सुनील छेत्री को एक बार फिर भारत के लिए सामान का उत्पादन करना पड़ा क्योंकि उन्होंने बुधवार को सैफ चैंपियनशिप सेमीफाइनल में मालदीव को 3-1 से हराने के लिए कप्तान के चारों ओर रैली की। 10 सदस्यीय भारत के रूप में छेत्री ने गत चैंपियन से कड़ी चुनौती को पार कर लिया और नेपाल के खिलाफ शनिवार को फाइनल की स्थापना की।
छेत्री ने ज़ाम्बिया के गॉडफ्रे चितालू के साथ सर्वकालिक सूची में संयुक्त छठा स्थान हासिल करने के लिए अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में 124 मैचों में से 79 तक अपना लक्ष्य हासिल किया, जिनके पास 111 मैचों में भी इतने ही गोल हैं।
भारत ने मनवीर सिंह की स्ट्राइक से 33वें मिनट में बढ़त बना ली थी, लेकिन मेजबान टीम ने पलटवार करते हुए 12 मिनट बाद ही बराबरी कर ली। आधे समय में स्तर की शर्तें।
छेत्री के पास घंटे के निशान के पास गोल में एक गंभीर दरार थी, जब चिंगलेनसाना, लालेंगमाविया और सुरेश के बीच की एक स्ट्रिंग भारतीय कप्तान के साथ समाप्त हुई, जिसका शॉट खत्म हो गया।
कुछ मिनट बाद, यह फिर से लालेंगमाविया थे, जिन्होंने मनवीर के लिए एक क्रॉस में खेला। लंकी फॉरवर्ड ने छेत्री के रास्ते में गेंद को चेस्ट किया, जिसने इसे नेट के पिछले हिस्से में उड़ा दिया, जिससे भारत वापस बढ़त में आ गया।
मालदीव तुरंत रात के दूसरे तुल्यकारक की तलाश में चला गया, और भारतीय पेनल्टी बॉक्स के किनारे पर एक फ्री-किक अर्जित की। अशफाक ने फ्री-किक मारकर दीवार के पार जाकर गोल के पास डुबकी लगाई, लेकिन गुरप्रीत ने हाथ फैलाकर अंदर कदम रखा और बार के ऊपर टिका दिया।
सुनील छेत्री ने 71 वें मिनट में भारत को दो गोल की गद्दी दी, जब लालेंगमाविया की एक और हवाई गेंद भारत के कप्तान के नेतृत्व में थी। उसका हेडर मोहम्मद फैसल के ऊपर और जाल में फंस गया।
भारत के गैफ़र इगोर स्टिमैक ने जल्द ही परिवर्तनों में शामिल किया, जिसमें रहीम अली, ग्लेन मार्टिंस और अनिरुद्ध थापा ने क्रमशः मनवीर सिंह, सुनील छेत्री और एमडी यासिर की जगह ली। भारत के कोच को जल्द ही दूसरे पीले कार्ड के लिए रेफरी द्वारा अपना मार्चिंग आदेश दिया गया था।
घड़ी में एक मिनट की चोट के समय के साथ, सुभाषिश बोस को दूसरी बार बुक करने योग्य अपराध के लिए उनके मार्चिंग ऑर्डर भी दिए गए, इससे पहले कि रेफरी ने मैच को समाप्त कर दिया, क्योंकि भारत ने 12 वीं बार SAFF फाइनल में जगह बनाई।
