पेरिस ओलंपिक में इतिहास रचने के बाद मनु भाकर ने कहा, “भारत के लिए यह पदक बहुत लंबे समय से प्रतीक्षित था।” उन्होंने निशानेबाजी में ओलंपिक पदक के लिए भारत के 12 साल लंबे इंतजार को खत्म किया। ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला निशानेबाज बनने के बावजूद 22 वर्षीय मनु भाकर और अधिक पदक की भूखी दिख रही थीं। रविवार को युवा निशानेबाज पूरे देश की चहेती रहीं। हालांकि, तीन साल पहले, मनु भाकर उम्मीदों पर खरा उतरने में विफल रहने के बाद खाली हाथ और आंसुओं से भरी हुई अपने पहले ओलंपिक से घर लौटी थीं। उन्होंने अपने पहले ओलंपिक में तीन स्पर्धाओं में भाग लिया, लेकिन चीजें उनके अनुकूल नहीं रहीं।
टोक्यो में दिल टूटने की घटना को बर्दाश्त करना बहुत मुश्किल था। 2023 में मनु भाकर को शूटिंग बोरिंग लगने लगी, यह उनके लिए “9 से 5 की नौकरी” की तरह हो गई। मनु ने वह जोश खो दिया जिसने उन्हें 14 साल की उम्र में पिस्तौल उठाने के लिए प्रेरित किया था। वह खेल छोड़कर विदेश में उच्च शिक्षा प्राप्त करना चाहती थी। मनु भारतीय राष्ट्रीय टीम का हिस्सा थीं और उच्चतम स्तर पर पदक जीतने के बाद, दुनिया में सर्वश्रेष्ठ बनने की उनकी इच्छा खत्म होती दिख रही थी। हालांकि, मनु ने हार नहीं मानी।
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और तभी मनु ने फोन उठाया और अपने पूर्व कोच और मशहूर रणनीतिकार जसपाल राणा को फोन किया। वह फिर से मिलना चाहती थी और राणा ने भी सहमति जताई। दोनों के बीच सार्वजनिक मतभेद के तीन साल बाद यह हुआ। शूटर और कोच दोनों ने आपसी मतभेद भुला दिए और फिर से साथ मिलकर काम किया। आग फिर से जल उठी। मनु ने अगले बड़े लक्ष्य – पेरिस ओलंपिक के लिए खुद को तैयार कर लिया।
मनु भाकर ने पेरिस खेलों के लिए रवाना होने से पहले IndiaToday.in से कहा, “2022 और 2023 में, पहले छह महीनों में, मुझे लगा कि यह मेरे लिए 9-5 की नौकरी बन गई है। और मुझे हर दिन एक ही काम करना पसंद नहीं है। इससे मुझे बोरियत महसूस होती है। यह मुझे बिल्कुल भी अच्छा नहीं लगता।” “वह समय था जब मुझे लगा 'ठीक है, मैं अभी भी टीम में हूँ, मैं ठीक कर रही हूँ, लेकिन यह मुझे किसी भी तरह की खुशी और किसी भी तरह की खुशी नहीं दे रहा है'। मुझे लगा कि यह वह समय है जब मुझे इसे छोड़ देना चाहिए और शायद अपनी पढ़ाई पर ध्यान देना चाहिए, कॉलेज जाना चाहिए और कुछ समय के लिए विदेश में अध्ययन करना चाहिए। मैं वास्तव में इसके बारे में सोच रही थी,” उन्होंने कहा।
मनु की गहरी खुदाई करने और फिर से जुनून पाने की क्षमता बेकार नहीं गई। हरियाणा की यह शूटर रविवार, 28 जुलाई को चेटौरॉक्स शूटिंग सेंटर में पोडियम पर खड़ी थी। उसने टोक्यो की दर्दनाक यादों से सबक लिया था। युवा शूटर शांत और संयमित दिखी और शुक्र है कि उसकी पिस्टल में कोई खराबी नहीं आई और उसने 221.7 का स्कोर करके कांस्य पदक जीता और भारत के ओलंपिक इतिहास का एक अविस्मरणीय हिस्सा बन गई।
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