गत विजेता नोवाक जोकोविच ने फ़्रांसिस्को सेरुंडोलो के विरुद्ध पाँच सेट की वापसी जीत के दौरान लगी घुटने की चोट के कारण मौजूदा फ़्रेंच ओपन से नाम वापस ले लिया है। जोकोविच ने मैच के बाद खुलासा किया कि वह मैच के बाद स्कैन के लिए जाएँगे, जिसमें अब उनके दाहिने घुटने में मीडियल मेनिस्कस में एक फटाव का पता चला है और उन्हें टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा है। जोकोविच के नाम वापस लेने से कैस्पर रूड सीधे सेमीफ़ाइनल में पहुँच गए हैं।
जोकोविच ने अपनी चोट के लिए कोर्ट की फिसलन भरी सतह को दोषी ठहराया और फिजियो से कहते हुए सुना जा सकता है, “मैंने अपना घुटना खराब कर लिया है। मैं हर समय फिसलता और फिसलता रहता हूँ।” ऐसा लग रहा था कि जोकोविच ने दूसरे सेट की शुरुआत में कुछ बदलाव किया था और चार गेम बाद, सर्बियाई खिलाड़ी ने खेल की सतह की स्थिति के बारे में टूर्नामेंट प्राधिकरण से शिकायत की।
“मैं एक खिलाड़ी के तौर पर आपको बता रहा हूँ, यह ठीक नहीं है।” जब अधिकारी ने जोकोविच से कहा कि मैदान के लोगों को लगा कि कोर्ट ठीक है, तो सर्बियाई खिलाड़ी ने झल्लाकर कहा, “वे मुझसे बेहतर जानते हैं कि कोर्ट अच्छा है या नहीं?” यह तब हुआ जब जोकोविच ने कोर्ट को साफ करने के लिए कहा था। राउंड ऑफ़ 16 के मैच के बाद जोकोविच अपनी भागीदारी के बारे में निश्चित नहीं थे और उनकी सबसे बड़ी आशंका सच साबित हुई।
37 वर्षीय जोकोविच ने सोमवार को कहा था, “मुझे नहीं पता कि कल क्या होगा – या कल के बाद, क्या मैं कोर्ट पर उतरकर खेल पाऊंगा या नहीं।” “आप जानते हैं, मुझे उम्मीद है कि ऐसा होगा। देखते हैं क्या होता है।”
यह एक लम्बा और थका देने वाला पांच सेटों का मुकाबला था जो साढ़े चार घंटे तक चला लेकिन अंत में जोकोविच विजयी रहे लेकिन अफसोस कि वह इस बार फ्रांस में अपने खिताबों की संख्या में कोई ग्रैंड स्लैम नहीं जोड़ पाएंगे और चोट के कारण भी उनकी भागीदारी संदिग्ध हो गई है।
जोकोविच के हटने का मतलब यह भी है कि टूर्नामेंट के बाद इतालवी खिलाड़ी जैनिक सिनर विश्व के नंबर एक खिलाड़ी बन जाएंगे, क्योंकि टूर्नामेंट के बाकी मैचों में उनके प्रदर्शन के बावजूद वह एटीपी रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंच जाएंगे।
