ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ताओं और उनके प्रमुख जॉर्ज बेली को बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के अंतिम दो टेस्ट के लिए युवा सलामी बल्लेबाज नाथन मैकस्वीनी को टीम से बाहर करने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है। पर्थ में श्रृंखला के शुरूआती मैच में पदार्पण करने वाले मैकस्वीनी को भारत के खिलाफ पहले तीन टेस्ट खेलने के बाद बाहर कर दिया गया था।
उनकी जगह ऑस्ट्रेलिया 19 वर्षीय सैम कोन्स्टास को लाया गयाजो घरेलू सीज़न में अपने उल्लेखनीय प्रदर्शन से ध्यान आकर्षित कर रहे हैं।
25 वर्षीय मैकस्वीनी ने पहले तीन टेस्ट मैचों की छह पारियों में 72 रन बनाए। जबकि उन्होंने जसप्रित बुमरा के नेतृत्व वाले गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ संघर्ष किया, उन्होंने एडिलेड में गुलाबी गेंद टेस्ट के पहले दिन गोधूलि सत्र के दौरान काफी लचीलापन दिखाया। मार्नस लाबुशेन के साथ उनकी साझेदारी ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में मजबूत स्कोर बनाने में मदद करने में महत्वपूर्ण रही, जिससे मैच में 10 विकेट से जीत हासिल हुई।
कई प्रशंसकों और पंडितों ने सिर्फ तीन टेस्ट के बाद मैकस्वीनी के बाहर होने पर असंतोष व्यक्त किया। कुछ लोगों ने घरेलू क्रिकेट में मध्य क्रम में बल्लेबाजी करने वाले मैकस्वीनी को सलामी बल्लेबाज के रूप में चुनने और फिर तीन मैचों के बाद उनका समर्थन करने में विफल रहने के लिए बेली की आलोचना भी की।
सीनियर बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने संघर्ष करते हुए अब तक श्रृंखला में केवल 63 रन बनाए हैं, जबकि मार्नस लाबुस्चगने सिर्फ 83 रन बना पाए हैं, लेकिन मैकस्वीनी पर गाज गिरी।
शुक्रवार को 15 सदस्यीय टीम की घोषणा के बाद प्रेस से बात करते हुए मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने स्वीकार किया कि मैकस्वीनी को बाहर करना एक कठिन निर्णय था। उन्होंने बताया कि सैम कोन्स्टास को शामिल करने का उद्देश्य शीर्ष क्रम में अधिक मारक क्षमता डालना है। 19 वर्षीय कोन्स्टास सलामी बल्लेबाज के रूप में अपने आक्रामक रवैये के लिए जाने जाते हैं।
बेली ने मैकस्वीनी को शीर्ष क्रम में मौका देने के चयनकर्ताओं के फैसले का बचाव किया।
बेली ने कहा, “श्रृंखला से पहले, वह अविश्वसनीय रूप से अच्छा प्रदर्शन कर रहा था।”
“मुझे लगता है कि कुंजी इसी के आसपास है [selection] था [around] उनकी कार्यप्रणाली और उनके खेलने का तरीका। हमारा मानना था कि वह जहां भी आ रहा है, क्रम में बहुत ज्यादा बदलाव नहीं आएगा। यह उस तरह से काम नहीं कर पाया जैसा आप चाहते थे, लेकिन यह अभी भी उसके करियर की शुरुआत है। उन्होंने जोड़ा.
19 साल के सैम कोनस्टास मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट में उस्मान ख्वाजा के साथ बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। कोन्स्टास 2011 में पैट कमिंस के बाद ऑस्ट्रेलियाई पुरुष टेस्ट टीम के लिए पदार्पण करने वाले पहले किशोर बन जाएंगे।
कॉन्स्टास ने 17 दिसंबर को कैनबरा में एडिलेड स्ट्राइकर्स के खिलाफ बिग बैश लीग मैच में सिडनी थंडर के लिए सिर्फ 37 गेंदों में 56 रन बनाए।
शेफ़ील्ड शील्ड में, न्यू साउथ वेल्स के लिए खेलते हुए, कोन्स्टास ने दो शतक बनाए और छह पारियों में 369 रन बनाए, जो प्रथम श्रेणी क्रिकेट में उनके फॉर्म को उजागर करता है।
उनके सबसे उत्कृष्ट प्रदर्शनों में से एक भारत के खिलाफ प्रधान मंत्री एकादश के लिए अभ्यास मैच में आया, जहां उन्होंने एक धमाकेदार शतक बनाया। कैनबरा के मनुका ओवल में गुलाबी गेंद से खेले गए इस मैच में, कोन्स्टास ने अपने असाधारण स्ट्रोक खेल और चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों को संभालने की क्षमता का प्रदर्शन करते हुए, केवल 97 गेंदों पर 107 रन बनाए, जिसमें 14 चौके और एक छक्का शामिल था।
