रॉबिन उथप्पा के अनुसार, अभिषेक शर्मा से निरंतरता की उम्मीद करना अनुचित है और युवा सलामी बल्लेबाज को टी20ई क्रिकेट में शीर्ष क्रम पर स्वतंत्रता के साथ खेलने की अनुमति दी जानी चाहिए। भारत के पूर्व क्रिकेटर ने अभिषेक शर्मा की तुलना 2000 के दशक के वीरेंद्र सहवाग से करते हुए कहा कि इस युवा खिलाड़ी के योगदान को प्रभाव से मापा जाना चाहिए न कि निरंतरता से।
अभिषेक शर्मा ने इंडियन प्रीमियर लीग 2024 में सनराइजर्स हैदराबाद के लिए ट्रैविस हेड के साथ अपने शुरुआती संयोजन के साथ सुर्खियां बटोरीं। पंजाब के सलामी बल्लेबाज ने सीजन में 16 मैचों में 204.21 की जबरदस्त स्ट्राइक रेट से 484 रन बनाए, जिसमें 42 छक्के और 36 चौके लगाए। अभिषेक ने जोखिम भरा क्रिकेट खेला और उन्हें निडर होने का इनाम मिला, खासकर पावरप्ले में।
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अभिषेक ने आईपीएल के सफल सीज़न के बाद अपना टी20ई डेब्यू किया। वह जिम्बाब्वे में अपने दूसरे टी20I में ही शतक लगायाकेवल 47 गेंदों में वहां पहुंचना। हालाँकि, अभिषेक टी20I क्रिकेट में अपनी अन्य सात पारियों में से किसी में भी 20 रन से आगे नहीं बढ़ पाए हैं। अक्सर देखा गया है कि अभिषेक पावरप्ले में बड़े शॉट लगाने की कोशिश में जल्दी आउट हो गए हैं। अक्टूबर में घरेलू मैदान पर बांग्लादेश के खिलाफ अभिषेक ने 16, 15 और 4 का स्कोर बनाया।
शुक्रवार को, अभिषेक 8 गेंदों में 7 रन बनाकर खेल के अपने पहले ही ओवर में गेराल्ड कोएत्ज़ी के हाथों आउट हो गए। 30-यार्ड सर्कल को पार करने और एक चौका जमा करने की कोशिश में अभिषेक को एडेन मार्कराम ने कैच कर लिया।
“मैं उनके जैसे किसी व्यक्ति के साथ बहुत अधिक निरंतरता की तलाश नहीं करूंगा। मैं उन्हें जितना संभव हो सके उतना स्वतंत्र छोड़ना चाहूंगा, शायद 2000 के दशक की शुरुआत में वीरेंद्र सहवाग की तरह, जहां लोग 'बस जाओ और खुद का आनंद लो' जैसे थे। क्योंकि अगर यह आता है, यह एक मैच जीतने वाला शतक या 80 है, अगर उसे तेज शुरुआत मिलती है, तो वह अभी भी टीम के लिए उद्देश्य की पूर्ति कर रहा है, इसलिए जब अभिषेक की बात आती है तो मैं निरंतरता के बारे में ज्यादा चिंता नहीं करूंगा। उथप्पा ने डरबन में टी20 सीरीज की शुरुआत से पहले स्पोर्ट्स 18 को बताया।
चार मैचों की टी20 सीरीज के पहले मैच में अभिषेक का रुकना निराशाजनक रहा क्योंकि उन्होंने पावरप्ले में बहुत सारे शॉट खेलने की कोशिश की थी।
भारत को अभिषेक का समर्थन क्यों करना चाहिए?
उथप्पा ने अभिषेक का समर्थन करते हुए कहा कि भारतीय बल्लेबाजी क्रम को उन दिनों से फायदा होगा जब बाएं हाथ का सलामी बल्लेबाज आक्रामक शुरुआत करेगा।
“लड़का खेल सकता है, मेरा मतलब है कि मुझे लगता है कि उनमें से दो शीर्ष पर हैं – वह और हेड ने अपनी बल्लेबाजी से पूरे आईपीएल को प्रभावित किया है। मेरा मतलब है कि मुझे लगता है कि वे एक-दूसरे के साथ अच्छी तरह से भिड़ गए। इसलिए मुझे लगता है कि कुंजी यही है उसे वहां जाने और उस तरह से खेलने का आत्मविश्वास देना है जैसे वह खेलना चाहता है। मैं मानता हूं कि तभी वह सबसे खतरनाक होता है, आप जानते हैं, वह उस प्रकार का लड़का नहीं है जो लगातार बना रहेगा, लेकिन जब वह आएगा ठीक है, वह तुम्हें एक मैच जिताएगा।
“मुझे लगता है कि वह भारत की तरफ से भी गति लाने में एक बड़ी भूमिका निभाता है। और बाकी बल्लेबाजी लाइन और यह एक लंबी बल्लेबाजी लाइनअप है जो उस गति को बढ़ा सकती है। हमने देखा है कि जब सूर्यकुमार आता है तो क्या होता है और रन बोर्ड पर हैं,” उन्होंने कहा।
अभिषेक शर्मा का विकेट जल्दी गंवाने के बावजूद भारत ने तेज शुरुआत की, क्योंकि संजू सैमसन और सूर्यकुमार यादव ने दक्षिण अफ्रीकी नई गेंद के आक्रमण को तोड़ दिया। डरबन में बादल भरी दोपहर में एडेन मार्कराम ने टॉस जीता और गेंदबाजी करने का फैसला किया।
