सात बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच ने शुक्रवार को इटली के 25वें वरीय लोरेंजो मुसेट्टी को 6-4, 7-6(2), 6-4 से हराकर अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस प्रदर्शन किया और 10वीं बार विंबलडन के फाइनल में प्रवेश किया, जहां उनका सामना चैंपियन से होगा। कार्लोस अल्काराज 2023 में होने वाले मुक़ाबले में उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने जीत का जश्न अपने रैकेट से वायलिन बजाने की नकल करके मनाया, जो स्टैंड में बैठी उनकी बेटी की ओर इशारा था जो वायलिन बजाना सीख रही है, लेकिन प्रशंसकों ने उन्हें और भी ज़्यादा हूट किया।
जीत के बाद, जोकोविच, जिनका इस टूर्नामेंट के साथ प्रेम-घृणा का रिश्ता रहा है, ने खुलासा किया कि उन्होंने इस सीजन में प्रतियोगिता को लगभग छोड़ दिया था, क्योंकि वह आखिरी समय तक अपनी भागीदारी के बारे में अनिश्चित थे।
जोकोविच ने कहा, “मैं टूर्नामेंट शुरू होने से आठ दिन पहले लंदन आया था। मुझे नहीं पता था (कि मैं खेलूंगा या नहीं)। मैं ड्रॉ के दिन तक सब कुछ खुला रख रहा था।”
“मैंने शीर्ष खिलाड़ियों के साथ कुछ अभ्यास सत्र खेले और इससे मुझे यह साबित हो गया कि मैं न केवल विंबलडन में खेलने के लिए बल्कि टूर्नामेंट में आगे तक जाने के लिए भी पर्याप्त अच्छी स्थिति में हूं।
“इस तरह की मानसिकता हमेशा मौजूद रहती है। मेरी मदद करने के लिए टीम के सदस्यों को धन्यवाद।”
रविवार को अल्काट्राज़ के खिलाफ होने वाला मुकाबला पहली बार होगा जब यह जोड़ी लगातार दो वर्षों में स्वर्णिम चैलेंज कप के लिए प्रतिस्पर्धा करेगी, इससे पहले सर्बियाई खिलाड़ी और उनके महान प्रतिद्वंद्वी रोजर फेडरर 2014-15 में आमने-सामने हुए थे।
जोकोविच ने सेंटर कोर्ट में उपस्थित लोगों से कहा, “मैंने कई बार कहा है कि विंबलडन में खेलना और जीतना मेरे लिए बचपन का सपना रहा है… मैं सात साल का बच्चा था और अपने सिर के ऊपर से बमों को उड़ते हुए देखता था और दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण कोर्ट पर खेलने का सपना देखता था।”
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“मैं कमरे में मौजूद किसी भी सामग्री से विंबलडन ट्रॉफियां बना रहा था। यह एक अविश्वसनीय यात्रा रही है। मैं हर बार जब खुद को इस अनोखे कोर्ट पर पाता हूं तो इसे हल्के में नहीं लेता।
“स्पष्ट रूप से मैच के दौरान यह व्यवसाय का समय होता है और… मैं अपने प्रतिद्वंद्वी को मात देने की कोशिश करता हूँ। मैं संतुष्ट और प्रसन्न हूँ, लेकिन मैं यहाँ रुकना नहीं चाहता। उम्मीद है कि मैं ट्रॉफी पर अपना कब्ज़ा जमा लूँगा।”
इस दिन, जोकोविच ने शानदार टेनिस खेला और मैच के तीनों सेटों में लोरेंजो मुसेट्टी के अथक प्रयासों के बावजूद सीधे सेटों में जीत हासिल की। प्रशंसकों ने मुसेट्टी का समर्थन किया, जो एक बेहतरीन फोरहैंड के साथ 4-5 से स्कोर करने के लिए वापस ब्रेक करने के लिए एक्शन में आए, लेकिन 22 वर्षीय खिलाड़ी ने एक अस्थिर सर्विस गेम के बाद अपने प्रतिद्वंद्वी को सेट उपहार में दे दिया।
मुसेट्टी ने दूसरे सेट में तेजी से सुधार किया और एक शानदार बैकहैंड पास देकर 3-1 की बढ़त बना ली, लेकिन जोकोविच इससे विचलित नहीं हुए और उन्होंने वापसी की तथा अंत में अपने स्तर को काफी ऊंचा उठाकर टाईब्रेक जीत लिया।
लगातार छठे ऑल इंग्लैंड क्लब फाइनल में पहुंचने और असामान्य रूप से खराब सत्र के अपने पहले फाइनल में पहुंचने के साथ, 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने तीसरे सेट के शुरुआती गेम में बैकहैंड क्रॉसकोर्ट विनर के साथ ब्रेक हासिल किया।
जोकोविच ने सर्विस और वॉली के जरिए अपने खेल में बदलाव किया, जिससे मुसेती को परेशानी का सामना करना पड़ा, इसके बाद उन्होंने इतालवी खिलाड़ी के वापसी के प्रयास को विफल करते हुए ब्रेक प्वाइंट बचाया और चौथे मैच प्वाइंट पर जीत हासिल की, जब इतालवी खिलाड़ी ने शॉट को लंबा भेजा।
(रॉयटर्स इनपुट्स के साथ)
