शिकागो: सेंट लुइस कार्डिनल्स ने सन्नी ग्रे, लांस लिन और काइल गिब्सन पर हस्ताक्षर किए। शिकागो शावक ने शोटा इमानागा और हेक्टर नेरिस को जोड़ा। यहां तक कि सिनसिनाटी रेड्स और पिट्सबर्ग पाइरेट्स भी मुक्त एजेंसी में कूद पड़े।
एनएल सेंट्रल में अभी कोई टैंकिंग टीम नहीं है, जिससे एक डिवीजन में एक व्यापक-खुला परिदृश्य बन गया है, जिस पर पिछले छह वर्षों में से पांच में सेंट लुइस या मिल्वौकी ने कब्जा कर लिया था।
2023 में मिल्वौकी की बारी थी, जो दूसरे स्थान पर मौजूद शिकागो से नौ गेम आगे रहा। लेकिन ब्रूअर्स के रोटेशन के शीर्ष को तब झटका लगा जब कॉर्बिन बर्न्स को बाल्टीमोर में स्थानांतरित कर दिया गया और ब्रैंडन वुड्रफ के कंधे की सर्जरी हुई।
यह समस्या पैट मर्फी की है, जिन्हें क्रेग काउंसिल के शिकागो चले जाने के बाद प्रबंधक के रूप में पदोन्नत किया गया था, जो कि डिवीजन की सर्वश्रेष्ठ प्रतिद्वंद्विता में से एक में थोड़ा मसाला जोड़ता है।
“खुशी है कि वह अब हमारी तरफ है,” शावक आउटफील्डर इयान हैप ने अपने नए कप्तान के बारे में कहा।
सिनसिनाटी 82-80 के रिकॉर्ड तक पहुंचने से पहले 2023 में प्लेऑफ़ स्थान के लिए मिश्रण में था। इसके बाद रेड्स ने फ्रेंकी मोंटास, निक मार्टिनेज और एमिलियो पैगान पर हस्ताक्षर करके अपने पिचिंग स्टाफ को मजबूत किया।
यहां तक कि पिट्सबर्ग भी इस कार्य में शामिल हो गया, उसने रिलीवर एरोल्डिस चैपमैन और बाएं हाथ के मार्टिन पेरेज़ को शामिल किया और एंड्रयू मैककचेन को एक साल के अनुबंध पर वापस लाया।
रेड्स ने आखिरी बार 2012 में डिवीज़न जीता था। पाइरेट्स ने कभी भी एनएल सेंट्रल नहीं जीता है; उनका अंतिम डिवीज़न खिताब 1992 में एनएल ईस्ट में हुआ था।
1.) शिकागो शावक। काउंसेल और इमानगा के शामिल होने के साथ-साथ कोडी बेलिंगर की वापसी के साथ, बेसबॉल ऑपरेशंस के शावक अध्यक्ष जेड होयर के लिए यह एक बहुत अच्छा ऑफसीजन था। इमानागा एक जापानी बाएं हाथ का खिलाड़ी है जिसके पास प्रभावशाली शस्त्रागार है जो बड़ी कंपनियों में उसके संक्रमण को आसान बनाने में मदद करेगा। वह जस्टिन स्टील के सामने एक रोटेशन में कदम रखता है, जो पिछले साल ब्रेकआउट प्रदर्शन में 3.06 ईआरए के साथ 16-5 से आगे हो गया था। शिकागो में अपने पहले सीज़न में 26 होमर और 97 आरबीआई के साथ करियर का सर्वश्रेष्ठ .307 हिट करने के बाद बेलिंगर एक बार फिर खुद को साबित करना चाह रहे हैं। माइकल बुश को डोजर्स के साथ जनवरी के व्यापार में अधिग्रहित किया गया था, और शावक उम्मीद कर रहे हैं कि युवा इन्फिल्डर नियमित भूमिका के लिए तैयार है। शिकागो के लिए बड़ा कारक क्रिस्टोफर मोरेल है, जो एक अजीब स्लगर है, जिसने पिछले सीज़न में 26 होमर को नष्ट किया, लेकिन 107 खेलों में 133 बार भी मारा।
2.) सिनसिनाटी रेड्स। एली डी ला क्रूज़ और मैट मैक्लेन के नेतृत्व में सिनसिनाटी की होनहार युवा टीम को उस समय झटका लगा जब प्रदर्शन बढ़ाने वाले पदार्थ के लिए सकारात्मक परीक्षण के बाद नोएलवी मार्टे को 80 खेलों के लिए निलंबित कर दिया गया। लेकिन रेड्स के पास मार्टे के बाहर रहने के दौरान उनकी जगह लेने के कई अलग-अलग तरीके हैं। जैमर कैंडेलारियो ने फ्री एजेंसी में टीम के साथ हस्ताक्षर किए, और 2021 एनएल रूकी ऑफ द ईयर जोनाथन इंडिया भी इनफील्ड संरेखण में एक कारक हो सकता है। पिछले सीज़न में हंटर ग्रीन, निक लोदोलो और ग्राहम एशक्राफ्ट की चोटों ने सिनसिनाटी के रोटेशन को एक गड़बड़ में बदल दिया था, लेकिन एंड्रयू एबॉट और ब्रैंडन विलियमसन ने कुछ मूल्यवान अनुभव प्राप्त किया, जिसका इस बार फायदा मिल सकता है। यांकीज़ के साथ चोट से जूझने के बाद मोंटास भी रोटेशन में शामिल हो गए हैं।
3.) सेंट लुइस कार्डिनल्स। यह कल्पना करना कठिन है कि प्रतिष्ठित कार्डिनल्स पिछले सीज़न के अपने कमज़ोर प्रदर्शन को दोहराएँगे। सेंट लुइस 2023 में 71-91 गया और एनएल सेंट्रल में अंतिम स्थान पर रहा। 2007 में 78-84 के स्कोर के बाद यह फ्रैंचाइज़ी की पहली हार का रिकॉर्ड था। इसके रोटेशन में 5.08 ईआरए था, और ऑफसीजन में कार्डिनल्स का यह सबसे बड़ा फोकस था। ग्रे ने मिनेसोटा के साथ 32 शुरुआत में 2.79 ईआरए हासिल करने के बाद तीन साल के अनुबंध के साथ 75 मिलियन डॉलर अर्जित किए। लिन और गिब्सन प्रत्येक को एक वर्ष का करार मिला। लेकिन तीन दाएं हाथ के खिलाड़ियों में से प्रत्येक 34 के गलत पक्ष पर है, और लिन ने पिछले साल 32 शुरुआत में एक प्रमुख लीग-हाई 44 होमर को आत्मसमर्पण कर दिया। पॉल गोल्डस्मिड्ट और नोलन एरेनाडो लाइनअप की एंकरिंग में मदद करने के लिए वापस आ गए हैं, और जॉर्डन वॉकर एक ठोस नौसिखिया सीज़न के बाद और भी बेहतर हो सकते हैं।
4.) मिल्वौकी ब्रुअर्स। फ्री एजेंसी में $34 मिलियन, दो साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के बाद Rhys Hoskins ने पहले आधार पर एक छेद भर दिया। युवा स्थिति वाले खिलाड़ियों का एक एथलेटिक समूह भी देखने लायक है जिसमें जैक्सन चौरियो, गैरेट मिशेल, साल फ्रीलिक और ब्राइस तुरंग शामिल हैं। मिशेल, फ़्रीलिक और तुरंग शौकिया ड्राफ्ट में पहले दौर की पूर्व पसंद हैं, और 20 वर्षीय चौरियो बेसबॉल की शीर्ष संभावनाओं में से एक है। बर्न्स ट्रेड और वुड्रूफ़ की चोट के बाद, फ्रेडी पेराल्टा टीम के शीर्ष शुरुआती पिचर हैं। दाएं हाथ का यह खिलाड़ी पिछले साल करियर की उच्चतम 30 शुरुआतों में 3.86 ईआरए के साथ 12-10 से आगे हो गया। वेड माइली को एक साल के अनुबंध पर वापस लाया गया था, लेकिन चोटों के कारण अनुभवी लेफ्टी की गति धीमी हो गई है। यदि ब्रूअर्स शुरुआत में ही लड़खड़ा जाते हैं, तो करीबी डेविन विलियम्स और शॉर्टस्टॉप विली एडम्स व्यापार की समय सीमा से पहले बाजार में शीर्ष नामों में से दो हो सकते हैं। विलियम्स अपनी पीठ में दो स्ट्रेस फ्रैक्चर के कारण सीज़न की शुरुआत घायलों की सूची में करेंगे।
5.) पिट्सबर्ग समुद्री डाकू। ओनिल क्रूज़, के'ब्रायन हेस और हेनरी डेविस के साथ, पाइरेट्स के पास वह शुरुआत है जिसकी उन्हें उम्मीद है कि वह एक ठोस युवा केंद्र बन जाएगा। बाएं टखने में फ्रैक्चर के कारण पिछले सीज़न में अधिकांश भाग नहीं खेलने के बाद क्रूज़ एक स्वस्थ अभियान की तलाश में हैं। हेस ने 2023 में अपना विकास जारी रखा, करियर के सर्वश्रेष्ठ 15 होमर और 61 आरबीआई के साथ .271 बल्लेबाजी करते हुए तीसरे बेस पर अपना पहला गोल्ड ग्लव जीता। कैचर और राइट फील्डर डेविस, 2021 शौकिया ड्राफ्ट में समग्र रूप से नंबर 1 पिक थे। मार्को गोंजालेस को दिसंबर में अटलांटा के साथ एक व्यापार में अधिग्रहित किया गया था, जिससे ऑल-स्टार दाएं हाथ के मिच केलर के पीछे रोटेशन में एक और अनुभवी हाथ आ गया।
मिल्वौकी ने पिछले छह वर्षों में से पांच में प्लेऑफ़ में जगह बनाई, और ऐसा नहीं लगता कि टीम को इस सीज़न में संभवतः कम आंके जाने की इतनी परवाह है।
आउटफील्डर क्रिश्चियन येलिच ने कहा, “मुझे निश्चित रूप से लगता है कि हम इस साल एक प्रतिस्पर्धी टीम बनने जा रहे हैं।” “यहां तक कि जब हम पिछले कुछ वर्षों में अच्छे रहे हैं, तब भी कोई भी हमें अच्छा बनने के लिए नहीं चुनता, सिर्फ इसलिए कि हम शराब बनाने वाले हैं।”
पिट्सबर्ग ने पिछले साल के शौकिया ड्राफ्ट में नंबर 1 पिक के साथ पॉल स्केन्स को लिया, और 6 फुट 6 इंच का दायाँ हाथ का खिलाड़ी इस सीज़न में बड़ी लीग में पदार्पण कर सकता है।
21 वर्षीय स्केन्स ने 1.69 ईआरए और 122 2/3 पारियों में 209 स्ट्राइकआउट के साथ 13-2 से आगे बढ़ते हुए, एलएसयू को 2023 कॉलेज वर्ल्ड सीरीज़ जीतने में मदद की। उन्होंने पिछली गर्मियों में तीन स्तरों पर पांच छोटे लीग गेम खेले, जिसमें 6 2/3 पारियों में चार रन दिए।
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मिल्वौकी में एपी खेल लेखक स्टीव मेगार्जी ने योगदान दिया।
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एपी एमएलबी: https://apnews.com/hub/mlb
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