एशिया में इस समय खूब टेस्ट क्रिकेट खेला जा रहा है। गुरुवार (24 अक्टूबर) को बांग्लादेश 2008 के बाद पहली बार घरेलू मैदान पर दक्षिण अफ्रीका से हार गया, जबकि पुणे और रावलपिंडी में भारत और पाकिस्तान का मुकाबला न्यूजीलैंड और इंग्लैंड से हुआ। दोनों मैचों से पहले पिच चर्चा का विषय थी और जैसा कि अपेक्षित था, दोनों स्थानों पर टर्नर को बाहर कर दिया गया। लेकिन घरेलू प्रशंसकों को काफी निराशा हुई, वे टॉस हार गए और मेहमान टीमों ने बल्लेबाजी करने का फैसला किया।
हालांकि, दोनों टेस्ट मैचों में स्पिनरों ने खराब शुरुआत के बाद कमान संभाली और इतिहास रच दिया. भारत के लिए, यह दाएं हाथ के ऑफस्पिनर्स – रविचंद्रन अश्विन और वाशिंगटन सुंदर की जोड़ी थी – जिन्होंने सभी 10 विकेट लिए, जिसमें बाद वाले ने 7/59 के अपने सर्वश्रेष्ठ प्रथम श्रेणी आंकड़े दर्ज किए। भारत के टेस्ट क्रिकेट इतिहास में पहली बार एक पारी में सभी विकेट ऑफस्पिनर्स ने लिए। कुल मिलाकर, यह टेस्ट क्रिकेट इतिहास में चौथा और 2008 के बाद पहला उदाहरण है।
इस बीच, रावलपिंडी में साजिद खान और नोमान अली ने पाकिस्तान के लिए गेंदबाजी की शुरुआत की और उम्मीद की कि पिच से पहली गेंद से मदद मिलेगी। यह पाकिस्तान के टेस्ट क्रिकेट इतिहास में पहली बार और खेल के सबसे लंबे प्रारूप में कुल मिलाकर चौथी बार हुआ। साजिद ने छह और नोमान ने तीन जबकि तीसरे स्पिनर जाहिद महमूद ने एक विकेट लिया। छठी बार पाकिस्तान के स्पिनरों ने किसी टेस्ट की पहली पारी में सभी 10 विकेट लिए।
जहां तक मेहमान टीमों का सवाल है, टॉस जीतने के बाद न्यूजीलैंड और पाकिस्तान दोनों ने अपनी पहली पारी में समान स्कोर बनाए। हालाँकि, उनकी पारी विपरीत तरीकों से सामने आई। कीवी टीम की शुरुआत बहुत अच्छी नहीं रही और वह 197/3 की अच्छी स्थिति में होने के बाद 259 रन पर आउट हो गई। सुंदर के कहर से उन्होंने 20 ओवर में 62 रन पर सात विकेट गंवा दिए।
दूसरी ओर, जेमी स्मिथ की बदौलत इंग्लैंड 118/6 की अनिश्चित स्थिति से उबर गया क्योंकि उन्होंने आउट होने से पहले 273 रन बनाए। स्मिथ ने 89 रन बनाए और सातवें विकेट के लिए गस एटकिंसन के साथ 107 रन जोड़े। पहले दिन से टर्न ले रही पिच पर 273 रन का कुल स्कोर फिलहाल काफी अच्छा लग रहा है, इस तथ्य को देखते हुए कि पाकिस्तान ने स्टंप्स से पहले अपने तीन विकेट खो दिए हैं।
टॉस हारकर भारत और पाकिस्तान दोनों चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में आखिरी में बल्लेबाजी करेंगे। इसलिए, दोनों टीमों का पहली पारी का प्रयास बेहद महत्वपूर्ण होगा, खासकर भारत के लिए क्योंकि उनकी 18 सीरीज जीतने की लय दांव पर है।
