एक लम्बे अंतराल के बाद, हाथरस भगदड़ और बाबा नारायण साकर हरि, जिनके धार्मिक आयोजन में 123 से अधिक लोगों की जान चली गई थी, अचानक राजनीतिक दलों के बीच सबसे अधिक 'ट्रेंडिंग विषय' बन गए, क्योंकि उनमें से अधिकांश ने इस घटना को 'जिला प्रशासन और पुलिस' की पूर्ण विफलता कहा।
घटना के कुछ दिनों बाद शुरू हुए कई हमलों में से सबसे हालिया हमला आजाद समाज पार्टी (कांशीराम) के प्रमुख चंद्रशेखर आजाद की ओर से आया, जिन्होंने 2 जुलाई के हाथरस भगदड़ के लिए सूरजपाल उर्फ नारायण साकार हरि उर्फ भोले बाबा को जिम्मेदार ठहराया और आरोप लगाया कि जिला पुलिस, प्रशासन और यूपी सरकार इस दुखद घटना के लिए समान रूप से जिम्मेदार हैं, जिसमें 123 से अधिक लोगों की जान चली गई।
इसके अलावा, लोकसभा सांसद ने यूपी सरकार से 123 मृत पीड़ितों के परिवारों के लिए मुआवजे को बढ़ाकर 25 लाख रुपये करने को कहा। उन्होंने कहा कि सूरजपाल को अपनी तरफ से 1 करोड़ रुपये की वित्तीय मदद करनी चाहिए क्योंकि वह “गरीब आदमी नहीं हैं”।
हालांकि, हाथरस की घटना पर विपक्ष और अन्य राजनीतिक दलों को मुखर होने में काफी समय लगा, जिसे पुलिस, आयोजकों और स्थानीय प्रशासन की विफलता का नतीजा बताया गया। यूपी सरकार पर कुछ हल्के हमलों को छोड़कर, विपक्ष ने घटना के शुरुआती 72 घंटों में लगभग चुप्पी साधे रखी। वरिष्ठ पत्रकारों और स्थानीय लोगों का कहना है कि यह खामोशी नारायण साकर विश्व हरि के राजनीतिक रसूख और मजबूत प्रभाव के कारण थी, खासकर पश्चिमी उत्तर प्रदेश के दलितों के बीच। एक वरिष्ठ पत्रकार ने इसे एकमात्र कारण बताया कि राजनीतिक दिग्गज भोले बाबा का नाम लेने से बचते हैं।
5 जुलाई को कांग्रेस सांसद और लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने यूपी सरकार पर तीखा हमला बोला और हाथरस में पीड़ित परिवार से मुलाकात की। हाथरस की अपनी यात्रा पर गांधी ने कहा, “यह दुख की बात है कि इतने सारे परिवारों को तकलीफ हुई है, इतने सारे लोगों ने अपनी जान गंवाई है। मैं राजनीतिक चश्मे से नहीं बोलना चाहता, लेकिन प्रशासन की ओर से कुछ चूक हुई है। कुछ गलतियां हुई हैं, जिन्हें पहचाना जाना चाहिए।” इसके अलावा, उन्होंने यूपी के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ को भी पत्र लिखकर अनुग्रह राशि बढ़ाने की मांग की।
राहुल के बाद बहुजन समाज पार्टी (बसपा) सुप्रीमो मायावती ने यूपी सरकार पर हमला बोला। 6 जुलाई को अपने बयान में बसपा सुप्रीमो ने हाथरस भगदड़ पर दुख जताते हुए कहा कि यूपी सरकार को राजनीति करने के बजाय इस मामले में सख्त कार्रवाई करनी चाहिए। साथ ही उन्होंने दलित समाज के लोगों से ऐसे बाबाओं के झांसे में न आने की अपील भी की। 6 जुलाई की अपनी पोस्ट में बसपा सुप्रीमो ने कहा कि देश के गरीबों, दलितों और शोषितों आदि को अपनी गरीबी और तमाम दुखों से छुटकारा पाने के लिए हाथरस के भोले बाबा जैसे कई अन्य बाबाओं के अंधविश्वास और पाखंड में नहीं फंसना चाहिए। उन्होंने कहा, “दलितों को ऐसे बाबाओं पर भरोसा करने के बजाय अपने भाग्य को बदलने के लिए बाबा भीमराव अंबेडकर का रास्ता अपनाना चाहिए।” उन्होंने आगे कहा कि धार्मिक उपदेशक और अन्य दोषियों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की जानी चाहिए।
इसी तरह, समाजवादी पार्टी (सपा) के प्रमुख अखिलेश यादव ने 6 जुलाई को यूपी सरकार पर हाथरस भगदड़ में अपनी विफलता छिपाने के लिए छोटी-मोटी गिरफ्तारियाँ करने का आरोप लगाया। सपा प्रमुख ने अपने 'एक्स' हैंडल पर एक पत्र भी टैग किया था, जो उन्हें संबोधित था जिसमें मैनपुरी जिले के एक निवासी ने दावा किया था कि भगदड़ के सिलसिले में उनके पिता को गलत तरीके से फंसाया गया है और जोर देकर कहा कि उनके पिता का इस घटना से कोई संबंध नहीं है। उनकी पोस्ट में आगे लिखा था कि हाथरस की घटना में विफलता को छिपाने के लिए, यूपी सरकार छोटी-मोटी गिरफ्तारियाँ करके घटना की जिम्मेदारी से बचना चाहती है।
लेकिन सवाल यह है कि हाथरस भगदड़ राजनीतिक दलों के बीच सबसे ज़्यादा चर्चा का विषय क्यों बनी हुई है और उन्होंने शुरुआत में इस पर चुप्पी क्यों साधे रखी? इस सवाल का जवाब यूपी के राजनीतिक विश्लेषकों के पास है, जिन्होंने इस बदलाव को 'राजनीति से प्रेरित' बताया, जिसका उद्देश्य आगामी उपचुनावों और 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले भावनाओं को भुनाना था।
“राजनीतिक दल अक्सर व्यक्तिगत मतदाताओं की तुलना में वोटों को प्राथमिकता देते हैं, जैसा कि नारायण साकार हरि उर्फ भोले बाबा और पश्चिमी उत्तर प्रदेश (यूपी) में दलितों के बीच उनके महत्वपूर्ण अनुयायियों के मामले में देखा गया है। क्षेत्र में बाबा के पर्याप्त प्रभाव ने शुरुआत में राजनीतिक दलों को इस मुद्दे को संबोधित करने में हिचकिचाहट की, क्योंकि वे अपने मतदाता आधार पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में अनिश्चित थे। पश्चिमी यूपी एक ऐसा क्षेत्र है, जिसमें विविध समुदाय हैं, जिनमें गुर्जर, जाट, मेव, राजपूत, कायस्थ और विभिन्न दलित समूह शामिल हैं। इनमें दलित प्रमुख जनसांख्यिकीय हैं, पूरे क्षेत्र में 50 लाख से अधिक दलित हैं, विशेष रूप से आगरा, हाथरस और मथुरा में, जहां वे एक महत्वपूर्ण मतदाता समूह हैं,” डॉ भीमराव अंबेडकर विश्वविद्यालय, लखनऊ के राजनीति विज्ञान विभाग के प्रमुख शशिकांत पांडे ने कहा।
पांडे ने आगे कहा कि इंटरनेट पर भोले बाबा और उनके कार्यक्रमों के बारे में जानकारी की कमी और पश्चिमी यूपी में दलितों के बीच उनके बड़े पैमाने पर अनुयायियों की रिपोर्ट के कारण, राजनीतिक दल शुरू में इस मुद्दे को संबोधित करने के बारे में संशय में थे। हालाँकि, जैसे-जैसे अधिक विवरण सामने आए और स्थिति ने मीडिया का ध्यान आकर्षित करना शुरू किया, राजनीतिक दल इस मुद्दे पर मुखर हो गए, जिसका उद्देश्य उपचुनावों और 2027 के राज्य विधानसभा चुनावों से पहले लोगों की भावनाओं को भुनाना था।
