एनी बेसेंट, जिनका जन्म 1 अक्टूबर 1847 को आयरलैंड में एनी वुड के रूप में हुआ था, एक प्रसिद्ध राजनीतिक कार्यकर्ता, स्वतंत्रता सेनानी और चर्च विरोधी आंदोलन और महिलाओं के अधिकारों की चैंपियन थीं। १८७० के दशक में बेसेंट नेशनल सेक्युलर सोसाइटी और फैबियन सोसाइटी के सदस्य बन गए, जिसने इंग्लैंड में कैथोलिक चर्च के अत्याचार से विचार और मुक्ति की स्वतंत्रता का समर्थन किया।
समाजवादी आंदोलन की उनकी खोज और आध्यात्मिक सांत्वना की खोज ने उन्हें थियोसोफिकल सोसायटी में शामिल होने के लिए प्रेरित किया। समाज के सदस्य के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, वह हिंदू धर्म और उसके आध्यात्मिक आदर्शों के प्रति आकर्षित हुईं। थियोसोफिकल सोसाइटी के आदर्शों का प्रचार करने के उद्देश्य से, वह 1893 में भारत आई। भारत में उतरने के कुछ दिनों बाद वह ब्रिटिश शासन के खिलाफ स्वतंत्रता के लिए चल रहे संघर्ष से प्रेरित हुई और धीरे-धीरे इसका सक्रिय हिस्सा बन गई।
भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में बेसेंट का सबसे उल्लेखनीय योगदान 1916 में होम रूल लीग की स्थापना थी। बेसेंट ने लोकमान्य बाल गंगाधर तिलक के साथ मिलकर ऐतिहासिक आंदोलन चलाया जो दशकों लंबे भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया। आयरिश होम रूल आंदोलन की तर्ज पर विचार किया गया, धर्मयुद्ध का उद्देश्य ऑस्ट्रेलिया और कनाडा जैसे भारत के लिए डोमिनियन का दर्जा प्राप्त करना था। यह आंदोलन दो साल तक चला, जिसमें इंडियन होम रूल लीग की गतिविधियों ने स्वतंत्रता संग्राम को सशक्त बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
1917 में, होमरूल आंदोलन में भाग लेने के लिए बेसेंट को नजरबंद कर दिया गया था। उसकी गिरफ्तारी के कारण व्यापक विरोध हुआ और बाद में उसे छोड़ दिया गया। कारावास में रहते हुए, वह अवज्ञाकारी रही और उसने हरा और लाल झंडा फहराया जो होमरूल आंदोलन का प्रतीक था।
20 सितंबर, 1933 को भारत में बेसेंट की मृत्यु हो गई। अपने पूरे जीवन में, वह एक बहादुर और मुखर महिला थीं, जिन्होंने कई टोपी-सामाजिक कार्यकर्ता, धार्मिक स्वतंत्रता के लिए एक योद्धा और एक देश के स्वतंत्रता संग्राम में एक सक्रिय भागीदार के रूप में अपना घर बनाया।
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