रविवार को भीषण बारिश के बीच सोची में लुईस हैमिल्टन ने रूसी ग्रां प्री जीतकर फॉर्मूला वन ग्रां प्री में अपनी 100वीं जीत हासिल की। जुलाई में ब्रिटिश ग्रां प्री के बाद से 99 पर अटके रहने के बाद सात बार के विश्व चैंपियन अपनी मर्सिडीज में अभूतपूर्व शतक तक पहुंचे। हैमिल्टन ने मैक्स वेरस्टापेन से चैंपियनशिप की बढ़त भी हासिल की, जो ग्रिड पर अंतिम दौड़ शुरू करने के बाद दूसरे स्थान पर रहे। यह लैंडो नॉरिस के लिए दिल टूटने जैसा था, जो अपनी पहली F1 जीत से सिर्फ तीन लैप दूर था लेकिन बारिश ने उसके सपने को क्रूर तरीके से समाप्त कर दिया और वह सातवें स्थान पर समाप्त हो गया।
कार्लोस सैन्ज़ तीसरे स्थान पर रहे जबकि डेनियल रिकियार्डो और वाल्टेरी बोटास ने दौड़ में शीर्ष पांच को पूरा किया।
नॉरिस ने लंबे समय तक हैमिल्टन का सामना किया और खूबसूरती से गाड़ी चलाई लेकिन आखिरी तीन लैप्स में संघर्ष करना शुरू कर दिया और हैमिल्टन के नए टायर और बारिश गिरने के साथ, मर्सिडीज ड्राइवर ने नॉरिस को 51 वें लैप में पछाड़ दिया और उसे घर ले गया।
हैमिल्टन ने मतदान के लिए भीड़ को धन्यवाद दिया और जब वह दौड़ के बाद बात कर रहे थे, तो नॉरिस बहुत ही खेल के साथ उनके पास आए और उन्हें 100 वें स्थान पर बधाई दी।
“भीड़ के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद, यह मौसम का सबसे अच्छा नहीं रहा है, लेकिन धन्यवाद। 100वें को काफी समय लगा है, यह निश्चित नहीं था कि यह आएगा (लैंडो नॉरिस आता है और हैमिल्टन को बधाई देता है)। मेरी पुरानी टीम को आगे देखने के लिए लैंडो ने बहुत अच्छा किया, “हैमिल्टन ने कहा।
हैमिल्टन ने स्वीकार किया कि वह अपनी क्वालीफाइंग रेस से खुश नहीं थे, लेकिन रविवार को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए दृढ़ थे। उन्होंने कहा कि बारिश ने उनकी मदद की और सही रणनीति के लिए अपनी टीम को धन्यवाद दिया।
“कल रात बिस्तर पर जा रहा था, मैंने जो किया था उससे मैं खुश नहीं था। मैंने दौड़ को बार-बार देखा और सूक्ष्म गलतियाँ थीं, लेकिन मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए दृढ़ था। शुरुआत में काफी जमीन गंवाई लेकिन डटे रहे। जाहिर तौर पर मैक्स ने आखिरी से दूसरे स्थान पर रहने के लिए बहुत अच्छा काम किया।
“लैंडो को पछाड़ना मुश्किल होता, वह तेज था और कोई गलती नहीं कर रहा था। लेकिन फिर बारिश आ गई और टीम ने शानदार काम किया। बिंदु से प्रसन्न,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।
वेरस्टैपेन भी अपनी दौड़ से बेहद खुश थे और उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें शुरुआत से पहले परिणाम की उम्मीद नहीं थी।
“आखिरी से दूसरे तक आना, यह बहुत, बहुत अच्छा है। दौड़ आसान नहीं थी, पास करना आसान नहीं था और एक बार जब आप फंस गए, तो यह कठिन था। लेकिन बारिश ने मदद की।
“हमारे पास जो दंड था, मूल रूप से केवल एक स्थान खोने के लिए, यह बहुत बुरा नहीं है। जब मैं सुबह उठा, तो निश्चित रूप से मुझे इस परिणाम की उम्मीद नहीं थी।
“खासकर पीछे से, बहुत कुछ होता है। आपको परेशानी से दूर रहना है और स्वच्छ रहना है। यह सब काम कर गया,” उन्होंने कहा।
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