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News18 स्पोर्ट्स के साथ एक विशेष बातचीत में, सूफिया सूफी ने विमानन उद्योग से लेकर अल्ट्रा-रनिंग तक की अपनी यात्रा के बारे में बात की और बताया कि कैसे उन्होंने अपनी सच्ची पहचान पाई और अपनी लंबी दूरी की दौड़ के दौरान अनगिनत चुनौतियों को पार किया।
सीमाओं से परे दौड़ना – भारत की सूफिया सूफी और उनकी अविश्वसनीय अल्ट्रा-रनिंग यात्रा
40 किलोमीटर से अधिक दौड़ने के बारे में सोचना एक सामान्य व्यक्ति के लिए एक कठिन काम हो सकता है। खराब फेफड़े के कारण अस्पताल में ठीक होने की कहानी में एक और मोड़ क्यों न जोड़ा जाए और इसके साथ ही एक अभियान भी शुरू किया जाए जिसमें आप केवल 87 दिनों में कश्मीर से कन्याकुमारी तक दौड़े थे?
मिलिए राजस्थान के अजमेर की अल्ट्रा-धावक सूफिया सूफी से, जिनके नाम पांच गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड हैं। बिना किसी खेल पृष्ठभूमि के, वह अब भारत की अग्रणी एथलीटों में से एक है, जो पुणे में अपनी नवीनतम चुनौती, एसआरटी ट्रेल अल्ट्रा क्वालीफायर में एक बार फिर अपनी सीमाएं तोड़ने की कोशिश कर रही है।
कश्मीर से कन्याकुमारी तक 4000 किलोमीटर की दौड़ या 6000 किलोमीटर की स्वर्णिम चतुर्भुज दौड़ (दिल्ली, मुंबई, चेन्नई, कोलकाता) को पूरा करना जैसे उनके लगभग असंभव कारनामों ने उन्हें भारतीय सेना द्वारा सम्मानित किया जाना और स्टार बिलीवर हीरो अवार्ड जैसी कई उपलब्धियाँ दी हैं। 2019 में. लेकिन ये सफ़र कैसे शुरू हुआ?
से खास बातचीत में न्यूज18 स्पोर्ट्ससूफिया सूफी ने अपनी कहानी साझा की कि कैसे उन्होंने विमानन उद्योग में अपनी यात्रा शुरू की, अल्ट्रा-रनिंग की ओर रुख किया जहां उन्हें अंततः लंबी दूरी की दौड़ के दौरान अपनी कॉलिंग और अपनी चुनौतियों का सामना करना पड़ा।
सूफिया हमेशा महत्वाकांक्षी थी. 16 साल की उम्र में अपने पिता को खो देने के बाद, सूफिया और उसके चार भाई-बहनों की देखभाल की जिम्मेदारी उनकी मां पर आ गई। अधिकांश माता-पिता की तरह, वे सिर्फ अपने बच्चे के लिए सुरक्षा चाहते थे और चाहते थे कि वह सरकारी नौकरी करे, लेकिन सूफिया की महत्वाकांक्षाएँ कहीं और थीं।
जब सूफ़िया के परिवार ने उसकी शिक्षा के लिए धन जुटाने का रास्ता ढूंढ लिया, तो उसने विमानन उद्योग में कदम रखा और लगभग 10 वर्षों तक सेवा की। लेकिन सब कुछ वैसा नहीं था जैसा दिख रहा था.
“काम करते समय हमारी शिफ्टें अलग-अलग होती थीं और मैं ज्यादातर रात की शिफ्ट में काम करता था। मैं उस दिनचर्या में फंसा हुआ महसूस कर रहा था। कभी-कभी मुझे लगता है कि यदि आप उस चक्र से बाहर नहीं निकलते हैं तो इससे बहुत निराशा हो सकती है और शायद अवसाद भी हो सकता है। अजीब शिफ्ट टाइमिंग के कारण मेरा स्वास्थ्य भी गिर रहा था,” उसने खुलासा किया।
जैसे-जैसे विषम घंटों में काम करना मुश्किल हो रहा था, सूफिया को चीजों को सही करने का एक तरीका खोजना पड़ा। कॉर्पोरेट में काम करने वाले अधिकांश लोगों की तरह, उसने संभावित उत्तर के रूप में किसी प्रकार की शारीरिक गतिविधि को देखा। प्रवेश के लिए बाधाओं की कमी ने दौड़ को एक आदर्श अनुशासन बना दिया क्योंकि उन्होंने 2017 में एक स्थानीय पार्क में अपनी यात्रा शुरू की थी, जिसमें उनकी पहली दौड़ सिर्फ तीन किलोमीटर थी। लेकिन, उनके शीर्ष पर पहुंचने की कुंजी उनकी खुद को लगातार अपनी सीमाओं से परे धकेलने की आदत थी।
“उस समय मैंने बस यही सोचा था कि मैं काम करूंगा और प्रशिक्षण लूंगा, साथ ही खुद को फिट रखने, तनावमुक्त रहने और अपने स्वास्थ्य का ख्याल रखने के लिए दौड़ूंगा। इसके बाद मैंने 2017 में ही अल्ट्रा-मैराथन में भाग लेना शुरू कर दिया। अगले वर्ष मैंने लंबे अभियान शुरू किये। मेरे लक्ष्य ऊंचे होते गए, मेरी ताकत और आत्मविश्वास भी बढ़ा और इस तरह मेरी यात्रा शुरू हुई,'' उसने समझाया।
उसने वास्तव में शुरू से ही अपने लिए ऊंचे लक्ष्य निर्धारित नहीं किए। लेकिन शायद अधिकांश पेशेवर एथलीटों का 'प्रक्रिया पर भरोसा करने' से यही मतलब है, जहां आप खुद से प्रतिस्पर्धा करते हैं और एक समय में एक छोटी सी बाधा को पार करते हैं और अंततः, आप विश्व स्तरीय स्तर पर होते हैं।
जैसे-जैसे वह अपनी सीमा से आगे बढ़ी, उसने खुद को हाफ-मैराथन (21 किलोमीटर) पूरा करने में सक्षम पाया, और फिर उसने फुल मैराथन (42 किलोमीटर) के लिए कोचिंग लेना शुरू कर दिया। लेकिन उनके जीवन में जो बदलाव आया, वह है लोकप्रिय स्पोर्ट्स ब्रांड, अंडर आर्मर के साथ उनका जुड़ाव।
अपने उभरते करियर के दौरान, सही गियर रखने का महत्व कुछ ऐसा था जो उनके लिए अज्ञात था। लेकिन इसे समझने के बाद, जब अल्ट्रा-रनिंग जैसे उच्च-धीरज वाले खेलों की बात आती है, तो वह उचित उपकरणों के महत्व को महसूस करते हुए अपने खेल को और भी आगे ले जाने में सक्षम हो गई है।
“ऐसा नहीं है कि हमें ख़त्म करना है या प्रदर्शन करना है, जब आप पेशेवर परिदृश्य में होते हैं, तो आपके पास जिस तरह का गियर होता है, उसमें बहुत बड़ा अंतर हो सकता है। मुझे विशेष रूप से अंडर आर्मर के जूते पसंद हैं जिनका मैं पिछले कुछ समय से उपयोग कर रही हूं और इससे मुझे अपना प्रदर्शन बेहतर करने में मदद मिली है,'' उन्होंने कहा।
“लंबी दूरी की दौड़ में, बहुत सी चीजें होती हैं जो आपके नियंत्रण में नहीं होती हैं जैसे कि इलाका, मौसम और ऐसी ही चीजें। मुझे अंडर आर्मर का गियर बहुत पसंद है और उम्मीद है कि भविष्य में भी यह जुड़ाव जारी रहेगा।”
कश्मीर से कन्याकुमारी 87 दिनों में
इतने बड़े पैमाने पर रन बनाने में उनकी अनुभवहीनता के बावजूद, उनके जुनून ने उन्हें उन कई चुनौतियों से पार पाने के लिए प्रेरित किया जो उनके सामने थीं।
“मुझे इस बात की जानकारी नहीं थी कि जलयोजन जैसी चीज़ों के बारे में कैसे जाना जाए, किस प्रकार के गियर का उपयोग किया जाए, या यहाँ तक कि पुनर्प्राप्ति भी। यह सब जुनून था, भले ही मेरे पास सही तैयारी नहीं थी, लेकिन मुझमें इसके साथ आगे बढ़ने का पूरा दृढ़ संकल्प था।”
अपनी यात्रा में लगभग 300+ किलोमीटर के बाद, सूफिया को एक बड़ा झटका लगा क्योंकि उसे संक्रमण हो गया और उसे पंजाब के अस्पताल में भर्ती कराया गया।
“जब मैं जालंधर पहुंचा तो मेरा शरीर संक्रमित हो गया था और मेरा एक फेफड़ा खराब हो गया था। मुझे पता चला कि धूल और प्रदूषण के कारण ऐसा हुआ था और मुझे पांच दिनों के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था। उसके बाद मुझे बाकी यात्रा की तैयारी करनी थी,'' उसने बताया।
“मैं हमेशा यह उदाहरण साझा करता हूं। यहीं पर आप कह सकते हैं कि मेरा जीवन और दृष्टिकोण पूरी तरह से बदल गया। मुझे लगता है कि मानव शरीर एक चमत्कार है और आपको बस अपने दिमाग को सख्त बनाने की जरूरत है और आप खुद को नए स्तरों पर ले जा सकते हैं।”
अपने ख़िलाफ़ खड़ी बाधाओं को देखते हुए, सूफ़िया के लिए यह एक भावनात्मक समय था, क्योंकि उसकी मेडिकल टीम ने सलाह दी थी कि वह स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के कारण दौड़ना बंद कर दे। इस दौड़ में उसने खूब सवारी की। अपने परिवार के सामने खुद को साबित करने की चाहत से लेकर, अपने सबसे बड़े ट्रोल्स को बंद करना और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उसने खुद के सामने जो चुनौती रखी थी, उस पर काबू पाना। लेकिन अंतिम निर्णय उस पर था और वह मन और शरीर के बीच दुविधा में थी।
“मेरा शरीर मुझसे कह रहा था कि मैं ऐसा नहीं कर सकता लेकिन मेरे दिमाग को इसके विपरीत महसूस हुआ। इसलिए मैंने बस अपना मन तैयार किया और मैंने वहां के डॉक्टर से कहा, जिन्होंने मेरा बहुत अच्छा इलाज किया था कि मैं यह यात्रा जारी रखूंगी,'' उन्होंने खुलासा किया।
उसके निर्णय को जानने के बाद, डॉक्टरों ने हरसंभव कोशिश की और उसे दौड़ने के लिए कहा और देखें कि यह कैसे होता है। इस स्थिति में बहुत से लोगों को ज्यादा उम्मीद नहीं थी लेकिन उनका दृढ़ संकल्प सफल हुआ।
अस्पताल के बिस्तर से सीधे, मैं उस दिन 44 किलोमीटर दौड़ी और मैंने डॉक्टर को बताया कि मैं तैयार हूं और उनसे मुझे मंजूरी देने के लिए कहा,'' उसने खुलासा किया।
बाकी इतिहास था. उसे अपनी यात्रा से रोकने वाला कोई नहीं था क्योंकि वह 50-55 किलोमीटर के अपने दैनिक लक्ष्य को हासिल करने में कामयाब रही और अपनी रिकवरी के दौरान अपनी प्री-वर्कआउट गोलियों पर निर्भर रही और अब उसे अजेयता की एक नई अनुभूति हुई है, क्योंकि उसने अपनी दौड़ पूरी कर ली है। 87 दिन.
“मुझे बस यही लगता है कि जब सहनशक्ति की बात आती है तो इसका दिमाग से बहुत कुछ लेना-देना होता है। मैंने उस अनुभव से कभी भी कुछ भी नकारात्मक नहीं लिया और मुझे लगता है कि मेरे नए अभियानों में भी, मुझे सबसे खराब स्थिति का सामना करना पड़ा, इसलिए मुझे विश्वास है कि मैं अपने सामने आने वाली किसी भी नई चुनौती को पार कर सकती हूं,” उन्होंने टिप्पणी की।
730 दिनों में लगभग 32 देश?
चुनौतियों का सामना करने की उनकी भूख उनकी सबसे बड़ी संपत्ति साबित हुई है। उन्होंने अपने अगले बड़े ड्रीम प्रोजेक्ट का खुलासा किया: दुनिया भर में 32 देशों के माध्यम से 40,000 किलोमीटर की दूरी तय करना। कई देशों में आव्रजन या वीजा संबंधी रुकावटें आती हैं जो देरी का मुख्य कारण है, लेकिन योजना 2026 के लिए है, ऐसा नहीं है कि उसे तैयारी के लिए इतना समय चाहिए।
उन्होंने आत्मविश्वास से दावा किया, “अगर कोई मुझसे कहे कि यह सब अब सुलझ गया है, तो मैं बिना पीछे देखे दौड़ पड़ूंगी।”
एसआरटी ट्रेल अल्ट्रा क्वालिफायर, पुणे में भारत का प्रतिनिधित्व
लगभग असंभव कारनामे करने के बाद, एसआरटी ट्रेल अल्ट्रा क्वालिफायर एक अलग चुनौती पेश करता है। जब ट्रेल रनिंग की बात आती है, तो धावक को तुरंत इलाके के अनुकूल ढलना पड़ता है। यह कई पहाड़ियाँ, जल निकाय और अन्य हो सकते हैं। इसके अलावा क्वालीफाइंग स्थान हासिल करने का दबाव भी है। लेकिन सूफिया ने अपनी आजमाई हुई और परखी हुई पद्धति को व्यक्त करते हुए निष्कर्ष निकाला, जो दूसरों से नहीं बल्कि खुद से प्रतिस्पर्धा करना है और खुद पर दबाव का बोझ नहीं डालना है।
“मुझे लगता है कि यदि आप दबाव लेते हैं, तो यह आपको थका सकता है। इसलिए मेरा ध्यान इस पर है कि आपके पास जो कुछ भी है, उसे करें और खुद से प्रतिस्पर्धा करते रहें,'' उसने निष्कर्ष निकाला।
