रक्षा मंत्रालय के अधिकारियों ने गुरुवार को कहा कि प्रीडेटर ड्रोन की कीमत पर अभी बातचीत शुरुआती चरण में है। भारत संयुक्त राज्य अमेरिका से 31 शिकारी विमान खरीदने की योजना बना रहा है।
रक्षा मंत्रालय के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “अब तक भारत को संयुक्त राज्य अमेरिका के रक्षा सहयोग कार्यालय से सांकेतिक मूल्य और डेटा प्राप्त हुआ है और कीमत को अंतिम रूप देने से पहले खरीद प्रक्रिया को बातचीत के विभिन्न चरणों से गुजरना पड़ता है।”
इस बीच, कांग्रेस ने सरकार पर सवाल उठाते हुए आरोप लगाया है कि भारत कुछ अन्य देशों द्वारा भुगतान की गई कीमत से अधिक कीमत पर प्रीडेटर एमक्यू 9बी ड्रोन खरीद रहा है। कांग्रेस ने यह भी आरोप लगाया कि तकनीक पुरानी हो गई है और पूछा कि मोदी सरकार ‘सुरक्षा पर कैबिनेट समिति की मंजूरी के बिना’ ड्रोन खरीदने की जल्दी में क्यों है।
रक्षा मंत्रालय के वरिष्ठ अधिकारियों ने कांग्रेस द्वारा किए गए दावों का खंडन किया और कहा कि यह एक पारदर्शी सरकार-से-सरकार वार्ता है जिसमें भारत सीधे संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ व्यवहार कर रहा है।
जनरल एटॉमिक्स अपने विदेशी सैन्य बिक्री कार्यक्रम के तहत केवल अमेरिकी सरकार के माध्यम से भारत को उच्च-प्रौद्योगिकी ड्रोन बेच सकता है। रक्षा मंत्रालय के अधिकारी ने कहा कि ऐसा कोई भी उच्च प्रौद्योगिकी सौदा संघीय अधिग्रहण नियमों के तहत आता है और इसके लिए अमेरिकी कांग्रेस की मंजूरी की आवश्यकता होती है।
विदेशी सैन्य बिक्री कार्यक्रम संयुक्त राज्य अमेरिका के मित्रवत विदेशी देशों को अमेरिकी सरकार से रक्षा लेख और सेवाएँ खरीदने की अनुमति देता है। यह अमेरिकी सरकार के लिए नो प्रॉफिट नो लॉस के आधार पर संचालित होता है। अधिकारी ने कहा कि अमेरिकी रक्षा विभाग द्वारा अपनी सैन्य जरूरतों के लिए खरीद के लिए इस प्रक्रिया का पालन किया जाता है, अधिकारी ने कहा कि भारत की रक्षा अधिग्रहण प्रक्रिया 2020 के प्रावधानों के अनुसार उचित प्रक्रिया का पालन किया जा रहा है।
अधिकारियों ने कहा कि ड्रोन की खरीद से अमेरिकी सैन्य बलों के साथ अंतरसंचालनीयता बढ़ेगी। भारतीय नौसेना पहले से ही पट्टे पर दो एमक्यू 9बी ड्रोन का उपयोग कर रही है। मूल्य निर्धारण के मुद्दे पर, अधिकारी ने कहा, “भारत एमक्यू-9बी हेल आरपीएएस में जो अतिरिक्त क्षमता, प्रौद्योगिकी और क्षमता सुविधाएँ जोड़ना चाहता है, उसके आधार पर सांकेतिक कीमत बढ़ सकती है और कम भी हो सकती है।
भारत एक प्रतिस्पर्धी मूल्य की तलाश में है और जनरल एटॉमिक्स से 15 से 20 प्रतिशत प्रौद्योगिकी हस्तांतरण का भी लक्ष्य रख रहा है जिसमें भारत में असेंबली और उत्पादन शामिल है, सार्वजनिक क्षेत्र और निजी भारतीय कंपनियां भी जनरल एटॉमिक्स के साथ साझेदारी की दौड़ में हैं।
यह भारत को ड्रोन का केंद्र बनाने के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दृष्टिकोण को एक नया आयाम देगा। अधिकारियों ने कहा कि सेना, नौसेना और वायु सेना ने इंस्टीट्यूट ऑफ सिस्टम स्टडीज एनालिसिस, आईडीएसए के साथ मिलकर आवश्यकता पर एक तकनीकी विश्लेषण किया था और प्रीडेटर ड्रोन के लिए दो बार सिफारिशें की थीं, अधिकारियों ने स्पष्ट रूप से इस बात से इनकार किया कि कोई मतभेद या कोई आपत्ति है। जैसा कि मीडिया के कुछ वर्गों द्वारा रिपोर्ट किया गया है, वायु सेना द्वारा ड्रोन के अधिग्रहण पर सवाल उठाया गया है।
रक्षा मंत्रालय के एक शीर्ष सूत्र ने कहा, “वायुसेना द्वारा कोई आपत्ति नहीं उठाई गई है और ड्रोन के अधिग्रहण पर सेना, नौसेना और वायु सेना के बीच कोई मतभेद नहीं है।” उन्होंने कहा कि एक बार ड्रोन हासिल हो जाने के बाद “इससे भारत की क्षमता में वृद्धि होगी।” हिंद महासागर, महाद्वीपीय सीमाओं और सबसे महत्वपूर्ण पूर्वी और पश्चिमी सीमाओं पर निगरानी, खुफिया जानकारी एकत्र करना और टोह लेना”।
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