अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेस्सी को उम्मीद है कि एंजेल डि मारा के अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत परीकथा की तरह होगा क्योंकि अर्जेंटीना रविवार को कोपा अमेरिका के फाइनल में कोलंबिया का सामना करने के लिए तैयार है। 36 वर्षीय डि मारा ने अर्जेंटीना का प्रतिनिधित्व करने वाले 15 साल के शानदार करियर के बाद पिछले नवंबर में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा की। शनिवार को डायरेक्ट टीवी स्पोर्ट्स के साथ एक साक्षात्कार में मेस्सी ने डि मारा के लिए फाइनल में गोल करने की इच्छा व्यक्त की, ठीक उसी तरह जैसे उन्होंने 2021 में कोपा अमेरिका का खिताब जीतने के लिए ब्राजील के खिलाफ और 2022 के विश्व कप फाइनल में फ्रांस के खिलाफ गोल किया था।
“कौन जानता है, शायद वह फाइनल में एक और गोल करे जैसा कि उसने पिछले सभी मुकाबलों में किया है। यह असाधारण होगा,” मेस्सी ने कहा। उन्होंने कहा कि टीम को अभी भी उम्मीद है कि डि मारा अपने फैसले पर पुनर्विचार कर सकता है। “हम हमेशा उसे बताते हैं कि अगर सब कुछ ठीक रहा, तो हमारे पास प्लेऑफ़ गेम आने वाले हैं। फिर भी, 'फ़िडियो' [Di Mara] उन्होंने अपना मन बना लिया है और कोई भी चीज उसे बदल नहीं सकती।”
डि मारा का अर्जेंटीना के साथ शानदार करियर रहा है, उन्होंने 144 मैचों में 31 गोल किए हैं। उन्होंने छह कोपा अमेरिका और चार विश्व कप खेले हैं। उनकी यादगार उपलब्धियों में से एक 2008 बीजिंग ओलंपिक में अर्जेंटीना की नाइजीरिया पर 1-0 की जीत में विजयी गोल करना और ओलंपिक स्वर्ण पदक हासिल करना शामिल है।
अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने शनिवार को मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए फाइनल में डि मारा की शुरुआती भूमिका के बारे में कोई प्रतिबद्धता नहीं जताई। “भले ही हम जानते हैं कि यह उसका आखिरी गेम होगा, लेकिन हम हमेशा पहले यह तय करेंगे कि टीम के लिए सबसे अच्छा क्या है। अगर उसे खेलना है, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि उसे खेलना है; अगर हम उसे नहीं खेलने का फैसला करते हैं, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि हम अलग तरह से सोचते हैं,” स्कालोनी ने कहा। “हमें उम्मीद है कि सब कुछ ठीक रहेगा और एंजेल सर्वश्रेष्ठ संभव तरीके से रिटायर हो सकेगा।”
अर्जेंटीना रविवार को होने वाले फाइनल में मेसी के प्रभावशाली प्रदर्शन के बिना पहुंचा है, जो पैर की चोट से जूझ रहे हैं। इसके बावजूद, मेसी अपने साथियों के लिए गोल करने के अवसर बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं। उन्होंने आखिरकार एन्जो फर्नांडीज के शॉट को कनाडा के गोलकीपर मैक्सिम क्रेप्यू के पास से डिफ्लेक्ट करके स्कोरशीट पर जगह बनाई, जिससे सेमीफाइनल में अर्जेंटीना की 2-0 से जीत सुनिश्चित हुई।
37 वर्षीय मेस्सी ने पूरे टूर्नामेंट के दौरान असहजता महसूस करने की बात स्वीकार की, लेकिन प्रशंसकों को भरोसा दिलाया कि फाइनल में इससे उनकी गति धीमी नहीं होगी। उन्होंने कहा, “फाइनल में मैं बेहतर महसूस करूंगा।”
अर्जेंटीना की टीम कोलंबिया के खिलाफ फाइनल मुकाबले के लिए तैयार है, प्रशंसक और टीम के साथी अपने सबसे प्रिय खिलाड़ियों में से एक एंजेल डि मारा के लिए विजयी विदाई की उम्मीद कर रहे हैं।
