रविवार को साउथ अफ्रीका और श्रीलंका के बीच टी20 वर्ल्ड कप ग्रुप डी के कम स्कोर वाले मैच के बाद नासाउ स्टेडियम की ड्रॉप-इन पिच की आलोचना की गई। साउथ अफ्रीका और श्रीलंका दोनों के कप्तानों ने मैच के बाद खेल की सतह पर अपना असंतोष व्यक्त किया, जिसमें श्रीलंका की टीम 77 रन पर आउट हो गई, जो उनका सबसे कम टी20 स्कोर था, और प्रोटियाज को इसे हासिल करने में संघर्ष करना पड़ा, अंततः 16.2 ओवर में छह विकेट से जीत हासिल हुई। यहां तक कि प्रशंसकों और क्रिकेट विशेषज्ञों ने सोशल मीडिया पर न्यूयॉर्क की पिच की गुणवत्ता पर सवाल उठाते हुए कहा कि यह यूएसए में क्रिकेट को बढ़ावा देने के लिए आदर्श सतह नहीं थी।
दक्षिण अफ़्रीकी कप्तान एडेन मार्कराम ने मैच के बाद प्रेजेंटेशन के दौरान कहा, “बल्लेबाजी थोड़ी उतार-चढ़ाव वाली थी… काफी मुश्किल विकेट था, लेकिन हमने रन बनाने का कोई न कोई तरीका निकाल ही लिया। बल्लेबाजी के नज़रिए से यह मुश्किल था।” मार्कराम खुद चुनौतीपूर्ण पिच पर सिर्फ़ 12 रन ही बना पाए।
मार्कराम ने पिच की परिस्थितियों के अनुकूल ढलने की आवश्यकता पर जोर दिया, जिसमें अप्रत्याशित गेंद का व्यवहार और कम उछाल शामिल है। उन्होंने कहा, “आप पिच को इससे बाहर निकालने की कोशिश करते हैं, लेकिन अगर गेंद गलत व्यवहार करती है या कम उछाल होता है, तो यह उन चीजों में से एक है और उम्मीद है कि हम इससे कुछ सीख सकते हैं।” कठिनाइयों के बावजूद, मार्कराम ने कहा कि एक ही पिच पर लगातार मैच खेलना उनकी टीम को सामरिक लाभ प्रदान कर सकता है। “जाहिर है कि हम भाग्यशाली हैं कि हमारे अगले दो मैच यहीं हैं, इसलिए हम जानते हैं कि क्या उम्मीद करनी है। लेकिन जब आप आगे बढ़ते हैं तो आकलन करना महत्वपूर्ण है।”
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श्रीलंका के कप्तान वानिंदु हसरंगा ने भी इसी तरह की चिंता जताई और कहा कि पिच बड़े स्कोर के लिए अनुकूल नहीं थी। हसरंगा ने कहा, “हमारे बल्लेबाज 160-170 रन बनाने की उम्मीद कर रहे थे। ईमानदारी से कहूं तो यह 120 विकेट है, खासकर हमारे गेंदबाजों के लिए।”
श्रीलंका ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया था, क्योंकि उनकी गेंदबाजी की ताकत प्रतिस्पर्धी स्कोर का बचाव करने के लिए काफी थी। हसरंगा ने कहा, “हमने अपनी गेंदबाजी की ताकत के साथ खेला, इसलिए हमने पहले बल्लेबाजी की। हम एक अच्छा स्कोर बनाना चाहते थे और उसका बचाव करना चाहते थे। यह टूर्नामेंट की शुरुआत है; हम और बेहतर प्रदर्शन करना चाहते थे, खासकर बल्लेबाजी में। हम जानते हैं कि हमारी गेंदबाजी मजबूत है, इसलिए अगर हमारे बल्लेबाज अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो हम आगे बढ़ सकते हैं।”
नासाउ स्टेडियम की पिच को लेकर विवाद टीमों के सामने आने वाली चुनौतियों को दर्शाता है, जिनका सामना उन्हें अलग-अलग खेल परिस्थितियों के अनुकूल ढलने में करना पड़ता है। जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ेगा, सभी की निगाहें इस बात पर टिकी रहेंगी कि पिच मैच के नतीजों को किस तरह प्रभावित करती है और क्या यह खेल के मैदान को समतल बनाती है या मजबूत गेंदबाजी आक्रमण वाली टीमों के पक्ष में इसे और अधिक झुकाती है।
