वाशिंगटन: राष्ट्रपति जो बिडेन ने सोमवार को अपने पुनर्निर्वाचन की उम्मीदवारी छोड़ने के आह्वान के खिलाफ कड़ा रुख अपनाया और पिछले महीने उनके निराशाजनक बहस प्रदर्शन के बाद से डेमोक्रेट्स को अलग करने वाले इंट्रापार्टी ड्रामा को समाप्त करने का आह्वान किया, क्योंकि प्रमुख सांसदों ने उन्हें 2024 के राष्ट्रपति पद की दौड़ में बने रहने के लिए समर्थन व्यक्त किया।
जब कांग्रेस के डेमोक्रेट्स वाशिंगटन लौटे और इस बात पर विचार कर रहे थे कि उनके अभियान को फिर से शुरू किया जाए या उन्हें बाहर करने की कोशिश की जाए, तो बिडेन ने उन्हें एक खुला पत्र भेजा, जिसका उद्देश्य देश का नेतृत्व करने के लिए उनकी योग्यता के बारे में उनके संदेह को शांत करना था। उन्होंने जोर देकर कहा कि वह दौड़ से बाहर नहीं जा रहे हैं और जोर देकर कहा कि पार्टी के पास “एक ही काम है”, जो नवंबर में संभावित रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प को हराना है।
एक हफ़्ते की झूठी शुरुआत के बाद, बिडेन और उनके अभियान द्वारा डेमोक्रेटिक समर्थन हासिल करने के लिए समन्वित प्रयास रंग लाते दिखाई दिए, हालाँकि उन्होंने किसी भी तरह से अपने संदेहियों को चुप नहीं कराया। सोमवार की देर रात तक, डेमोक्रेट्स से सार्वजनिक समर्थन में अचानक उछाल आया – या कम से कम आलोचना में कुछ कमी आई – क्योंकि बिडेन के सहयोगी सार्वजनिक और निजी आवाज़ों को दबाने की कोशिश कर रहे थे जो उन्हें पद छोड़ने के लिए कह रही थीं।
बिडेन ने दो पृष्ठों के पत्र में लिखा है कि “आगे कैसे बढ़ना है, यह प्रश्न पिछले एक सप्ताह से अधिक समय से उठ रहा है। और अब इसे समाप्त करने का समय आ गया है।”
बिडेन ने अपने पुनर्निर्वाचन अभियान द्वारा वितरित पत्र में कहा, “हमारे पास डेमोक्रेटिक कन्वेंशन के लिए 42 दिन और आम चुनाव के लिए 119 दिन हैं।” “संकल्प में कोई भी कमजोरी या आगे के कार्य के बारे में स्पष्टता की कमी केवल ट्रम्प की मदद करती है और हमें नुकसान पहुँचाती है। यह एक साथ आने, एक एकीकृत पार्टी के रूप में आगे बढ़ने और डोनाल्ड ट्रम्प को हराने का समय है।”
इस पत्र के बाद बिडेन ने एमएसएनबीसी के “मॉर्निंग जो” शो के साथ फोन पर साक्षात्कार दिया, जिसमें उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि “औसत डेमोक्रेट” चाहते हैं कि वे दौड़ में बने रहें और कहा कि वे पार्टी पदाधिकारियों द्वारा उन्हें पद से हटने के लिए कहे जाने से निराश हैं।
बिडेन ने कहा, “वे बड़े नाम हैं, लेकिन मुझे इसकी परवाह नहीं है कि वे बड़े नाम क्या सोचते हैं।”
उन्होंने अपने आलोचकों को चुनौती देते हुए कहा कि अगर वे गंभीर हैं तो उन्हें “राष्ट्रपति पद के लिए घोषणा करनी चाहिए, सम्मेलन में मुझे चुनौती देनी चाहिए” या ट्रम्प के खिलाफ़ उनके पीछे रैली करनी चाहिए। बाद में, बिडेन अपनी राष्ट्रीय वित्त समिति के सदस्यों के साथ एक कॉल में शामिल हुए, जबकि पहली महिला जिल बिडेन ने अपने पति के लिए तीन-राज्यों में अभियान चलाया, जो दिग्गजों और सैन्य परिवारों को जोड़ने पर केंद्रित था।
“इस दौड़ के बारे में जो भी चर्चा हो रही है, उसके बावजूद जो ने यह स्पष्ट कर दिया है कि वह पूरी तरह से इसमें शामिल है,” उन्होंने उत्तरी कैरोलिना के विलमिंग्टन में सैन्य भीड़ से कहा। “यही वह निर्णय है जो उन्होंने लिया है, और जिस तरह से उन्होंने हमेशा मेरे करियर का समर्थन किया है, मैं भी पूरी तरह से इसमें शामिल हूँ।”
न्यूयॉर्क टाइम्स/सिएना कॉलेज के सर्वेक्षण के अनुसार, डेमोक्रेटिक मतदाता इस बात पर विभाजित हैं कि क्या बिडेन को राष्ट्रपति पद के लिए डेमोक्रेटिक पार्टी का उम्मीदवार बने रहना चाहिए, या कोई अन्य डेमोक्रेटिक उम्मीदवार होना चाहिए।
कैपिटल हिल में, बिडेन के पीछे कई प्रमुख आवाज़ें उठ खड़ी हुईं, जिनमें हाउस के कांग्रेसनल प्रोग्रेसिव कॉकस की अध्यक्ष, प्रतिनिधि प्रमिला जयपाल भी शामिल थीं, जो राष्ट्रपति को दरकिनार करने के लिए तैयार नहीं थीं, उन्होंने कहा कि ट्रम्प के दूसरे राष्ट्रपति बनने का ख़तरा बहुत ज़्यादा है। फिर भी इस चुनाव चक्र में सबसे ज़्यादा ख़तरे में पड़े डेमोक्रेट में से एक, मोंटाना के सीनेटर जॉन टेस्टर ने एक बयान में कहा, “राष्ट्रपति बिडेन को अमेरिकी लोगों – जिनमें मैं भी शामिल हूँ – को यह साबित करना होगा कि वे अगले चार साल तक इस पद पर बने रहने के लिए तैयार हैं।”
हालांकि, बिडेन के पत्र ने कुछ हाउस डेमोक्रेट्स को नाराज़ कर दिया, जो सीधे बिडेन से सुनना चाहते हैं, एक हाउस सहयोगी के अनुसार जिसने स्थिति पर चर्चा करने के लिए नाम न बताने की शर्त पर कहा। सांसदों को विशेष रूप से इस बात पर गुस्सा आया कि उन्हें मतदाताओं से संपर्क से बाहर कर दिया गया है क्योंकि विशेष रूप से प्रतिनिधि अपने जिलों में मतदाताओं की बात सुनने के लिए घर पर हैं।
बिडेन ने सोमवार को कांग्रेसनल ब्लैक कॉकस के साथ वर्चुअल मीटिंग की योजना बनाई है – जो कांग्रेस में उनके समर्थकों के सबसे कट्टर समूहों में से एक है। जयपाल ने कहा कि बिडेन के इस सप्ताह कांग्रेसनल प्रोग्रेसिव कॉकस के सदस्यों के साथ भी मिलने की उम्मीद है।
इस बीच, प्रेस सचिव कराइन जीन-पियरे ने कहा कि बिडेन ने अपनी वार्षिक शारीरिक जांच के हिस्से के रूप में व्हाइट हाउस में रहते हुए तीन न्यूरोलॉजिकल परीक्षाएं करवाई थीं – और इससे अधिक नहीं – और कहा कि राष्ट्रपति को पार्किंसंस का निदान या उपचार नहीं किया गया है।
यह नाटक डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन में एक महीने से भी कम समय पहले और रिपब्लिकन द्वारा मिल्वौकी में ट्रम्प को राष्ट्रपति पद के लिए पुनः नामित करने के लिए एकत्र होने से ठीक एक सप्ताह पहले घटित हो रहा है।
प्रगतिशील सांसदों की नई पीढ़ी का हिस्सा, प्रतिनिधि अयाना प्रेसली, डी-मैसाचुसेट्स ने कहा कि वह बिडेन का समर्थन करती हैं और चिंता व्यक्त की कि डेमोक्रेट ट्रम्प को हराने से अपना ध्यान हटा रहे हैं। उन्होंने कहा, “हम यहाँ अपना लक्ष्य खो रहे हैं।”
कांग्रेसनल ब्लैक कॉकस में एक अन्य प्रमुख आवाज़, कैलिफोर्निया की प्रतिनिधि मैक्सिन वाटर्स ने कहा कि बिडेन का विरोध करने वाले “खुद के लिए बोल सकते हैं या वे जो करना चाहते हैं, कर सकते हैं, लेकिन मैं जानती हूं कि मैं क्या कर रही हूं क्योंकि मैं बिडेन की बड़ी समर्थक हूं।”
तथा न्यू जर्सी के प्रतिनिधि फ्रैंक पैलोन, जो ऊर्जा एवं वाणिज्य समिति के शीर्ष डेमोक्रेट हैं, ने कहा: “मैं इन सभी अटकलों से थक गया हूँ। मैं केवल इस तथ्य पर ध्यान केन्द्रित करना चाहता हूँ कि हमें ट्रम्प को हराना है।”
सदन के डेमोक्रेटिक नेता हकीम जेफ्रीस, जो सार्वजनिक रूप से बिडेन के साथ खड़े रहे हैं, जबकि बिडेन अपने सम्मेलन में कई लोगों की चिंताओं को दूर करने के तरीके पर विचार कर रहे हैं, ने सोमवार को कैपिटल में शाम की बैठक के बाद “वही जवाब” दिया जब उनसे पूछा गया कि क्या वह बिडेन का समर्थन करते हैं।
उसी समय, सदन के अन्य डेमोक्रेट सवालों से लगभग भाग रहे थे। प्रतिनिधि डेबी डिंगेल, डी.एम.-मिच., ने नेतृत्व बैठक से बाहर निकलते समय संवाददाताओं से कहा कि वह ग्रेट लेक्स के बारे में एक अन्य बैठक में जा रही हैं, और प्रतिनिधि वर्जीनिया के एबिगेल स्पैनबर्गर और इलिनोइस के लॉरेन अंडरवुड सहित सदन के डेमोक्रेटों के एक समूह ने विषय बदल दिया, और सवाल का जवाब देने से इनकार कर दिया क्योंकि वे लिफ्ट में चले गए।
वाशिंगटन के प्रतिनिधि एडम स्मिथ, सशस्त्र सेवा समिति के शीर्ष डेमोक्रेट, ने सोमवार को सार्वजनिक रूप से बिडेन से पद छोड़ने का आह्वान किया, उन्होंने कहा कि अगर बिडेन अपना अभियान जारी रखते हैं तो यह “एक गलती” होगी। स्मिथ ने सोशल मीडिया पर कहा, “मैं राष्ट्रपति बिडेन से पद छोड़ने का आह्वान करता हूं।”
बिडेन के सहयोगियों ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि राष्ट्रपति सांसदों के साथ सीधे संवाद करेंगे – जैसे कि सीबीसी वर्चुअल मीटिंग – क्योंकि वह अपनी उम्मीदवारी को मजबूत करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। सीनेटर क्रिस कूंस, डी-डेल के अनुसार, शनिवार को अपने अभियान के सह-अध्यक्षों के साथ एक कॉल पर, बिडेन ने उनसे बार-बार पूछा कि और किसे उनसे सुनने की ज़रूरत है, उन्हें और किसके साथ जुड़ने की ज़रूरत है और किसके पास अभी भी अनुत्तरित प्रश्न या चिंताएँ हैं।
कूंस ने कहा, “वह एक उम्मीदवार के रूप में अपना काम कर रहे हैं और राष्ट्रपति के रूप में भी अपना काम कर रहे हैं।”
न्यू डेमोक्रेटिक गठबंधन की अध्यक्ष, न्यू हैम्पशायर की प्रतिनिधि एनी कुस्टर ने सदन के नेतृत्व से बिडेन को पूरे डेमोक्रेटिक कॉकस को संबोधित करने के लिए आमंत्रित करने का अनुरोध किया है।
उन्होंने कहा, “अगर राष्ट्रपति चुनाव में बने रहना चाहते हैं, तो हमें अपने मतदाताओं के सवालों का जवाब देने में मदद करें।” “और यह कहना बहुत आसान है कि मैं उनके साथ थी।
कैलिफोर्निया की प्रतिनिधि नैनेट बैरागन, जो कांग्रेसनल हिस्पैनिक कॉकस की अध्यक्ष हैं, जो बिडेन का समर्थन करती हैं और जिन्होंने हाल ही में पेंसिल्वेनिया में प्रथम महिला के साथ अभियान चलाया था, ने कहा कि बिडेन को “जितना संभव हो सके उतने सदस्यों से बात करनी चाहिए।”
सोमवार को वाशिंगटन लौटने वाले सीनेटर आम तौर पर बिडेन की आलोचना करने से कतराते रहे और कई लोगों ने कहा कि वे मंगलवार को डेमोक्रेटिक कॉकस की बैठक का इंतज़ार कर रहे हैं ताकि चिंताओं को सुन सकें। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि सीनेट के डेमोक्रेट्स में से कोई भी सार्वजनिक रूप से बिडेन को जाने के लिए कहेगा या नहीं, जबकि पिछले 10 दिनों में निजी बातचीत में कई लोगों ने गहरी चिंताएँ व्यक्त की हैं।
कोलोराडो के सीनेटर माइकल बेनेट ने कहा, “उन्होंने एक बेहतरीन अभियान चलाया और वे एक बेहतरीन राष्ट्रपति रहे हैं।” “और मुझे लगता है कि हर कोई यह संतुष्ट करने की कोशिश कर रहा है कि हम आज उसी प्रक्षेप पथ और रास्ते पर हैं।”
सीनेट के बहुमत नेता चक शूमर ने सोमवार को कैपिटल में प्रवेश करते समय बिडेन के पुनर्निर्वाचन के बारे में सवालों का जवाब नहीं दिया, लेकिन उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “जैसा कि मैंने पहले कहा था, मैं जो के साथ हूं।”
एक अन्य डेमोक्रेट, कैलिफोर्निया के सीनेटर एलेक्स पैडीला ने कहा कि अब “हाथ मलना बंद करके दरवाजे खटखटाने का समय आ गया है।”
हालांकि कुछ अमीर दानकर्ता असहजता दिखा रहे हैं, लेकिन हाउस और सीनेट चुनावों पर काम करने वाले रणनीतिकारों ने कहा कि उन्होंने रिकॉर्ड धन उगाही की है, क्योंकि दानकर्ता कांग्रेस के डेमोक्रेट्स को “फायरवॉल” और ट्रम्प के खिलाफ रक्षा की अंतिम पंक्ति के रूप में देखते हैं।
