सोल्डेउ, अंडोरा: स्वीडिश स्कीयर अन्ना स्वेन लार्सन ने लगभग 13 वर्षों में पहले महिला विश्व कप स्लैलम में रविवार को अपने करियर की दूसरी जीत हासिल की, जिसमें न तो मिकाएला शिफ्रिन और न ही पेट्रा व्ल्होवा प्रतिस्पर्धा कर रही थीं।
अमेरिकी स्टार और उनकी स्लोवाकियाई प्रतिद्वंद्वी, जिनकी मनोरंजक जोड़ी वर्षों से महिलाओं की स्लैलम रेसिंग में हावी रही है, दोनों घुटने की चोट के कारण बाहर हैं।
स्वेन लार्सन ने कहा, “यह अविश्वसनीय है, और निश्चित रूप से यह दुखद है कि दो रानियां यहां नहीं हैं, लेकिन मैं जीत हासिल करके बहुत खुश हूं।”
जबकि शिफरीन को अभी भी अगले कुछ हफ्तों में वापसी की उम्मीद है, व्ल्होवा का सीज़न समाप्त हो गया था जब उसने जनवरी में अपने दाहिने घुटने में स्नायुबंधन को फाड़ दिया था।
शिफरीन के बाएं घुटने में चोट लगी, लेकिन 16 दिन पहले इटली के कॉर्टिना डी'अम्पेज़ो में ढलान पर छलांग लगाते समय और सुरक्षा जाल से टकराते समय स्नायुबंधन को नुकसान होने से बच गया।
स्वेन लार्सन ने अपनी पहली रन की बढ़त का बचाव किया और क्रोएशियाई प्रतिभावान ज़्रिंका लजुटिक को 0.35 सेकंड से हराया। ख़त्म करने के बाद वह 15 सेकंड के लिए बर्फ पर लेट गईं।
“सीज़न के पहले भाग में मैंने ज़्यादा हरी बत्तियाँ नहीं देखीं, लेकिन हाल ही में मैं वास्तव में अच्छा महसूस कर रहा हूँ,” स्वीडन के खिलाड़ी ने कहा, जो लगातार पीठ के निचले हिस्से की समस्याओं से परेशान थे, लेकिन उन्होंने विश्व कप पोडियम स्थान हासिल कर लिया। जनवरी में जसना में तीसरे स्थान पर रही।
“क्वालीफाई न कर पाने से लेकर लेवी में (पिछले नवंबर में स्लैलम में) 24वें स्थान पर रहने तक, यह एक यात्रा है। मुझे खुद पर और अपनी टीम पर बहुत गर्व है, जिन्होंने मुझे वापस शेप में लाने के लिए कड़ी मेहनत की,'' उन्होंने कहा।
स्वेन लार्सन ने इससे पहले नवंबर 2022 में किलिंगटन, वर्मोंट में वेंडी होल्डनर के साथ जीत साझा की थी और रविवार की दौड़ में सिर्फ पांच शुरुआतकर्ताओं में से एक थे जिन्होंने पहले विश्व कप स्लैलम जीता था।
“यह तो सपने का सच होना है। भले ही वेंडी के साथ पहली जीत साझा करना बहुत अच्छा था, लेकिन अकेले शीर्ष पर खड़ा होना भी विशेष है,'' उसने कहा।
शिफरीन की टीम की साथी पाउला मोल्त्ज़न अपने दूसरे करियर स्लैलम पोडियम के लिए तीसरे स्थान पर 0.83 से पीछे थीं, 14 महीने से भी कम समय के बाद वह ऑस्ट्रिया में एक रात की दौड़ में शिफरीन से उपविजेता रही थीं।
“यह एक तरह से उतार-चढ़ाव वाला सीज़न रहा है। इसलिए, आखिरकार पोडियम पर कदम रखकर खुश हूं,'' मोल्त्ज़न ने कहा। “भावनाएँ वहाँ हैं और मैं बहुत खुश हूँ।”
मोल्त्ज़न की उपलब्धि एजे हर्ट के विशाल स्लैलम में तीसरे स्थान पर रहने के एक दिन बाद आई। रविवार को, हर्ट शुरुआती चरण के बाद 13वें स्थान पर थे, लेकिन अपने आक्रामक दूसरे रन में एक गेट से आगे निकल गए और पूरा नहीं कर पाए।
पिछला विश्व कप स्लैलम जिसमें न तो शिफरीन और न ही व्ल्होवा ने 18 मार्च, 2011 को स्विट्जरलैंड में 2010-11 सीज़न के फाइनल में भाग लिया था।
शिफरीन तब से 117 स्लैलम में से आठ से चूक गई है। अमेरिकी, जिसके पास 58 स्लैलम जीत का विश्व कप रिकॉर्ड है, और व्ल्होवा ने मिलकर उन 117 स्पर्धाओं में से 80 में जीत हासिल की।
शिफरीन अब तक नौ में से पांच स्लैलम जीतकर सीज़न में शीर्ष पर है। दुनिया भर में उनकी एकमात्र चुनौती देने वाली खिलाड़ी लीना डुएर अमेरिकी खिलाड़ी से 188 अंकों से पीछे हैं और केवल दो स्पर्धाएं शेष हैं। एक रेस जीत 100 अंक के बराबर है।
डुएर, जिन्हें प्रतियोगिता में बने रहने के लिए रविवार को कम से कम नौवें स्थान पर रहना था, छठे स्थान पर स्वेन लार्सन से 1.38 सेकंड पीछे थे।
अपनी पहली दौड़ के बाद, डुएर ने कहा कि वह नेता शिफरीन के करीब आने की संभावनाओं के बारे में विचारों से “बिल्कुल भी प्रभावित नहीं” थीं।
“यह स्पष्ट है कि पेट्रा और मिकाएला के लापता होने पर लोग मुझसे इसके बारे में पूछना शुरू कर देते हैं, लेकिन मेरे लिए दौड़ का दृष्टिकोण बिल्कुल वैसा ही है। डुएर ने कहा, ''यह मेरे लिए कुछ भी नहीं बदलता है।''
यदि सात बार की विजेता शिफरीन फिर से अनुशासन का खिताब लेती है, तो वह लिंडसे वॉन और इंगमार स्टेनमार्क द्वारा संयुक्त रूप से रखे गए विश्व कप रिकॉर्ड की बराबरी कर लेगी, जिनके पास एक ही अनुशासन में आठ खिताब थे – डाउनहिल में वॉन, स्लैलम और जीएस दोनों में स्टेनमार्क।
सीज़न का अंतिम स्लैलम ऑस्ट्रिया में विश्व कप फाइनल शुरू होने से एक सप्ताह पहले, 10 मार्च को अरे, स्वीडन में निर्धारित है।
महिला विश्व कप का अगला चरण शुक्रवार से शुरू होने वाले क्रांस-मोंटाना में तीन स्पीड रेस के लिए स्विट्जरलैंड में होगा।
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अधिक एपी स्कीइंग: https://apnews.com/hub/alpine-skiing
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