पेरिस में भारतीय पैरालंपिक दल ने 15 पदक जीतकर सुर्खियां बटोरी हैं तथा ओलंपिक में भारत की सफलता के बाद और भी पदक जीतने की उम्मीद है।
हाल ही में यह तीसरा मौका है जब भारतीय पैरालंपिक दल देश के ओलंपिक दल से बेहतर प्रदर्शन करेगा। नरेंद्र मोदी सरकार ने ओलंपिक की तरह पैरालंपिक दल को भी अपना समर्थन दिया है और भारत ने इस बार पैरालंपिक में भाग लेने के लिए 84 एथलीटों का अपना अब तक का सबसे बड़ा दल भेजा है, जिनमें 34 महिलाएं हैं। इनमें से 59 एथलीट TOPS के तहत समर्थित हैं, 17 SAI NCOE के नियमित एथलीट हैं और बाकी को खेलो इंडिया योजना के तहत सरकार द्वारा समर्थित किया जाता है।
एक वरिष्ठ अधिकारी ने न्यूज़18 को बताया, “यह पैरालिंपियनों के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता को दर्शाता है। प्रधानमंत्री ने इसमें निवेश किया है। पेरिस रवाना होने से पहले पैरालिंपिक दल से बात करते हुए पीएम मोदी ने उनसे कहा था कि यह यात्रा देश के लिए उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी कि ओलंपियनों के लिए थी। पीएम ने पैरालिंपिक पदक जीतने वाले हर खिलाड़ी को बधाई भी दी है।”
सरकार ने पैरालिंपियनों के लिए ओलंपिक दल के बराबर सुविधाएं और प्रशिक्षण सुनिश्चित किया है, जिससे उन्हें सफलता हासिल करने में मदद मिली है।
अधिकारियों ने बताया कि पैरा-एथलीटों के हर अनुरोध की तत्काल जांच की गई और उनके प्रशिक्षण, उपकरण और विदेशी प्रदर्शन के लिए सहायता प्रदान की गई। सभी खिलाड़ी SAI के केंद्रों या SAI के सहयोग से निजी अकादमियों में अभ्यास करते हैं। सरकार ने 110 से अधिक अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं की सुविधा प्रदान की है। पैरालंपिक पदक संभावितों के लिए लगभग 22 करोड़ रुपये और 12 योग्य विषयों के लिए 74 करोड़ रुपये का खर्च पेरिस पैरालिंपिक चक्र के लिए समर्थन और सहायता के लिए सरकार द्वारा किया गया है।
ओलंपिक दल की तरह ही खेल गांव में पहली बार खेल विज्ञान उपकरणों के साथ एक समर्पित रिकवरी सेंटर बनाया गया है। साथ ही, पैरा-एथलीटों की विशेष जरूरतों को ध्यान में रखते हुए उनके निजी प्रशिक्षकों और खेल विशेषज्ञों के लिए 30 प्रतिशत सहायक कर्मचारियों की सीमा के मुकाबले 100 प्रतिशत से अधिक सहायक कर्मचारियों की प्रतिनियुक्ति की गई है। इसके अतिरिक्त, पेरिस में अत्याधुनिक भारतीय रिकवरी सेंटर में, एथलीटों को विशेष रूप से SAI द्वारा तैयार और वितरित किए जाने वाले स्नैक्स मिलते हैं, जैसे कि ऊर्जा बार, प्रोटीन मिश्रण और बहुत कुछ, जो उनके प्रदर्शन को बढ़ाने के लिए सावधानीपूर्वक चुने गए हैं।
इस बार पेरिस में हैट्रिक लगाई गई है क्योंकि भारतीय पैरालिंपियनों ने टोक्यो पैरालिंपिक में 19 पदक और 2022 एशियाई पैरा खेलों में 111 पदक जीते थे, दोनों ही मौकों पर भारतीय ओलंपिक दल से बेहतर प्रदर्शन किया था क्योंकि भारतीय दल ने टोक्यो में सात पदक और पिछले एशियाई खेलों में 107 पदक जीते थे। पेरिस में भारतीय ओलंपियनों ने छह पदक जीते।
भारत ने इस बार पैरालिंपिक में अपना सबसे बड़ा 84 सदस्यीय दल भेजा है। टोक्यो 2020 खेलों में भारत ने 54 पैरा-एथलीटों को मैदान में उतारा था। नौ स्पर्धाओं में पांच स्वर्ण पदकों सहित 19 पदकों के साथ यह अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था। रियो में पिछले संस्करण में, केवल 19 एथलीटों ने भाग लिया था और दो स्वर्ण सहित चार पदक जीते थे। वे 43वें स्थान पर थे। भारत ने टोक्यो में 29 स्वर्ण सहित 111 पदक जीते, जबकि पिछले संस्करण में कुल 72 पदक जीते थे।
यह भी उल्लेखनीय है कि पेरिस में पैरालिंपिक में भाग लेने वाले 50 प्रतिशत भारतीय एथलीट पहली बार भाग ले रहे हैं – उनमें से 19 अकेले पैरा एथलेटिक्स अनुशासन से हैं। पहली बार, भारत ने ब्लाइंड जूडो, साइकिलिंग और रोइंग में दोनों लिंगों (एक पुरुष और एक महिला) का समान प्रतिनिधित्व करते हुए भाग लिया।
पीएम मोदी ने अब तक पैरालिंपिक में प्रत्येक पदक विजेता को व्यक्तिगत रूप से बधाई दी है। अवनि लखारा ने पेरिस और टोक्यो में एयर राइफल स्पर्धा में लगातार स्वर्ण पदक जीते हैं। शीतल देवी और राकेश कुमार ने मिश्रित टीम कंपाउंड ओपन तीरंदाजी में कांस्य पदक जीता, सुमित ने पुरुषों की जेवलिन एफ64 स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता, सुहास यतिराज ने पुरुषों की एकल एसएल4 बैडमिंटन स्पर्धा में रजत पदक जीता, तुलसीमथी ने महिला बैडमिंटन एसयू5 स्पर्धा में रजत पदक जीता, मनीषा रामदास ने महिला बैडमिंटन एसयू5 स्पर्धा में कांस्य पदक जीता, योगेश कथुनिया ने डिस्कस थ्रो में रजत पदक जीता, निषाद ने ऊंची कूद में रजत पदक जीता और प्रीति पाल ने ट्रैक एंड फील्ड स्पर्धाओं में दो पदक जीते।
इस टुकड़ी में दो सिपाही सोमन राणा और शूटर आमिर भट भी शामिल हैं।
प्रधानमंत्री ने इससे पहले पैरालंपियन दल को संबोधित करते हुए कहा था कि देश का गौरव पेरिस में एथलीटों की उपस्थिति से जुड़ा है।
उन्होंने अगस्त में कहा था, “कुल 140 करोड़ देशवासी आपको आशीर्वाद दे रहे हैं। जब कोई एथलीट किसी भी खेल में इतने बड़े मुकाम पर पहुंचता है, तो यह साहस, समर्पण और त्याग की कहानी को दर्शाता है। जब पैरा-एथलीटों की बात आती है, तो चुनौतियां और भी बढ़ जाती हैं। पैरा एथलीटों का इस मुकाम पर पहुंचना दर्शाता है कि वे तमाम मुश्किलों के बावजूद कितने मजबूत हैं।”
श्रीहर्ष देवरेड्डी (निशानेबाजी) ने 44 साल की उम्र में पदार्पण किया, जबकि 17 वर्षीय बिना हाथ वाली निशानेबाज शीतल देवी अपने पहले पैरालिंपिक में भाग लेंगी। अमित कुमार सरोहा एकमात्र भारतीय एथलीट हैं जिन्होंने पैरालिंपिक में भाग लेने के लिए चौथी बार क्वालीफाई किया है। इससे पहले, उन्होंने 2012, 2016 और 2020 संस्करणों में भारत का प्रतिनिधित्व किया था।
अवनी लेखरा पैरालिंपिक में दो स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बन गईं, क्योंकि उन्होंने महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल स्टैंडिंग SH1 शूटिंग स्पर्धा में अपना खिताब बरकरार रखा। साथ ही, प्रीति पाल ने महिलाओं की 100 मीटर T35 और 200 मीटर T35 स्पर्धाओं में कांस्य पदक जीतकर पैरालिंपिक या ओलंपिक में दो पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला ट्रैक और फील्ड एथलीट के रूप में इतिहास रच दिया है। इसके अलावा, रुबीना फ्रांसिस पिस्टल स्पर्धा में पैरालिंपिक खेलों में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं।
