पूर्व प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह के राजकीय अंतिम संस्कार का स्थान होने के कारण चर्चा में, यमुना के तट पर निगमबोध घाट न केवल दिल्ली का सबसे पुराना, सबसे बड़ा और व्यस्ततम श्मशान घाट है, बल्कि पक्षी प्रेमियों और फोटोग्राफरों के लिए एक स्वर्ग भी है। माना जाता है कि इस श्मशान की स्थापना इंद्रप्रस्थ के राजा युधिष्ठिर ने की थी, यह श्मशान कई राजनीतिक दिग्गजों के अंतिम संस्कार का गवाह रहा है – पूर्व केंद्रीय मंत्री अरुण जेटली से लेकर भारतीय जनसंघ के संस्थापक सुंदर सिंह भंडारी तक।
1990 के दशक में भारत को आर्थिक उदारीकरण की राह पर ले जाने वाले सिंह के पार्थिव शरीर को शनिवार को घाट पर अग्नि के हवाले कर दिया गया। कांग्रेस ने मांग की थी कि उनका अंतिम संस्कार ऐसे स्थान पर किया जाए जहां सिंह का स्मारक बनाया जा सके, लेकिन सरकार ने कहा कि उन्हें निगमबोध घाट पर राजकीय सम्मान दिया जाएगा। कांग्रेस ने इस फैसले को “भारत के पहले सिख प्रधान मंत्री का जानबूझकर किया गया अपमान” बताया।
निगमबोध घाट पर अंतिम संस्कार किए जाने वाले शीर्ष राजनीतिक दिग्गजों में भारतीय जनसंघ के नेता दीनदयाल उपाध्याय, पूर्व उपराष्ट्रपति कृष्णकांत और दिल्ली की पूर्व मुख्यमंत्री शीला दीक्षित शामिल हैं, जिनका आधिकारिक निवास सेवानिवृत्ति के बाद सिंह के घर में बदल दिया गया था।
सिंह को घाट पर राजकीय सम्मान दिया गया, जिनका अंतिम संस्कार सैन्य सम्मान के साथ किया गया। घाट में स्नान और नदी की ओर जाने वाले औपचारिक सीढ़ियों की एक श्रृंखला शामिल है। विद्युत शवदाह गृह का निर्माण 1950 के दशक में किया गया था। 2000 के दशक की शुरुआत में एक सीएनजी-संचालित शवदाहगृह जोड़ा गया था। किंवदंतियों के अनुसार, घाट को हिंदू देवताओं की उपस्थिति से आशीर्वाद मिला था।
एक धर्मग्रंथ में वर्णित ऐसी ही एक किंवदंती कहती है कि 5,500 साल से भी पहले, महाभारत के समय में, जब देवता पृथ्वी पर आए थे, ब्रह्मा ने घाट पर स्नान किया और अपनी दिव्य स्मृति वापस पा ली – जिसके परिणामस्वरूप घाट को “निगमबोध” नाम मिला, जिसका अर्थ है ज्ञान पुनः प्राप्त करना।
एक अन्य किंवदंती में उल्लेख है कि भरत राजवंश के पांडव भाइयों में सबसे बड़े और इंद्रप्रस्थ के राजा युधिष्ठिर ने घाट का निर्माण किया था। इन दिनों, घाट दो उद्देश्यों को पूरा करता है – सबसे बड़ा और व्यस्ततम श्मशान घाट होना, और पक्षी प्रेमियों और फोटोग्राफरों के लिए एक प्रकार का आश्रय स्थल होना।
लेखिका स्वप्ना लिडल ने अपनी पुस्तक “चांदनी चौक: द मुगल सिटी ऑफ ओल्ड डेल्ही” में कहा है कि प्राचीन परंपरा दिल्ली को इंद्र-प्रस्थ से जोड़ती है – वह पवित्र स्थान जहां देवताओं के राजा इंद्र ने बलिदान दिया और विष्णु की पूजा की।
“यमुना के तट पर स्थित इस स्थान को तब विष्णु ने आशीर्वाद दिया था, जिन्होंने इसे 'निगमबोधक' कहा था, जहां पानी में डुबकी लगाने से वेदों का ज्ञान प्राप्त किया जा सकता था। निगमबोधक नाम का शाब्दिक अर्थ है 'वह जो ज्ञान को ज्ञात कराता है।” वेदों के बारे में'', वह किताब में कहती हैं।
घाट की स्थापना आधिकारिक तौर पर बारी पंचायत वैश्य बीसा अग्रवाल द्वारा की गई थी, जिसे 1898 में स्थापित किया गया था जब दिल्ली को शाहजानाबाद के नाम से जाना जाता था। श्मशान घाट वर्तमान में दिल्ली नगर निगम (एमसीडी) द्वारा संचालित है।
निगमबोध पर दिए गए विवरण के अनुसार, “उस समय, प्रमुख व्यवसाय और व्यापार गतिविधियाँ वैश्य अग्रवालों द्वारा संचालित की जाती थीं। पूरा समाज बिखरा हुआ था और अपनी इच्छा और स्थिति के अनुसार जन्म और मृत्यु समारोह करता था, जिससे निचले तबके के लोग प्रभावित होते थे।” घाट की वेबसाइट.
“वैश्य बीसा समाज ने तब विवाह, पुत्र के जन्म और मृत्यु संस्कारों पर किए जाने वाले अत्यधिक खर्च को रोकने और अनुष्ठानों को मानकीकृत करने का संकल्प लिया ताकि गरीब भी कम खर्च में इन्हें कर सकें। तब से, वैश्य बीसा अग्रवाल बड़ी पंचायत जीवन के इन महत्वपूर्ण चरणों को परिश्रमपूर्वक प्रबंधित करना, “यह जोड़ा गया।
