ओम बिड़ला बुधवार को ध्वनि मत से दूसरी बार लोकसभा अध्यक्ष चुने गए। 10 साल के इंतजार के बाद कांग्रेस को विपक्ष के नेता की कुर्सी मिली और राहुल ने विपक्ष का नेता पद संभाला। विपक्षी दल ने स्पीकर के चुनाव में के सुरेश को उतारा था, लेकिन आखिरी वक्त पर उसने वोटिंग के लिए दबाव नहीं डाला। प्रोटेम स्पीकर भर्तृहरि महताब ने ओम बिड़ला को निर्वाचित घोषित किया। आजादी के बाद से ओम बिड़ला दूसरी बार स्पीकर की कुर्सी पर बैठने वाले छठे व्यक्ति हैं। इस चुनाव में सबसे खास बात यह रही कि एक तरफ एनडीए पूरी तरह एकजुट रहा और जगन मोहन रेड्डी की वाईएसआर कांग्रेस और शिरोमणि अकाली दल का समर्थन हासिल करने में कामयाब रहा, वहीं दूसरी तरफ विपक्षी दल में दरार साफ नजर आई। बताया जाता है कि कांग्रेस ने सहयोगी दलों को विश्वास में लिए बिना मतविभाजन के लिए दबाव नहीं डालने का फैसला किया। नतीजा यह हुआ कि जब तृणमूल कांग्रेस के सदस्यों ने मतविभाजन के लिए दबाव डाला, तो प्रोटेम स्पीकर ने इसे खारिज कर दिया, क्योंकि इसके लिए कोई पूर्व सूचना नहीं दी गई थी। कांग्रेस ने दावा किया कि वह स्पीकर के चुनाव में सर्वसम्मति बनाए रखने की परंपरा को बनाए रखना चाहती थी और इसलिए उसने मत विभाजन के लिए दबाव नहीं डाला। हालांकि, जेएमएम सदस्य महुआ माझी ने यह राज उगल दिया, उन्होंने कहा कि चूंकि सत्ताधारी गठबंधन के पास संख्या बल था, इसलिए विपक्ष ने मत विभाजन के लिए दबाव नहीं डाला।
राहुल गांधी के लिए विपक्ष के नेता के तौर पर यह पहला दिन था, जो काफी चुनौतीपूर्ण साबित हुआ। भारतीय ब्लॉक पार्टियों के बीच एकता कहीं नजर नहीं आई। कांग्रेस ने तृणमूल प्रमुख ममता बनर्जी से सलाह किए बिना के सुरेश को स्पीकर पद के लिए अपना उम्मीदवार घोषित कर दिया था। टीएमसी सदस्य नाखुश थे और राहुल गांधी को सदन पहुंचने से पहले ममता से फोन पर बात करनी पड़ी। ममता ने अपने सांसदों से बात की, लेकिन बाद में उन्होंने जो सलाह दी, वह कांग्रेस और राहुल गांधी के लिए शर्मनाक साबित हुई। सदन के नेता नरेंद्र मोदी ने ओम बिरला को स्पीकर चुनने का प्रस्ताव रखा, वहीं शिवसेना (यूबीटी) के अरविंद सावंत ने के सुरेश के पक्ष में प्रस्ताव रखा। ओम बिरला को ध्वनि मत से निर्वाचित घोषित किए जाने के बाद ममता के भतीजे अभिषेक बनर्जी ने सवाल उठाया कि वोटिंग क्यों नहीं कराई गई। कांग्रेस नेता प्रमोद तिवारी ने कहा, के सुरेश को सरकार की 'निरंकुश' कार्रवाइयों के विरोध में सिर्फ एक प्रतीक के तौर पर मैदान में उतारा गया था और नामांकन दाखिल करके मुख्य उद्देश्य पूरा कर दिया गया। उन्होंने कहा कि मत विभाजन की कोई जरूरत नहीं थी और कांग्रेस सर्वसम्मति से स्पीकर चुनने की परंपरा को बनाए रखना चाहती थी।
कांग्रेस के एक अन्य नेता तारिक अनवर ने कहा कि टीएमसी भले ही इंडिया ब्लॉक का हिस्सा हो, लेकिन यह एक अलग पार्टी है और इसका अपना दृष्टिकोण हो सकता है। अनवर ने कहा कि कांग्रेस को नहीं पता था कि टीएमसी मतों का विभाजन चाहती है। शिवसेना (यूबीटी) के नेता संजय राउत ने कहा कि ओम बिड़ला के खिलाफ उम्मीदवार उतारना केवल 'प्रतीकात्मक' था और इसीलिए मतदान की मांग नहीं की गई। राहुल गांधी में हार में जीत तलाशने की अद्भुत क्षमता है। पिछले महीने जब पूरे देश में चुनाव प्रचार जोरों पर था, तब राहुल गांधी मतदाताओं से कहते थे, 'हम जीतेंगे, मोदी अब प्रधानमंत्री नहीं रहेंगे।' अध्यक्ष चुनाव से पहले उन्होंने शर्तें रखीं कि कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए बिड़ला का समर्थन तभी करेगी, जब उनकी पार्टी को उपाध्यक्ष का पद दिया जाएगा। सरकार ने उनकी शर्त मानने से इनकार कर दिया और के. सुरेश को उम्मीदवार बनाया। जब यह स्पष्ट हो गया कि विपक्षी उम्मीदवार संख्या के खेल में हार जाएगा, तो उसने मतदान के लिए दबाव नहीं डालने का फैसला किया और बहाना बनाया कि सर्वसम्मति से अध्यक्ष चुनने की परंपरा रही है।
राहुल गांधी से पूछा जा सकता है कि अगर उनकी पार्टी इस परंपरा का सम्मान करती है तो के सुरेश को क्यों उतारा गया। दूसरी बात, स्पीकर का चुनाव विपक्ष के नेता के तौर पर राहुल की पहली परीक्षा थी, जिसमें वे स्पष्ट रूप से विफल रहे। वे विपक्ष को एकजुट नहीं रख पाए। शुरू में दावा किया गया कि सभी सहयोगियों को साथ लेकर के सुरेश को उतारा गया, लेकिन अब यह स्पष्ट हो गया है कि यह कांग्रेस द्वारा लिया गया एकतरफा फैसला था और ममता बनर्जी को विश्वास में नहीं लिया गया। इसलिए पहले ही दिन विपक्ष में दरार दिखाई दी। तृणमूल सदस्यों के लहजे और तेवर को देखते हुए ऐसा लग रहा है कि ममता बनर्जी फिर से राहुल गांधी को झटका दे सकती हैं। ओम बिरला का स्पीकर के तौर पर स्वागत करते हुए राहुल गांधी और अखिलेश यादव ने जो कहा, उस पर गौर करना चाहिए। राहुल गांधी ने कहा कि स्पीकर को विपक्ष को बराबर समय और मौका देना चाहिए, क्योंकि विपक्ष भी लोगों की आवाज को दर्शाता है और उन्हें उम्मीद है कि स्पीकर विपक्ष की आवाज को नहीं दबाएंगे। अखिलेश यादव ने थोड़ा अलग रुख अपनाया। उन्होंने याद दिलाया कि पिछली लोकसभा में ओम बिरला ने 150 विपक्षी सांसदों को निलंबित कर दिया था और ऐसा दोबारा नहीं होना चाहिए। मौजूदा संख्याबल को देखते हुए हमें सदन में विपक्षी सांसदों की ताकत का प्रदर्शन देखने के लिए तैयार रहना चाहिए।
जिस दिन से नरेंद्र मोदी ने तीसरी बार प्रधानमंत्री पद संभाला है, विपक्षी नेता यह मानने को तैयार नहीं थे कि जनता ने मोदी को फिर से प्रधानमंत्री चुना है। अपने चुनाव प्रचार के दौरान राहुल गांधी मतदाताओं से कहते थे, ‘आप मुझसे लिखकर ले लीजिए, 4 जून के बाद मोदी प्रधानमंत्री नहीं रहेंगे।’ जब चुनाव परिणाम आए और एनडीए को बहुमत मिला, तब भी राहुल गांधी कहते रहे कि भारत की जनता ने मोदी को नकार दिया है। विपक्षी नेताओं ने भविष्यवाणी की कि नीतीश कुमार पाला बदल सकते हैं, टीडीपी प्रमुख चंद्रबाबू नायडू एनडीए छोड़ सकते हैं और मोदी गठबंधन सरकार बनाने में विफल हो सकते हैं। जब सरकार ने शपथ ली, तो यह भविष्यवाणी की गई कि मंत्रालयों और विभागों को लेकर झगड़ा होगा। ऐसी अटकलें थीं कि नायडू कम से कम 10 शीर्ष मंत्रालय मांग सकते हैं और नीतीश कुमार उप प्रधानमंत्री का पद मांग सकते हैं। ये सभी अटकलें निराधार साबित हुईं।
एक और अफवाह फैली कि नायडू ने स्पीकर पद की मांग की है, लेकिन बाद में यह झूठ निकला। मोदी 3.0 सरकार ने कार्यभार संभाला और काम सुचारू रूप से चला। जिस दिन नई सरकार बनी, कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा, यह सरकार डिफ़ॉल्ट रूप से बनी है, और कभी भी गिर सकती है। लेकिन जिस सहज तरीके से ध्वनि मत से स्पीकर का चुनाव हुआ, उसने सभी आलोचकों को निराश कर दिया। ओम बिड़ला के स्पीकर चुने जाने से यह साबित हो गया है कि पूरा एनडीए मोदी के साथ है और मोदी सरकार इस समय मजबूत स्थिति में है। स्पीकर के चुनाव के दौरान दो और गैर एनडीए दलों ने एनडीए को अपना समर्थन दिया। दूसरी ओर, स्पीकर के चुनाव पर वोटिंग कराने या न कराने को लेकर विपक्षी दलों में मतभेद दिखाई दिए। यही बात तब स्पष्ट हुई जब ओम बिड़ला ने 1975 के आपातकाल के लिए कांग्रेस और इंदिरा गांधी की निंदा करते हुए प्रस्ताव पढ़ा। केवल कांग्रेस के सदस्यों ने इसका विरोध किया, लेकिन समाजवादी पार्टी, टीएमसी और अन्य विपक्षी दलों ने इसका विरोध नहीं किया। प्रस्ताव पारित होने के बाद उनके सदस्य दो मिनट का मौन रहे। स्पष्टतः, आपातकाल के मुद्दे पर विपक्ष में मतभेदपूर्ण आवाजें उठ रही थीं।
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