दो बार के इंडियानापोलिस 500 विजेता ताकुमा सातो का इंडीकार भविष्य मंगलवार को संदेह में था जब राहल लेटरमैन लैनिगन ने कहा कि जापानी ड्राइवर अगले साल टीम में नहीं लौटेगा।
सातो ने फॉर्मूला वन में सात सीज़न के बाद 2010 से इंडीकार में दौड़ लगाई है। टोक्यो के मूल निवासी ने पिछले चार वर्षों में राहल के लिए ड्राइव किया है, जिसमें 2020 में इंडी 500 सहित चार रेस जीती हैं।
आरएलएल द्वारा ट्विटर पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में सातो ने कहा, यह एक अच्छा समय और बहुत सारी यादें हैं।
Sato ने 2017 में Andretti Autosport के लिए ड्राइविंग करते हुए Indy 500 भी जीता, जो उस टीम के साथ उनका एकमात्र सीज़न था।
सातो की करियर में छह जीत हैं, लेकिन उनकी दो इंडी 500 जीत ने उन्हें 44 साल की उम्र में भी इंडीकार में अधिक वांछनीय ड्राइवरों में से एक बना दिया। लेकिन 2022 में सातो क्या और कहां चलाएगा, इसमें प्रायोजन एक भूमिका निभाएगा।
RLL टीम के मालिक बॉबी राहल ने कई महीनों से कहा है कि टीम के साथ सातो का भविष्य फंडिंग पर निर्भर था। सातो ने 2012 में राहल के लिए भी गाड़ी चलाई थी।
वर्षों में दो बार हमारे साथ ताकुमा का होना एक सौभाग्य और सम्मान की बात थी। राहल ने एक बयान में कहा, हम प्रतिबद्धता और उस ऊर्जा की सराहना करते हैं जो वह हर दिन ट्रैक पर लाते थे और एक टीम के रूप में हम जो कुछ भी कर रहे थे। ताकुमा के साथ काम करने में मुझे हमेशा बहुत मजा आया। न केवल अपने शिल्प, बल्कि टीम के प्रति उनका समर्पण और प्रतिबद्धता निर्विवाद थी।
मुझे लगता है कि हम हमेशा दोस्त बने रहेंगे क्योंकि हमने एक-दूसरे की कंपनी का आनंद लिया।
सातो संभवतः डेल कोयने रेसिंग के साथ एक और पूर्णकालिक सवारी करने की कोशिश कर सकता है, जिसे आंद्रेटी में जाने के बाद रोमेन ग्रोसजेन को बदलने की जरूरत है या अगले साल इंडी 500 के लिए प्रतिस्पर्धी सीट पर उतरने पर ध्यान केंद्रित करना होगा।
सातो ने जिमी वासेर के लिए दो सीज़न चलाए जब वह पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए, और एजे फॉयट रेसिंग के लिए चार सीज़न, जिसके लिए उन्होंने 2013 में लॉन्ग बीच पर अपना पहला करियर इंडीकार जीत हासिल की।
IndyCar में सातो की स्थिति देर से आने वाले प्रश्नों में से एक थी क्योंकि ड्राइवरों ने 2022 सीटों के लिए जॉकी की थी। राहल अगले साल एक तीसरी कार जोड़ने के लिए विस्तार कर रहा है जो जैक हार्वे के पास जाने की उम्मीद है, जिन्होंने मेयर शंक रेसिंग को बताया कि वह वापस नहीं आ रहा था। हार्वे को पहले ही साइमन पेजेनॉड द्वारा बदल दिया गया है।
एक और राहल कार की अभी तक घोषणा नहीं की गई है, लेकिन टीम ने सीज़न के दौरान तीन अलग-अलग ड्राइवरों की कोशिश की और ओलिवर एस्क्यू ने वर्ष की अंतिम तीन दौड़ चलाई। सैंटिनो फेरुची ने पांच रेसों में कार चलाई, छठे स्थान की एक जोड़ी के साथ समाप्त किया, लेकिन पिछले महीने लॉन्ग बीच सीज़न के समापन पर एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि वह अब सीट के लिए दौड़ में नहीं है।
ग्राहम राहल आरएलएल टीम के एंकर हैं, जो 2021 में जीत से बाहर हो गई थी। वह स्टैंडिंग में सातवें स्थान पर रहे, जबकि सातो 11वें स्थान पर रहे। इस सीजन में टीम के लिए सिर्फ ग्राहम राहल ने ही पोडियम बनाया था।
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