नोवाक जोकोविच के कोच एंडी मरे को मंगलवार, 21 जनवरी को युवा स्पैनियार्ड के ऑस्ट्रेलियन ओपन 2025 से बाहर होने के बाद कार्लोस अल्कराज को सांत्वना देते हुए देखा गया। 10 बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन जोकोविच के खिलाफ खेल रहे अल्कराज को एक मैच में चार सेटों में हार का सामना करना पड़ा। साढ़े तीन घंटे से कुछ अधिक समय तक चला।
जोकोविच के खिलाफ पहला सेट जीतने के बावजूद अल्कराज हार गए। पैर की चोट से जूझ रहे सर्बियाई खिलाड़ी ने पहले सेट के अंत में लंबा टाइमआउट लिया और एक नए खिलाड़ी के रूप में लौटे। जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, जोकोविच ने खेल में प्रगति की और अल्काराज़ के लचीलेपन पर काबू पाने के लिए कुछ शानदार शॉट खेले।
जोकोविच ने क्वार्टर फाइनल मैच 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 से जीता।
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मंगलवार को, करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बनने के लिए कार्लोस अलकराज की बोली आग की लपटों में घिर गई। यह तीसरी बार था जब अलकराज हार्ड कोर्ट पर जोकोविच से हार गए थे। अलकराज को शुरुआत में कुछ ढीले शॉट्स से जूझना पड़ा, जिससे वह बैकफुट पर आ गए। हालाँकि, उन्होंने जोकोविच की सर्विस तोड़ने के लिए एक शानदार बैकहैंड विनर के साथ संघर्ष किया और जोकोविच की गलती के बाद जल्द ही फिजिकल शुरुआती सेट में 5-4 की बढ़त हासिल कर ली।
जोकोविच ने दूसरी बार अपनी सर्विस गंवाने के बाद ऑफ-कोर्ट मेडिकल टाइमआउट लिया। जब वह वापस लौटे, तो उनकी बाईं जांघ पर टेप लगा हुआ था, लेकिन सातवीं वरीयता प्राप्त सर्ब अलकराज को प्यार करने से नहीं रोक सका और सेट को एक बड़े ऐस के साथ समाप्त कर दिया।
दूसरे सेट में जोकोविच ने अपनी आक्रामकता बढ़ा दी, नेट पर कई हमले किए और पहले तीन गेम अपने नाम कर लिए। इसके बाद उन्होंने नेट कॉर्ड की सहायता से एक शानदार बैकहैंड ओवरहेड स्मैश बनाया, लेकिन अलकराज ने 3-3 से बराबरी कर ली।
गति फिर से बदल गई जब जोकोविच ने अपनी शक्तिशाली बॉल-स्ट्राइकिंग से दबाव बनाकर दूसरा सेट जीत लिया। रॉड लेवर एरेना में भीड़ उमड़ पड़ी जब जोकोविच ने अलकराज की सर्विस तोड़कर 4-2 की बढ़त बना ली और फिर तीसरे सेट में 5-3 की बढ़त बना ली।
10 बार के मेलबर्न पार्क चैंपियन जोकोविच ने अपने युवा वर्षों की वापसी की तरह तीसरा सेट जीतने के लिए सर्जिकल सटीकता का प्रदर्शन किया। इसके बाद उन्होंने चौथे की शुरुआत में ही ब्रेक लगाकर मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।
अल्काराज़ ने बहादुरी से संघर्ष किया और 33-शॉट की शानदार रैली के साथ एक ब्रेक पॉइंट बचाया, जबकि चौथे में 4-2 से पिछड़ गए। सांस लेते समय वह मुस्कुराए, लेकिन जोकोविच का विशाल अनुभव जीत गया और सर्ब ने दूसरी वरीयता प्राप्त जर्मन अलेक्जेंडर ज्वेरेव के साथ बैठक तय करने के लिए जीत पक्की कर ली।
