बेंगलुरु की जीवंत भीड़ के सामने एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में एक विशेष रात का आयोजन किया गया, जब स्मृति मंधाना और एलिसे पेरी ने यादगार शो पेश किया। रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने दो हार के बाद जीत की राह पर वापसी करते हुए WPL 2024 के बेंगलुरु चरण को एक उच्च नोट पर समाप्त किया। उन्होंने चिन्नास्वामी में 23 रन की जीत के साथ यूपी वारियर्स पर दोहरी जीत दर्ज की।
यह सब कप्तान मंधाना और अनुभवी ऑलराउंडर पेरी द्वारा शानदार ढंग से स्थापित किया गया था, क्योंकि दोनों ने मेजबान टीम को डब्ल्यूपीएल इतिहास में अपने उच्चतम स्कोर – 198 तक ले जाने के लिए जोरदार प्रदर्शन किया था। मंधाना ने बैक-टू-बैक अर्द्धशतक बनाए और नारंगी रंग पहन लिया। टूर्नामेंट के मौजूदा सीज़न में अब 200 से अधिक रन बना चुके हैं। उन्होंने यूपी के गेंदबाजों के साथ खिलवाड़ करते हुए 50 गेंदों में 10 चौकों और तीन छक्कों की मदद से 80 रन की शानदार पारी खेली।
वह अपनी तरफ से अकेली योद्धा नहीं थी क्योंकि पेरी उसके साथ पार्टी में थी। पावरप्ले के आखिरी ओवर में जब टीम का स्कोर 51 रन था तब सब्बिनेनी मेघना का विकेट गिरने के बाद दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 95 रन की साझेदारी की।
दोनों गेंदबाजों के साथ खिलवाड़ करते रहे। मंधाना ने 15वें ओवर में चमारी अथापथु को तीन चौके मारे और फिर 16वें ओवर में अंजलि सरवानी को तीन और चौके मारे। इस बीच पेरी भी ठीक नहीं थी। इस बीच वह चौके और छक्के लगाती रही और उसका एक छक्का डीप मिडविकेट पर एक डिस्प्ले कार की खिड़की के शीशे को चकनाचूर कर गया।
कप्तान एलिसा हीली, दीप्ति शर्मा और पूनम खेमनार की बदौलत यूपी लक्ष्य का पीछा करने में सफल रही। किरण नवगिरे और हीली ने ठोस शुरुआत प्रदान की, इससे पहले कि किरण मिड-ऑन की दिशा में एक चूक के कारण सोफी डिवाइन से हार गईं। चमारी अथापथु आठ के साथ लौटीं, जबकि पावर-हिटर ग्रेस हैरिस को डिवाइन ने पांच से हराया। श्वेता सहरावत ज्यादा योगदान नहीं दे सकीं, उनके बल्ले से सिर्फ एक रन निकला। हीली ने रन बनाना जारी रखा लेकिन यूपी एक पतली डोर से लटकी हुई थी।
मेहमान टीम को अंतिम आठ ओवरों में 90 रनों की जरूरत थी और बीच में दीप्ति और हीली के रहते हुए उसके छह विकेट बाकी थे। लेकिन कप्तान अगले ही ओवर में सोफी मोलिनेक्स के हाथों स्टंप आउट हो गईं। दीप्ति और खेमनार ने अपनी टीम को मुकाबले में बनाए रखने की कोशिश की, लेकिन वेयरहैम के 17वें ओवर में तीन रन के कारण 18 गेंदों में 49 रनों की जरूरत का समीकरण बिगड़ गया। दीप्ति आशा शोभना की गेंद पर कैच आउट हो गईं और बाकी सब औपचारिकतापूर्ण था क्योंकि यूपी 175/8 पर सिमट गई।
एक ही सीज़न में आरसीबी से यह उनकी दूसरी हार थी। यूपी लगातार दो जीत के बाद मुकाबले में आई जबकि आरसीबी को लगातार दो हार का सामना करना पड़ा। आरसीबी चौथे स्थान पर थी, जबकि यूपी अंक तालिका में तीसरे स्थान पर थी, लेकिन अब उन्होंने अपना स्थान बदल लिया है। आरसीबी के पांच मैचों से 6 अंक हैं, जबकि यूपी के इतने ही मैचों से 4 अंक हैं। अब टूर्नामेंट के अंतिम चरण के लिए चीजें दिल्ली की ओर बढ़ रही हैं।
