जो 'बॉडीबैग्ज़' पाइफ़र मार्क-आंद्रे बैरिऑल्ट पर जीत के साथ वापसी की कोशिश करेंगे। जो ने 2022 में डाना व्हाइट की कंटेंडर सीरीज़ में शानदार प्रदर्शन के बाद अपना UFC अनुबंध हासिल किया था, जिसके बाद से वे लगातार आगे बढ़ रहे हैं।
बड़े लीग में आने के बाद से ही वह एलन अमेदोव्स्की, गेराल्ड मीर्सचर्ट और अब्दुल रजाक अलहसन जैसे खिलाड़ियों को हराकर लगातार आगे बढ़ रहे हैं। इनमें से दो मुकाबलों में उन्हें रात का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का बोनस भी मिला।
हालांकि, उनके सबसे हालिया प्रतिद्वंद्वी जैक हर्मनसन ने जो पर सर्वसम्मत निर्णय से जीत हासिल करके हाइप ट्रेन को हिलाकर रख दिया। लेकिन निश्चित रूप से इसने 27 वर्षीय खिलाड़ी को अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में वापस आने से नहीं रोका।
पाइफर ने निश्चित रूप से अपने खेल में बहुत विनम्रता लाई है, एक गलती जो उसने की होगी, यह देखते हुए कि उसके स्टॉक बढ़ रहे थे। अब उसका व्यवहार दिखाता है कि वह अपनी लड़ाई की तैयारी में बहुत अधिक शांत, शांत और केंद्रित है।
ये दोनों अमेरिका के नेवादा में टी-मोबाइल एरीना में होने वाले UFC 303 के प्रारंभिक कार्ड में मुख्य आकर्षण होंगे।
हालांकि स्पॉटलाइट जो के प्रदर्शन पर होगी, लेकिन आज वह जिस मुकाम पर है, वहां तक पहुंचने का उसका सफर आसान नहीं रहा है। बचपन में जो उसे चाहिए था, वह न मिलने से लेकर छोटी उम्र में मार्शल आर्ट में धकेल दिए जाने तक, यह निश्चित रूप से विनलैंड न्यू जर्सी के हमारे फाइटर के लिए बड़ा होने का आदर्श तरीका नहीं था।
बातचीत के दौरान, जो ने मार्शल आर्ट से अपने प्रारंभिक परिचय, छोटी उम्र में अपने पिता द्वारा झेले गए दुर्व्यवहार, अपने उपनाम की उत्पत्ति, तथा युवा दर्शकों को दिए गए अपने संदेश के बारे में बताया कि वे दुर्व्यवहार जैसी गंभीर समस्याओं पर कैसे काबू पा सकते हैं।
साक्षात्कार के कुछ अंश:
आप बचपन से ही किसी न किसी रूप में मार्शल आर्ट से जुड़े रहे हैं। आपने इसकी शुरुआत कैसे की?
हाँ। मेरे पिता फिलाडेल्फिया में कैनसस के एक नकली मुक्केबाज थे, और जब मैं चार साल का था, तब उन्होंने जिउ-जित्सु सीखना शुरू किया, उन्होंने सीखते समय मुझे भी इससे परिचित कराया।
जब आप युवा थे तो मार्शल आर्ट के बारे में आपका क्या ख्याल था?
मुझे पहले तो इससे नफरत थी। मैं बस एक बच्चा बनकर खिलौनों से खेलना चाहता था, मुझे पहले यह पसंद नहीं था, लेकिन समय के साथ यह मुझमें घुल-मिल गया। जाहिर है, इसने मेरी ज़िंदगी बदल दी। इसलिए, शुरू में, मैं बस एक बच्चा बनना चाहता था, लेकिन यह कुछ और बन गया।
मैं देख रहा हूँ कि आपका उपनाम 'बॉडीबैग्ज़' है, तो यह कैसे आया?
मेरी आँखों के नीचे बड़े-बड़े बैग होने के कारण मेरा मज़ाक उड़ाया जाता था। इसलिए, मैंने अपने प्लेस्टेशन अकाउंट का नाम “जो बॉडीबैगज़ पाइफ़र” रखा और जब मैंने फाइट करना शुरू किया, तो मैंने इसे ही रखा क्योंकि यह मेरे फाइट प्रोफाइल के हिसाब से था और मुझे जितने ज़्यादा फ़िनिश मिलते थे, उतने ही फ़िनिश भी थे।
भारत के प्रशंसकों के लिए, क्या आप अपने बारे में कुछ और जानकारी दे सकते हैं, जैसे कि आप UFC में कैसे आए, और आपने MMA को कुल मिलाकर कैसे अपनाया?
मैं अपने पिता के प्रभाव के कारण MMA में आया, और मैं कुछ अच्छी टीमों का हिस्सा रहा हूँ। वर्तमान में, मैं अपने स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग कोच एडम फैरिस के साथ मार्केज़ MMA में फिलाडेल्फिया में प्रशिक्षण लेता हूँ। मैंने प्रशिक्षण और डाना व्हाइट की कंटेंडर सीरीज़ में जीत के माध्यम से UFC में अपना स्थान बनाया।
आपने बताया कि आपको अपने पिता से कुछ दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा। उन कठिन क्षणों में आपको किस चीज़ ने आगे बढ़ने में मदद की?
हाँ, वह सिर्फ़ मेरे साथ ही नहीं बल्कि मेरी माँ और मेरी बहनों के साथ भी दुर्व्यवहार करता था। मुझे आगे बढ़ने में जो मदद मिली वह यह थी कि मैं जीवन में और अधिक चाहता था। मुझे पता था कि और भी बहुत कुछ है, मुझे पता था कि चीज़ें सही नहीं थीं, मुझे पता था कि जो चीज़ें हो रही थीं वे गलत थीं और यह इतना ही सरल था। मैं अपने जीवन के लिए और अधिक चाहता था और यही वह चीज़ थी जिसे मैंने अपने आस-पास के लोगों के साथ हासिल करने का लक्ष्य रखा।
ऐसी ही परिस्थितियों में जी रहे युवाओं के लिए आपका क्या संदेश होगा?
खेलकूद में भाग लें। अनुशासित और प्रतिबद्ध रहें। खेल आपको हर दिन बेहतर करने के लिए प्रयास करने के बारे में मूल्यवान सबक सिखाते हैं। जोखिम लें और खुद पर दांव लगाएं। यदि आप प्रयास करते हैं, तो खुद पर दांव लगाने में कोई बुराई नहीं है।
जैक हरमनसन के खिलाफ अपनी हार पर विचार करते हुए, 5 मुकाबलों में जीत के बाद, उस मुकाबले के बाद कैसा महसूस हुआ?
यह दुखद है, ठीक वैसे ही जैसे किसी भी हार के लिए होता है। मैं इसके बारे में बहुत लंबे समय तक निराश नहीं था। ऐसा नहीं है कि मुझे गिरा दिया गया, गला घोंट दिया गया, मैं पिछड़ नहीं गया। यह एक करीबी मुकाबला था, मैं एक राउंड हार गया, कुछ गलतियाँ कीं और मैंने एक आँख का शॉट लिया जिसने मेरी दिशा बदल दी। मैंने लड़ाई को वापस देखा और हाँ; मुझे लगता है कि वह जीत गया लेकिन मुझे सीखने का अनुभव मिला। इसके लिए आभारी हूँ और मैं अभी भी 27 साल का भाई हूँ।
अपने वर्तमान प्रतिद्वंद्वी के बारे में आपके क्या विचार हैं?
मेरे पास उसके बारे में कोई विचार नहीं है। मुझे लगता है कि वह UFC में कठिन और अनुभवी है। लड़ाई की गति और शैली को निर्धारित करना मेरे ऊपर है। मेरा मानना है कि मैं हर पहलू में बेहतर हूं, मैं तेज़ हूं, मैं मजबूत हूं, मैं बड़ा हूं, मैंने उसे आज देखा और मुझे पता है कि मैं बड़ा हूं और मैं इसे साबित करने के लिए तैयार हूं।
आप अभी भी उन्नति की ओर अग्रसर हैं, लेकिन क्या इस समय आपके दिमाग में चैम्पियनशिप का विचार है?
नहीं, बिलकुल नहीं, शनिवार के लिए मेरे दिमाग में मार्क-आंद्रे बैरिऑल्ट हैं। मैं अभी यहीं हूँ। मैं दिन-प्रतिदिन जीता हूँ और वर्तमान में मौजूद रहता हूँ और हम वहाँ से आगे बढ़ेंगे। तो नहीं, मैं बेल्ट के बारे में नहीं सोच रहा हूँ, मैं शीर्ष 15 में भी नहीं हूँ, मेरे लिए खिताब के बारे में बात करना कोई मतलब नहीं रखता, मैं चाहता हूँ लेकिन मैं वहाँ पहुँचूँगा। मुझे अभी भी कुछ काम करना है।
क्या आपके मन में चैंपियनशिप तक पहुंचने के लिए कोई समय सीमा है?
नहीं सर, मुझे पता है कि यह एक बोरिंग इंटरव्यू है (हंसते हुए)। मुझे परवाह नहीं है कि इसमें मुझे 5 साल लगेंगे या 2 महीने, मैं जब तैयार होऊंगा, तब तैयार रहूंगा और मुझे पता है कि मैं वहां पहुंचूंगा।
लड़ाई के बारे में आपकी क्या भविष्यवाणी है?
मैं दूसरे या तीसरे राउंड में फिनिश, सबमिशन या पहले या दूसरे राउंड में नॉकआउट से जीतता हूं।
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