इंडिया टुडे स्पोर्ट्स डेस्क द्वारा: गत चैंपियन नोवाक जोकोविच को सोमवार, 10 जुलाई को चार सेटों के मुकाबले में ह्यूबर्ट हर्काज़ के खिलाफ राउंड ऑफ़ 16 में कड़ी मेहनत करने के लिए मजबूर होना पड़ा। अपने 24वें ग्रैंड स्लैम की तलाश में, जोकोविच ने रविवार, 9 जुलाई को शुरू हुए मैच में अपने प्रतिद्वंद्वी को 7-6 (6), 7-6 (6), 5-7, 6-4 से हराया।
जोकोविच ने स्वीकार किया कि पहले सेट में तीन सेट प्वाइंट बचाने और फिर दूसरा सेट हारने से दो अंक दूर रहने के बाद यह उनके लिए कठिन मुकाबला था।
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दिन के अंत में खराब रोशनी के कारण खेल स्थगित होने के बाद सर्बियाई स्टार को बहुत जरूरी आराम मिला। सोमवार को, हर्काज़ ने अपनी मजबूत सर्विस का लगभग पूर्णता के साथ उपयोग करते हुए, अंततः एक सेट लेने में कामयाबी हासिल की।
जोकोविच ने कोर्ट पर कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, मुझे याद नहीं है कि आखिरी बार मुझे रिटर्निंग गेम में इतनी बुरी स्थिति कब महसूस हुई थी… उसकी अविश्वसनीय रूप से सटीक और शक्तिशाली सर्विस के कारण।”
जोकोविच ने आगे कहा, “उन्हें दुनिया की सर्वश्रेष्ठ सर्विस में से एक मिली है और इसे पढ़ना बहुत मुश्किल है।”
हर्काज़ ने इस साल विंबलडन में सभी 67 खेलों में चौथे सेट तक अपनी सर्विस बरकरार रखी थी, जब जोकोविच ने उन्हें तोड़कर 4-3 की बढ़त बना ली थी। इससे पहले, 17वीं वरीयता प्राप्त पोल ने अपने सामने आए सभी 18 ब्रेक प्वाइंट बचाए थे।
जोकोविच अपने करियर में 56वीं बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंचे, जो रोजर फेडरर के पुरुष रिकॉर्ड 58 के बाद दूसरे स्थान पर हैं। सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए उनका अगला मुकाबला एंड्रे रुबलेव से होगा।
अन्य पुरुष मैच में, तीसरी वरीयता प्राप्त डेनियल मेदवेदेव सोमवार को पहली बार विंबलडन क्वार्टर फाइनल में पहुंचे, जब उनके चौथे दौर के प्रतिद्वंद्वी जिरी लेहेका पहले दो सेट 6-4 6-2 से हारने के बाद घायल हो गए।
पूर्व यूएस ओपन चैंपियन मेदवेदेव ने चार ग्रैंड स्लैम फाइनल खेले हैं लेकिन विंबलडन में उन्हें हमेशा संघर्ष करना पड़ा है।
रूसी खिलाड़ी ने कहा, “मुझे पता था कि विंबलडन अब तक का मेरा सबसे खराब ग्रैंड स्लैम था, इसलिए यहां क्वार्टर में आकर मैं वास्तव में खुश हूं।” हालांकि, उन्होंने कोर्ट वन पर हमेशा सफलता का आनंद लिया है।
21 वर्षीय लेहेका, जिन्होंने आखिरी दौर में टॉमी पॉल के खिलाफ चार घंटे पांच सेट का मैच खेला था, पहले सेट के बाद टाइमआउट ले लिया, जबकि एक ट्रेनर ने उनके दाहिने पैर में छाले का इलाज किया।
मैच में 33 अप्रत्याशित गलतियाँ करने वाले चेक खिलाड़ी को दूसरे सेट में संघर्ष करना पड़ा, लेकिन मेदवेदेव ने दो बार उनकी सर्विस तोड़ी और उन्हें कोई परेशानी नहीं हुई।
27 वर्षीय मेदवेदेव ने कहा, “मुझे जिरी के लिए खेद है क्योंकि विंबलडन के चौथे दौर में चोट लगना आसान नहीं है।” मेदवेदेव ने कहा, “उम्मीद है कि वह तेजी से ठीक हो सकते हैं और उनके आगे कई ग्रैंड स्लैम हैं।”
