थी। रोमन सेना में लंबे समय तक सेवा करने वाले सैनिकों को सेवानिवृत्ति पर भूमि या पैसा दिया गया, जिससे उनकी सेवा समाप्त होने के बाद भी उन्हें एक सम्मानजनक जीवन जीने में सक्षम बनाया गया।
कुछ वर्षों के भीतर, भारतीय सैनिकों और सिविल सेवकों ने भी पेंशन प्राप्त करना शुरू कर दिया। इतिहासकारों का मानना है कि पहली पेंशन ब्रिटिश सैन्य अधिकारियों को दी गई थी, जिनमें से कई आज भी प्रसिद्ध हैं, जैसे कि लॉर्ड कॉर्नवॉलिस। यह दर्ज नहीं किया गया है कि पहला भारतीय पेंशनर कौन था, लेकिन यह संभावना है कि सेवा से सेवानिवृत्त होने वाले पहले व्यक्तियों में से एक सिपाही या हवलदार था जिसने ब्रिटिश शासन के दौरान पेंशन प्राप्त की थी।
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, एक साधारण सैनिक को प्रति माह 4 से 7 रुपये की पेंशन मिली, जबकि एक ब्रिटिश अधिकारी को प्रति माह 100 से 200 रुपये मिले। आज ये राशियाँ बहुत छोटी लगती हैं, लेकिन उस समय, 1 रुपये एक महीने के लिए पूरे परिवार के खर्चों को कवर कर सकते हैं। बाद में, 1889 में, जर्मन चांसलर ओटो वॉन बिस्मार्क ने 70 वर्ष से अधिक उम्र के वरिष्ठ नागरिकों के लिए पहली सार्वजनिक पेंशन पेश की, पेंशन को एक सम्मान से एक अधिकार में बदल दिया और सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों की नींव गठन किया।
भारत में पेंशन का इतिहास ब्रिटिश शासन से है। ईस्ट इंडिया कंपनी ने अपने अधिकारियों और सैनिकों के लिए सेवानिवृत्ति पर कुछ आय प्राप्त करने के लिए प्रावधान किए थे, इस प्रकार आवश्यकता से बाहर पेंशन की अवधारणा को जन्म दिया। सरकारी कर्मचारियों के लिए, पेंशन औपचारिक रूप से 1881 में पेश की गई थी। उस समय, इस राशि को एक सेवानिवृत्त व्यक्ति के लिए भोजन, पानी या आश्रय के बारे में चिंता किए बिना रहने के लिए न्यूनतम आवश्यक माना जाता था।
