एक समय ब्रिटिशों का ग्रीष्मकालीन रिसॉर्ट होने के कारण 'पहाड़ियों की रानी' के रूप में जाना जाने वाला दार्जिलिंग गोरखालैंड आंदोलन का केंद्र बन गया और इसे एक विशिष्ट राजनीतिक चरित्र मिला। कंचनजंगा की मनमोहक पृष्ठभूमि और हेरिटेज टॉय ट्रेन के अलावा, पश्चिम बंगाल के इस खूबसूरत हिल स्टेशन पर 1980 के दशक से हिंसा देखी जा रही है – एक अलग राज्य की मांग को लेकर इस तरह का आखिरी विरोध 2017 में हुआ था।
लोकसभा चुनाव से पहले न्यूज18 26 अप्रैल को दूसरे चरण में मतदान होने वाले निर्वाचन क्षेत्र का जायजा लेने के लिए दार्जिलिंग की यात्रा की।
दार्जिलिंग की विशेषता जातीय पहचान वाली हाइपरलोकल पार्टियां हैं। गोरखालैंड की मांग का समर्थन करने वाले लोगों का एक बड़ा वर्ग 2009 से यहां जीत रही भाजपा को वोट दे रहा है। जसवन्त सिंह और एसएस अहलूवालिया, जो इस बार आसनसोल से उम्मीदवार हैं, दोनों हिल स्टेशन से सांसद रहे हैं।
इस निर्वाचन क्षेत्र में सात विधानसभा क्षेत्र हैं जिनमें तीन पहाड़ी और चार मैदानी इलाके में हैं। 2019 के आम चुनावों में, भाजपा ने इनमें से छह निर्वाचन क्षेत्रों में बढ़त बनाई। पिछली बार अपने घोषणापत्र में, भाजपा ने कहा था कि वह गोरखालैंड मुद्दे का स्थायी समाधान प्रदान करेगी – एक वादा उसने इस बार दोहराया है।
इस बार एक और दिलचस्प खिलाड़ी भारतीय गोरखा प्रजातांत्रिक मोर्चा है, जिसे अनित थापा ने बनाया है और उसने तृणमूल कांग्रेस के साथ गठबंधन किया है। इसने पूर्व नौकरशाह गोपाल लामा को भाजपा के राजू बिस्ता के खिलाफ मैदान में उतारा है। क्या दार्जिलिंग भगवा रहेगा या पहाड़ों में होगा बदलाव?
हालांकि मैदानी इलाकों में पारा ऊपर चढ़ रहा है, दार्जिलिंग की पहाड़ियों में यह ठंडा और सुखदायक है। बैनरों और उत्सवों के रूप में आगामी चुनाव के अधिक चिह्नक नहीं हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि चुनाव-पूर्व गतिविधि गायब है।
'हम गोरखालैंड के लिए वोट करेंगे'
गोरखा युद्ध स्मारक बतासिया लूप पर स्थित है, जो दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे की चढ़ाई की ढलान को कम करने के लिए बनाया गया एक सर्पिल ट्रैक है। कई लोग इस लोकप्रिय पर्यटन स्थल पर नाश्ते में मोमोज का स्वाद लेने आए हैं।
पिछले कुछ वर्षों से दार्जिलिंग अधिकतर शांतिपूर्ण रहा है। हड़ताल, बंद और हिंसा आखिरी बार 2017 में देखी गई थी, लेकिन लोगों के एक बड़े वर्ग में गोरखालैंड की मांग अभी भी जीवित है, जिससे यह चुनावी मौसम में एक गर्म विषय बन गया है।
“हम गोरखालैंड के लिए वोट करेंगे। हमें उम्मीद है कि मोदी जी हमें कोई स्थाई समाधान देंगे और वह हमेशा अपनी बात पर कायम रहे हैं; हमारे लिए, हमारी पहचान महत्वपूर्ण है,” इलाके में मोमोज़ बेचने वाली संगीता थापा ने बताया न्यूज18.
उन्होंने कहा, ''हम विकास जरूर चाहते हैं, लेकिन हमारी प्राथमिकता हमारी पहचान है। मोदी ने 2019 में अपने घोषणापत्र में कहा था कि स्थायी समाधान होगा. गोरखालैंड एक भावना है. पिछले चार वर्षों से कोई बंद या हड़ताल नहीं हुई है और हम स्थायी समाधान की प्रतीक्षा कर रहे हैं; हमें विश्वास है कि केवल भाजपा ही इसे हमें दे सकती है, ”एक अन्य दुकानदार राकेश तमांग ने कहा।
अधिकांश दुकानदारों ने गोरखालैंड के पक्ष में बात की और कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी इस वादे को पूरा कर सकते हैं. “राजू बिस्ता एक ऐसे सांसद हैं जो पिछले पांच वर्षों में हमेशा हमारे साथ रहे हैं। इसलिए, मेरा मानना है कि अगर कोई वास्तव में हमें रास्ता दिखा सकता है, तो वह राजू बिस्ता हैं। वह प्रचंड बहुमत से जीतेंगे,'' शीतकालीन वस्त्र विक्रेता विष्णु तमांग ने कहा।
बिस्टा की मौजूदगी और 'मोदी है तो मुमकिन है' पर भरोसे का यहां असर जरूर पड़ा है। “ममता बनर्जी ने केवल लोगों को विभाजित किया है; उसने और कुछ नहीं किया है. उत्तर बंगाल को कुछ नहीं दिया गया है. मेरा मानना है कि मोदी जी ने हमेशा वादे के मुताबिक काम किया है।' मुझे लगता है कि 2024 और 2029 के बीच पहाड़ियों को स्थायी समाधान मिल जाएगा, ”बिस्टा ने बताया न्यूज18.
गोरखालैंड आंदोलन का नेतृत्व करने वाले बिमल गुरुंग एक समय चुनाव के दौरान निर्णायक भूमिका निभाते थे। पहाड़ियों के लोगों ने हमेशा गोरखा जनमुक्ति मोर्चा (जीजेएम) और गोरखा नेशनल लिबरेशन फ्रंट (जीएनएलएफ) जैसी स्थानीय पार्टियों का समर्थन किया है। इस बार दोनों पार्टियां बीजेपी का समर्थन कर रही हैं.
गुरुंग को अपने ख़िलाफ़ कई मामले दर्ज होने के कारण लंबे समय तक दार्जिलिंग से बाहर रहना पड़ा। लेकिन, 2021 में उन्होंने राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) से अपना समर्थन वापस लेते हुए टीएमसी को दे दिया। हालांकि इस बार वह बीजेपी का समर्थन कर रहे हैं.
“टीएमसी ने पहाड़ियों के लिए स्थायी समाधान पर कुछ नहीं किया और इसीलिए, जीजेएम अब भाजपा का समर्थन कर रही है। हमने सोचा कि राज्य सरकार हमें कोई समाधान देगी; इसलिए मैंने विकास के नाम पर उनका समर्थन किया लेकिन कुछ नहीं हुआ. अनित थापा ने ममता बनर्जी से कहा कि मेरे पास कोई ताकत नहीं है, इसलिए यह चुनाव मेरे लिए प्रतिष्ठा की लड़ाई है।
थापा, जो एक समय गुरुंग के साथ थे और गोरखालैंड आंदोलन में भाग लिया था, अपनी पार्टी, भारतीय गोरखा प्रजातांत्रिक मोर्चा, के साथ आए हैं। वह टीएमसी का समर्थन कर रहे हैं और दावा किया है कि उन्होंने दार्जिलिंग और कलिम्पोंग जिलों के लिए 2012 में गठित एक अर्ध-स्वायत्त परिषद गोरखालैंड क्षेत्रीय प्रशासन (जीटीए) को पुनर्जीवित किया है। इसने 1988 में गठित दार्जिलिंग गोरखा हिल काउंसिल का स्थान लिया।
पिछले साल पहाड़ियों में पंचायत व्यवस्था शुरू होने के बाद थापा ने टीएमसी को अपना समर्थन दिया था. “हम आपस में लड़े हैं। गोरखालैंड हमारी भावना है लेकिन हमें विकास पर ध्यान देना चाहिए. हम पहाड़ों को बदनाम क्यों कर रहे हैं? पिछले 15 वर्षों में भाजपा ने केवल यह दिखाया है कि ऐसा होगा, लेकिन कोई विकल्प देने में विफल रही। अब तो पंचायत व्यवस्था है. हमने यह किया है,'' थापा ने बताया न्यूज18.
गोपाल लामा, जो बिस्टा के खिलाफ हैं, ने कहा, “मैं दीदी (सीएम ममता बनर्जी) के विकास को लोगों तक ले जा रहा हूं और मुझे यकीन है कि हम जीतेंगे।”
दिग्गज बेकरी मालिक ने बना दिया मुकाबला त्रिकोणीय
प्रसिद्ध बेकरी, ग्लेनेरीज़ के मालिक, अजॉय एडवर्ड्स की प्रविष्टि ने इसे त्रिकोणीय बना दिया है। 100 साल पुराना भोजनालय और हिल स्टेशन का एक ऐतिहासिक स्थल, ग्लेनरीज़ ब्रिटिश राज के दिनों से संचालित हो रहा है।
एडवर्ड्स, जो पहले जीएनएलएफ के साथ थे, ने पहाड़ियों के लिए शांतिपूर्ण और स्थायी समाधान के बारे में बात करने के लिए 2021 में हैमरो पार्टी की स्थापना की। हैरानी की बात यह है कि उन्होंने तब बड़ी संख्या में सीटें जीती थीं और इस बार, उन्होंने विपक्षी इंडिया ब्लॉक से हाथ मिलाया है और कांग्रेस उम्मीदवार मुनीश तमांग को प्रोजेक्ट कर रहे हैं। उनके मुताबिक बीजेपी एक ही है, इसलिए तीसरे विकल्प की जरूरत है.
घटनाक्रम के एक और दिलचस्प मोड़ में, कर्सियांग के भाजपा विधायक विष्णु प्रसाद शर्मा भी बिस्टा के खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं, लेकिन भगवा पार्टी इसे ज्यादा महत्व नहीं दे रही है।
'पर्यटन उद्योग के लाभ के लिए शांति की जरूरत'
पर्यटन दार्जिलिंग का मुख्य आधार है। टूरिस्ट गाइड ड्राइवरों के साथ चौपाल में उन्होंने कहा कि वे शांति चाहते हैं ताकि पर्यटन फल-फूल सके. ड्राइवर धीमान चामलिंग ने कहा, “जो पार्टी मजबूत थी वह अब भी मजबूत है, हमें पर्यटन उद्योग के लाभ के लिए शांति की जरूरत है।”
एक अन्य ड्राइवर महुआ राव ने कहा, “हमें विकास की जरूरत है और जो भी पार्टी पर्यटन के लिए काम करेगी, हम वहीं वोट करेंगे।”
दार्जिलिंग की पहचान हमेशा ग्लेनरी और केवेंटर से की जाती है, जो एक और 100 साल पुराना रेस्तरां है जहां बॉलीवुड फिल्म 'बर्फी' की शूटिंग हुई थी। तले हुए अंडे और सॉसेज के साथ दार्जिलिंग चाय की चुस्की लेते हुए, केवेंटर में भोजन का आनंद ले रहे आगंतुकों ने प्रधान मंत्री के पक्ष में बात की।
जॉर्ज राय ने कहा, “हम जानते हैं कि हमारी मांग उचित शासन की है और मोदी जी हमें वह देंगे।” उनसे संकेत लेते हुए, एक अन्य युवा व्यक्ति ने कहा: “हम मोदी को वोट देंगे क्योंकि यह एक राष्ट्रीय चुनाव है। यहां बहुत भ्रष्टाचार है।”
दार्जिलिंग मॉल, चौरास्ता में महिलाओं के एक समूह ने कहा कि 10 समुदायों को आदिवासी दर्जा मिलना चाहिए। “हमारे बच्चे यहीं बड़े होते हैं लेकिन उन्हें छोड़ना पड़ता है क्योंकि यहां कोई नौकरी नहीं है। सरकार को इस पर गौर करना चाहिए. हम अपने बच्चों के साथ रहने में असमर्थ हैं, ”पार्वती राय ने कहा।
रेवती लामा ने कहा, ''बीजेपी ने हमें 15 साल तक कोई समाधान नहीं दिया, हम इस बार सोचेंगे और वोट करेंगे.''
तीन पहाड़ी खंड कलिम्पोंग, दार्जिलिंग और कर्सियांग हैं जबकि माटीगाड़ा, सिलीगुड़ी, फांसिदेवा और चोपड़ा मैदानी इलाकों में चार विधानसभाएं हैं। 2019 में चोपड़ा में ही टीएमसी को बढ़त मिली थी. इसलिए, मैदानी इलाकों में वोट कहां बदलता है, यह महत्वपूर्ण है।
सिलीगुड़ी में एक चाय की दुकान पर स्थानीय निवासी राघब रॉय ने कहा: “इस बार लड़ाई है। राम हैं इसलिए किसी को वॉकओवर नहीं मिलेगा.' जहां सभी पार्टियां अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश कर रही हैं, वहीं पिछली बार इन सीटों पर बीजेपी की बढ़त चार लाख से ज्यादा थी. लेकिन, केवल वही पार्टी जो पहाड़ों और मैदानों की जरूरतों को संतुलित करती है, कोड को क्रैक कर सकती है।
