इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स को चोट के कारण बाहर होने के बावजूद 7 अक्टूबर को मुल्तान में पाकिस्तान के खिलाफ पहले टेस्ट के दौरान अपने साथियों के लिए ड्रिंक ले जाते देखा गया था। नॉर्दर्न सुपरचार्जर्स के लिए हंड्रेड में खेलते समय लगी हैमस्ट्रिंग चोट से उबर रहे स्टोक्स को एहतियात के तौर पर प्लेइंग इलेवन से बाहर रखा गया था। हालाँकि, उन्होंने मैच के दौरान अपने साथियों के साथ सक्रिय रूप से जुड़कर अपनी उपस्थिति दर्ज कराई।
मुल्तान क्रिकेट स्टेडियम में किनारे पर देखे गए स्टोक्स इंग्लैंड के खिलाड़ियों के लिए पेय का एक टोकरा ले गए और खेल में ब्रेक के दौरान उनमें से कई के साथ बातचीत करते देखे गए। मैदान के बाहर भी उनकी भागीदारी ने टीम के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को उजागर किया, और किनारे से बहुमूल्य सलाह और समर्थन की पेशकश की।
स्टोक्स की चोट के कारण उन्हें पूरे इंग्लिश ग्रीष्मकालीन सत्र से बाहर होना पड़ा, लेकिन उन्होंने अपनी रिकवरी में महत्वपूर्ण प्रगति दिखाई है। उनके सुधार के बावजूद, टीम प्रबंधन ने सतर्क रुख अपनाने का फैसला किया, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वह अपनी हैमस्ट्रिंग समस्या को और बढ़ने का जोखिम नहीं उठाएंगे।
उनकी अनुपस्थिति में, इंग्लैंड की टीम को पाकिस्तान के खिलाफ एक नई चुनौती का सामना करना पड़ा, लेकिन सहायक भूमिका में स्टोक्स के रहने से टीम के मनोबल और फोकस को बनाए रखने में मदद मिली। मैदान पर अपने प्रदर्शन और अपने साथियों को प्रेरित करने और मार्गदर्शन करने की उनकी क्षमता के लिए, ऑलराउंडर को लंबे समय से टीम के भीतर एक प्रमुख नेता के रूप में माना जाता है।
जबकि प्रशंसक स्टोक्स को वापस एक्शन में देखने के लिए उत्सुक थे, पहले टेस्ट के लिए उन्हें आराम देने का निर्णय इंगित करता है कि इंग्लैंड उनकी दीर्घकालिक फिटनेस को प्राथमिकता दे रहा है, खासकर आगे और अधिक चुनौतीपूर्ण मैचों के साथ। किनारे पर उनकी उपस्थिति उनके नेतृत्व गुणों की याद दिलाती थी, जो उनकी खेल क्षमताओं से कहीं आगे तक फैली हुई थी। टीम और समर्थकों को उम्मीद है कि वह जल्द ही मैदान पर वापस आएंगे, पूरी तरह से फिट होंगे और फिर से टीम का नेतृत्व करने के लिए तैयार होंगे।
