हॉकी इंडिया ने बुधवार को घोषणा की कि वे दिग्गज गोलकीपर पीआर श्रीजेश की जर्सी नंबर को रिटायर करेंगे, जिन्होंने हाल ही में संपन्न पेरिस ओलंपिक खेलों में भारत को लगातार दूसरा ओलंपिक कांस्य पदक दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी। श्रीजेश ने करीब दो दशक तक जिस नंबर 16 जर्सी को गर्व के साथ पहना, उसे सीनियर राष्ट्रीय टीम के लिए रिटायर कर दिया जाएगा।
हॉकी इंडिया के महासचिव भोला नाथ सिंह ने भी खुलासा किया कि 36 वर्षीय श्रीजेश जूनियर राष्ट्रीय कोच होंगे। हालांकि, जूनियर खिलाड़ियों के लिए नंबर 16 जर्सी अभी भी उपलब्ध रहेगी। अनुभवी गोलकीपर को सम्मानित करने के एक समारोह के दौरान सिंह ने कहा, “श्रीजेश जूनियर टीम में अगले श्रीजेश को तैयार करेंगे, जो नंबर 16 जर्सी पहनेंगे।”
भारत के लिए लंबे समय से हीरो रहे श्रीजेश ने आठ साल की समयसीमा तय की है राष्ट्रीय टीम के कोच की भूमिका पर विचार करने से पहले उन्होंने खुद के लिए कुछ सोचा। उन्होंने 2036 ओलंपिक में कोच के रूप में भारत का नेतृत्व करने की अपनी महत्वाकांक्षा भी व्यक्त की। श्रीजेश ने पीटीआई से कहा, “मैं कोच बनना चाहता हूं। यह हमेशा मेरी योजना थी, लेकिन अब सवाल यह है कि कब। रिटायरमेंट के बाद परिवार सबसे पहले आता है। मुझे उनसे बात करनी होगी कि क्या वे इसके लिए तैयार हैं। अब आपको अपनी पत्नी की थोड़ी बात सुननी होगी।”
उन्होंने कहा, “मैं जूनियर खिलाड़ियों से शुरुआत करना चाहता था और राहुल द्रविड़ इसका उदाहरण हैं। यह ऐसा है जैसे आप कुछ खिलाड़ियों को तैयार करते हैं, उन्हें सीनियर टीम में शामिल करते हैं और उन्हें अपने पीछे आने देते हैं।”
“मैं इस साल से शुरुआत करूंगा, अगला 2025 में होगा, हमारे पास जूनियर विश्व कप है और अगले दो वर्षों में, सीनियर टीम विश्व कप खेलेगी। तो शायद, 2028 तक, मैं 20 या 40 खिलाड़ी तैयार कर सकूं और 2029 तक, मैं सीनियर टीम में 15-20 खिलाड़ी तैयार कर सकूं और 2030 तक सीनियर टीम में लगभग 30-35 खिलाड़ी तैयार कर सकूं।”
श्रीजेश ने कहा, “और 2032 में मैं मुख्य कोच के पद के लिए तैयार रहूंगा। अगर भारत को 2036 ओलंपिक खेलों की मेजबानी मिलती है तो मैं भारत का कोच बनना चाहूंगा।”
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