इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर एंड्रयू फ्रेडी फ्लिंटॉफ ने 19 मार्च मंगलवार को इंडियन प्रीमियर लीग के 17वें संस्करण से पहले कोलकाता के ईडन गार्डन्स स्टेडियम में कोलकाता नाइट राइडर्स के अभ्यास सत्र में भाग लिया। दिसंबर 2022 में एक भयानक कार दुर्घटना में शामिल होने के बाद 46 वर्षीय व्यक्ति धीरे-धीरे लोगों की नजरों में लौट रहा है।
फ्लिंटॉफ को आईपीएल के आगामी सीजन की तैयारियों के लिए केकेआर के अभ्यास मैच में देखा गया था। केकेआर के मेंटर गौतम गंभीर और कोच चंद्रकांत पंडित खेल देख रहे थे और फ्लिंटॉफ भी मौजूद थे। केकेआर के आधिकारिक सोशल मीडिया हैंडल ने फ्लिंटॉफ की तस्वीरें पोस्ट कीं और पोस्ट को कैप्शन दिया, “हमारे अभ्यास मैच में एक विशेष अतिथि- फ्लिंटॉफ यहां हैं।”
फ्लिंटॉफ ने मैच देखा और केकेआर टीम प्रबंधन से बातचीत की। उनका चेहरा ठीक लग रहा था और वह मैच देखने आए प्रशंसकों की ओर हाथ हिलाते हुए मुस्कुरा रहे थे।
फ्लिंटॉफ दिसंबर 2022 में बीबीसी शो टॉप गियर की शूटिंग के दौरान एक भयावह दुर्घटना में शामिल थे, जिसके परिणामस्वरूप पसलियां टूट गईं और चेहरे और जबड़े में महत्वपूर्ण चोटें आईं। घटना इतनी गंभीर थी कि उन्हें दुर्घटनास्थल डन्सफोल्ड पार्क एयरोड्रोम से हवाई मार्ग से अस्पताल ले जाना पड़ा। हालाँकि, दुर्घटना के 14 महीने बाद, वह बीबीसी के साथ एक और वृत्तचित्र की शूटिंग के लिए भारत आए। फ्लिंटॉफ आईपीएल 2009 में चेन्नई सुपर किंग्स के साथ जुड़े थे, लेकिन केवल 3 मैच ही खेल पाए और चोटिल हो गए। इसके बाद वह कैश-रिच लीग में हिस्सा नहीं ले सके.
केकेआर ने अपना तीसरा आईपीएल खिताब जीतने के लिए जोर-शोर से अभ्यास शुरू कर दिया है। वार्म-अप मैच के दौरान भी उनके बड़े पैसे वाले, मिचेल स्टार्क ने गर्मी बढ़ा दी अपनी घातक गेंदबाजी से. उन्होंने अफगानिस्तान के गेंदबाज रहमानुल्लाह गुरबाज को आउट किया. फ्रेंचाइजी में वापसी करने वाले मनीष पांडे ने भी आंद्रे रसेल की गेंद पर जमीन पर जोरदार छक्का लगाया। नितीश राणा की कप्तानी में केकेआर अंक तालिका में तीसरे स्थान पर रही थी। कप्तान के रूप में श्रेयस अय्यर की वापसी और मेंटर के रूप में नई भूमिका में गंभीर की घर वापसी से इस सीज़न में एक अच्छा टूर्नामेंट होने की संभावना बढ़ जाएगी।
कोलकाता नाइट राइडर्स सनराइजर्स हैदराबाद की मेजबानी करेगा 23 मार्च, शनिवार को कोलकाता के प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स स्टेडियम में अपने टूर्नामेंट के उद्घाटन मैच में।
