भारतीय रेलवे कई नई पहल शुरू करके, भारत के रेल पारिस्थितिकी तंत्र को तेजी से बदल रहा है। इनमें से, वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों की शुरूआत सबसे सफल रही है, इन सेमी-हाई स्पीड ट्रेनों को यात्रियों के साथ-साथ उत्साही लोगों से भी काफी धूमधाम मिल रही है। अब तक, 24 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में 23 वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों का परिचालन किया जा चुका है। जबकि वंदे भारत ट्रेनों को इतनी अच्छी प्रतिक्रिया मिलने का एक कारण यह है कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने भारत में हर एक वंदे भारत ट्रेन का उद्घाटन किया है।
15 फरवरी, 2019 को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने नई दिल्ली और वाराणसी, उत्तर प्रदेश के बीच पहली वंदे भारत एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखाई, जिसका निर्माण इंटीग्रल कोच फैक्ट्री, चेन्नई में स्वदेशी रूप से किया गया था। लेकिन इससे भी अधिक, इसका संबंध इन ट्रेनों द्वारा यात्रियों को दी जाने वाली सुविधाओं और गति से है। 160 किमी प्रति घंटे की परिचालन गति के साथ, वंदे भारत भारतीय रेलवे की सबसे तेज़ ट्रेन है।
इन 23 वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों में, कासरगोड से तिरुवनंतपुरम ट्रेन 183 प्रतिशत की औसत व्यस्तता के साथ सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाली वंदे भारत एक्सप्रेस है। पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, केरल में त्रिवेन्द्रम और कासरगोड के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस 176 प्रतिशत की औसत ऑक्यूपेंसी के साथ दूसरी सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाली ट्रेन है, इसके बाद गांधीनगर-मुंबई सेंट्रल वंदे भारत एक्सप्रेस 134 प्रतिशत की औसत ऑक्यूपेंसी के साथ है।
टॉप ऑक्यूपेंसी वाली ट्रेनों में मुंबई सेंट्रल-गांधीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस (129 प्रतिशत), वाराणसी-नई दिल्ली वंदे भारत एक्सप्रेस (128 प्रतिशत), नई दिल्ली-वाराणसी वंदे भारत एक्सप्रेस (124 प्रतिशत), देहरादून-अमृतसर वंदे शामिल हैं। भारत एक्सप्रेस (105 प्रतिशत), मुंबई-शोलापुर वंदे भारत एक्सप्रेस (111 प्रतिशत), शोलापुर-मुंबई वंदे भारत एक्सप्रेस (104 प्रतिशत)।
पूर्वी क्षेत्र में, हावड़ा-जलपाईगुड़ी वंदे भारत एक्सप्रेस की औसत ऑक्यूपेंसी 108 प्रतिशत है और वापसी यात्रा पर इसने 103 प्रतिशत की ऑक्यूपेंसी दर्ज की है। पटना-रांची वंदे भारत एक्सप्रेस में 125 प्रतिशत की ऑक्यूपेंसी है, जबकि वापसी यात्रा में इसकी ऑक्यूपेंसी 127 प्रतिशत है। सबसे कम प्रदर्शन और लोकप्रियता वाली ट्रेनों में अजमेर से दिल्ली छावनी वंदे भारत एक्सप्रेस (60 प्रतिशत) और दिल्ली छावनी से अजमेर ट्रेन (83 प्रतिशत) शामिल हैं।
अब तक ट्रेन ने 2,140 यात्राएं की हैं, और 1 अप्रैल, 2022 से 21 जून, 2023 तक 25,20,370 शुद्ध यात्री वंदे भारत एक्सप्रेस में चढ़ चुके हैं। जुलाई 2022 तक, 102 वंदे भारत ट्रेनों के निर्माण के लिए एक निविदा प्रदान की गई है। 200 वंदे भारत ट्रेनों के लिए एक और टेंडर जारी किया गया है।
27 जून को पीएम मोदी ने भोपाल के रानी कमलापति स्टेशन से एक साथ 5 वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों का उद्घाटन किया. इसके अलावा, आने वाले महीनों में और अधिक वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनें शुरू करने की योजना है।
